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第72章转正
艾丽西亚静静地听着。
她重新给自己倒了一杯红茶，看着杯中褐红色的液体，在微颤中泛起涟漪。
直到争吵声稍歇，她才按下通话键，清冷的声音，压过了所有的杂音。
「诸位叔伯。」
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她的声音，此刻自带一种穿透力。
「你们刚才都听到了。罗维没有隐瞒任何细节。他告诉我们，小麦有毒；他告诉我们，口感像砂砾；他甚至诉我们，长期食用，会产生轻微致幻。」
说完，艾丽西亚紫色的眼眸，透过全息投影，直视着法比安·瓦伦丁。
「法比安叔叔，你也是和异端审判庭打过交道的人。请你告诉我，如果罗维真的被混沌腐化了，如果他真的是纳垢的信徒，他会怎麽做？」
法比安愣了一下，皱眉道：「他会————他会试图掩盖这一切。」
「没错。」
艾丽西亚走近投影，双手撑在桌面上，姿态像是一头护食的母狮。
「真正的异端，会把变异的小麦，描述成帝皇的恩赐，会把毒素包装成神圣的甘露，会想方设法诱骗我们吃下去，从而完成他的亵渎仪式。」
「可是，罗维没有这样做。」
「他像个冷静的法医，解剖了每一粒小麦的毒性，规划好了如何通过高温高压处理，将其去毒制成更低贱的兽人饼乾」。」
「他把所有的风险丶副作用丶规避手段，都白纸黑字地写在了报告里。」
艾丽西亚威严的目光，环视行政院诸位元老，继续朗声道：「这种坦诚，近乎冷酷的功利主义，恰恰证明了他的人性还在。」
「他对总督府，保持着一种基于契约的绝对忠诚，哪怕这种忠诚，是建立在利益交换之上的。」
「如果他想害我们，他只需要把毒小麦混进普通面粉里，我们现在可能已经在幻觉中赞美邪神了。」
「然而，他却选择了把刀柄，递给我们————」
密室里一下子变得肃静。
元老们面面相觑。
他们习惯了官场上的欺瞒与推诿，罗维这种把「罪证」整理成表格直接上交的行为，确实反常得让他们无法反驳。
「风险还是很大。」财政元老弱弱地开口，「大裂隙那边的战事吃紧，最新的星语通讯显示，明年的什一税可能要上浮15%。如果我们把宝都押在这个疯子身上————」
「我们还有别的选择吗？」
艾丽西亚反问，抛出了最后的筹码。
「如果不增产，拿什麽去填15%的缺口？是把你们家族私藏的储备粮拿出来，还是把你们庄园里的农奴，都塞进加工厂做成淀粉？」
「如果到时候交不出税，审判庭的黑船降临，在座的各位，谁也别想体面地死去。」
这句话击中了所有人的软肋。
在生存的压力面前，所谓的教条和风险都变得次要了。
法比安·瓦伦丁沉默了许久，缓缓坐回了椅子上。
他眼中的杀意并未消退，只是变得更加深沉丶阴冷，说道：「好吧，总督大人。既然你坚持，我们可以通过这项任命。让他去做那个东部粮仓的正式主管。」
「但是，行政院不会为他的疯狂背书。三个月后，是第一次大规模收割的日子。」
「按照惯例，内政部会派人进行抽检。如果到时候他无法兑现承诺的产量，如果那些小麦，真的引来了审判庭的审查————」
「到时候，不需要您动手。」艾丽西亚冷冷地说道，「我会亲自启动净化程序」，把他当作替罪羊，扔进焚化炉里烧成灰。」
「很好，我们拭目以待。」
法比安冷冷地点了点头。
高速轨道电梯正在急速下坠。
失重感压迫着耳膜。
窗外的景色从澄澈的蓝天，迅速过渡到翻滚的云海。
最后，没入永远笼罩着地表的灰黄色工业酸雾中。
穿梭机略显狭窄的座舱内，只有他和负责护送的侍卫长莉莉丝。
机械运转的嗡嗡声，单调而枯燥。
罗维的思绪却在飞速运转。
他并不知道头顶的尖塔里，刚刚发生的听证会。
不过他凭藉着前世审计师的职业敏感，以及这一个月来，对帝国官僚体系的了解，在脑海中搭建起了一个大致的模型。
这张任命书，来得太快，也太重了。
按照帝国行政院的尿性，一个毫无根基的底层文员想要转正，通常需要三到五年的「考察期」。
期间还要经过无数次的推诱丶扯皮和利益输送。
艾丽西亚直接跳过了所有程序，把东部粮仓的实权交给了他。
这绝不是简单的因为她有多麽欣赏他的才华。
更不是因为什麽所谓的「信任」。
在政治的帐本上，从来没有免费的午餐。
唯一的解释是：
