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李元昊起兵十万,号称三十万大军,自天都山倾巢而出。
大军分三路。
左路出没烟峡,直逼镇戎军。
右路沿瓦亭川南下,威胁德顺军。
中路由李元昊亲率,浩浩荡荡,指向渭州。
一时间,泾原路烽烟四起。
狄青坐镇渭州,接连三日接到急报。
「镇戎军来报,西夏军左路已过没烟峡,前锋距城不足三十里!」
「德顺军来报,西夏军右路沿瓦亭川南下,沿途掳掠,各寨告急!」
「泾州来报,西夏军斥候出现在城西三十里处,恐有轻骑绕袭!」
军情似雪片一般飞来,狄青却始终按兵不动。
他只是不断派出斥候,将各路消息一一核实,然后在舆图上标出西夏军每一支人马的动向。
狄青按兵不动,但任福却是急了,道:「狄将军,西夏军三路齐出,分明是要分进合击!
咱们再不派兵,镇戎军和德顺军就要被围了!」
狄青摇摇头道:「李元昊只是虚张声势而已。
而且我们尚未摸清楚这三路大军的情况,若是分不清哪一路是他的主力,哪一路是诱饵看不清楚就出兵,正中他的下怀。
任将军你看,左路看似凶猛,但行军速度太快,不像是重兵。
右路沿途掳掠,也不像急着攻城的样子。
我猜真正的杀招乃是围点打援,他就是要营造出来一个三路围攻的假象,引诱咱们分兵去救,然后一举吃掉。
李元昊应该不在这三路大军里面,而是藏在某处,就等着咱们往里面钻呢。」
任福看着那个位置,皱起眉来,道:「那咱们怎麽办?」
狄青道:「不着急,等探马把详细情况传回来,我们再做决定。」
接下来数日,宋夏两军在泾原路上演了一场无声的棋局。
狄青派轻骑四处游弋,试图找出西夏军队主力的位置。
李元昊则让三路大军虚张旗帜,做出大规模攻击的模样,试图将大宋军队引诱出来,然后一口吃掉。
然而狄青却是稳如泰山,李元昊佯攻镇戎军,狄青便让镇戎军守将佯装慌乱,日日派信使求援,却一兵不发。
西夏右路军绕袭德顺军,狄青便让德顺军不准出击,只要守住成城寨,便是大功一件。
双方斥候在山谷间追逐厮杀,每天都有小股部队遭遇。
今日西夏军伏击了宋军的运粮队,明日宋军就端了西夏军的一个哨站。
得胜寨外,宋军偏将王圭带着三百骑兵,趁着夜色突袭了西夏军的前哨营地,斩首五十馀级,烧毁粮草百馀车。
瓦亭川畔,西夏军野利部的一支游骑绕到宋军背后,差点烧了德顺军的草料场,被守将武英及时发现,一场混战下来,双方各死伤数十人,各自退去。
最激烈的一次,发生在六盘山脚下的一条峡谷里。
宋军斥候发现西夏军一支三千人的队伍正在穿谷而行,像是要绕到宋军侧后。
狄青当机立断,派朱观率三千骑兵连夜奔袭,在谷口堵住了西夏军。
双方从凌晨杀到正午,朱观身先士卒,连斩三将,西夏军丢下五百多具尸体,狼狈退回山里。
但朱观也没能全胜,他追得太深,差点被西夏军的援军包了饺子,最后还是狄青派兵接应,才把他捞出来。
朱观回到营中,一边裹伤一边骂娘:「他娘的!老子砍了五百多人,差点把自己也搭进去!
狄青那小子,就不能多派点人接应?」
骂归骂,但那一战之后,西夏军再也不敢轻易从那道峡谷穿行。
就这样,双方你来我往,打了近十场小仗。
西夏军没找到宋军主力,宋军也没摸清西夏军的虚实。
但狄青从这些试探中渐渐看出了一些端倪。
西夏军的左路和右路,都是虚的。
真正的主力,始终没有露面。
任福等人有些沉不住气,寻狄青问什麽时候出兵。
狄青对众人道:「我们必须沉住气,主动出击不是好的选择。
李元昊正在等我们呢,只要咱们一动,他就能看出咱们的虚实,然后一举吃掉。」
任福不满道:「那就一直这麽耗着?」
狄青劝道:「任将军莫要着急,西夏大军长驱直入,深入宋境,他们耗不了多久的,他们粮草有限,该急的是他。
再等些时日,他一定会主动找咱们决战的。」
他指着舆图上的一个位置:「如果末将没猜错,他会选在这里。」
任福一看,顿时有些吃惊道:「果然是这里麽?」
狄青有些讶异道:「怎麽,任将军知道这里?」
任福还没有说话,朱观嘴巴快,抢道:「辛兄弟没有跟你说他的战略麽,他定的决战地点便是在这里。
哦,是了,他那个战略是在长期消耗西夏之后,最后逼得西夏不得不主动深入……咦,这跟你的想法一样啊!」
狄青顿时有些感兴趣道:「还请朱将军详细说说。」
朱观果然将之前辛缜提出的平夏策简略说了说,主要是讲如何诱敌深入,最后将战场预设在定川寨的战略给讲了讲。
狄青听完之后,整个人都变得十分肃穆起来,朱观诧异道:「狄将军,怎麽?」
狄青闻言赞叹道:「果然不愧是辛先生,明见千里,原来早在狄某之前,他就已经想好这麽大了。
唉,若是有足够的时间将平夏策执行下去,估计到了定川寨一战的时候,李元昊估计只剩不到一半的实力了,那时候打起来可就好打了。」
不过,世上也没有十全十美之事,大多数时候,只能见招拆招,随机应变而已。
狄青的预测没有错,数日后,李元昊果然来了。
他带着中路主力,绕过镇戎军,穿过六盘山,直扑定川寨。
大军铺天盖地,漫山遍野。
旌旗蔽日,马蹄如雷。
此时斥候来报,西夏军先锋已到寨外二十里,后续人马绵延不绝,至少有五万之众。
狄青站在寨墙上,望着远处卷起的烟尘,沉声道:「传令下去,各部按计划行事。没有我的命令,谁也不许轻举妄动。」
号令传下去,宋军各营鸦雀无声,只有风吹过旗帜的猎猎声响。
终于,西夏军大军出现在视野尽头。
此时的李元昊立马于远处山坡之上,身后是野利遇乞和一众亲卫。
他眯着眼睛,望着山下那片黑压压的宋军车阵,嘴角挂着一丝冷笑。
「传令,让步跋子先上。」
号角声响起。
五千步跋子从阵中涌出。
这些党项步兵轻装简从,手持刀盾,行动迅捷,是李元昊用来探路的棋子。
「让他们冲一冲,看看这个狄青到底有多少斤两。」李元昊淡淡道。
步跋子开始加速。
他们越过荒原,向着宋军车阵奔涌而去,如同一片黑色的潮水。