艾丽西亚正面临着前所未有的内部压力，她急需一把刀，一把能干脏活丶能打破僵局，同时用坏了可以随时丢弃的刀。
这份任命书，既是权杖，也是靶子。
她把他架在了火上。
如果他能成功，艾丽西亚就能藉此压服行政院的那帮老家伙，巩固自己的总督位置。
如果他失败了，他就是完美的替罪羊。
所有的「异端实验」都是他个人的疯狂行为，与总督府无关。
「真是一位精明的投资人呐。」
罗维在心里，给总督下了一个定义。
他并不感到愤怒。
相反，这种纯粹的利益交换，让他感到安心。
在充满了背叛和狂热的世界里，只有利益的捆绑，才是最坚固的锁链。
要想不被抛弃，唯一的办法就是不断升值，让自己这把刀变得更加锋利，更加不可替代。
「你在笑什麽？」
莉莉丝打破了沉默。
她戴着黑色的呼吸面罩，只露出锐利如鹰隼的眼睛。
罗维收敛了笑容，把任命书整齐地摺叠好，放入上衣内侧的口袋。
「我在想，上面的空气虽然清新，但确实有点缺氧。」
莉莉丝侧过头，深深地看了他一眼。
「罗维主管，你是个聪明人。你应该知道，这张纸能让你在下面呼风唤雨，也能让你死无葬身之地。」
电梯穿过了云层，下方的第七农业战区，渐渐地清晰可见。
庞大的粮仓建筑群，如同一头蛰伏在烟雾中的巨兽，无数管道和烟囱，正在喷吐着废气。
「上面的那些大人物，他们不怎麽在乎过程，只看结果。」
莉莉丝又向罗维透露了一些信息。
「艾丽西亚大人为了保你，得罪了不少人。特别是瓦伦丁家族，他们一直盯着东部粮仓这块肥肉。」
「瓦伦丁————」
再次听到这个名字，罗维记在了心里。
刚才总督口中，那位差点空降第七粮仓主管的贵族子弟，显然就来自于这个家族。
得知他正式转正，此人现在应该气的想杀人吧。
「别忘了你的根基在哪里。」莉莉丝指了指下方污浊的土地，「上面的风很大，只有把根扎进最脏的烂泥里，才不会被吹跑。」
「受教了。」罗维点了点头，平静答道：「我会把根扎得很深。毕竟，烂泥里才有养分。」
电梯轰然落地。
气密门打开。
罗维和莉莉丝打了个招呼，扬长而去。
东部粮仓，行政大楼。
当罗维再次踏入这座大厅时间，气氛变得和以前完全不同了。
他转正的消息传的很快。
曾几何时，那些对他阳奉阴违的中层文员。
——
那些在茶水间里，用刻薄言语打赌他「活不过下个月」的办事员，此时都变得诚惶诚恐。
无论大小官员，都站得笔直，屏住了呼吸。
「代理」与「正式」，虽说只差两个字，但在权力的天平上，却有着云泥之别。
前者只是一个，随时可以被牺牲的裱糊匠，一块用来堵住漏洞的烂泥。
而后者，则意味着获得了行政院与总督府的双重背书。
意味着在这片被高墙围拢的土地上，他拥有了合法的，不容置疑的生杀大权0
罗维没有理会众人充满畏惧的目光。
他的视线冷漠地扫过大厅，然后径直走向电梯。
回到办公室，他按下了传唤铃。
片刻之后，老约翰推门而入。
这个平日里习惯佝偻着背，在难民营泥潭里打滚的乾瘦老头，此刻却满面红光，腰板挺得僵硬。
罗维的转正，对他而言不仅仅是靠山稳固。
更意味着，他从一条随时可能被踢开的野狗，变成了有主人的猎犬。
「大人，赞美帝皇！这可是天大的喜事！」
老约翰搓着粗糙的手，脸上堆满了谄媚的笑容。
「要不要今晚给工人们加餐，庆祝一下？哪怕是多加一勺绿汤，他们也会高呼您的名字。」
罗维并未回应老约翰的提议。
他拿出烫金的任命书。
这是权力的实体化凭证。
随后，他把任命书放入复印机，随着齿轮转动和光芒闪烁，十份散发着温热油墨气息的副本，被吐了出来。
罗维把这叠纸扔到了老约翰面前。
「我们不加餐，约翰。恐惧比食物更能让人记住，谁才是主人。」
罗维十指交叉，抵在下巴处。
「把这些复印件，贴在食堂丶宿舍丶车间，还有难民营最显眼的位置，特别是那些刺头，最容易看到的地方。」
「我要让这里的每一个人，从车间主管到最底层的掏粪工，都清晰地意识到一个事实。」
罗维平静地说道，却充满威严。
「以前的混乱结束了。」
「从今天起，在这里，我的意志就是唯一的规矩，我的命令就是唯一的法律。」
他不仅仅是在宣示权力。
在这个人命如草芥的世界，混乱意味着低效，低效意味着无法完成什一税。
而无法完成什一税，就意味着死亡。
他必须用这张任命书，把所有分散的丶混乱的丶怀有异心的人心，强行统合进他冰冷而高效的生存逻辑里。
只有这样，他才能在这个绝望的星球上，让自己，也让这些蝼蚁，活得更长久一点。