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柴语心张了张嘴，那声“萧将军”还没来得及唤出口。
那道高大的身影已提着兔儿灯快步走向街对面的马车，玄色的衣角在夜风中翻飞了一瞬，便隐入了车帘之后。
她站在原地，望着那辆马车渐渐远去，融入夜市熙攘的人流之中，指尖不自觉捏紧手中兔子灯。
“姑娘，你在看什么呢？”桃枝顺着她的目光往街对面张望，却只看见来来往往的行人和几辆寻常的马车，什么也没瞧出来。
“没什么。”柴语心收回目光，将心头那股说不清道不明的失落与不甘一并压下，“我有些累了，我们回去吧。”
桃枝接过灯，应了一声，转身去街口叫马车。
另一边，静园。
陆蕖华正倚在软榻上翻看苗疆志，烛火跳动，映着她微蹙的眉心。
忽然，光影一暗，一道熟悉的气息靠近，松木香混着夜风的凉意，无声地笼了过来。
她不用抬头，嘴角便先弯了起来：“阿兄今日怎么也学人悄无声息了？”
见来人不答，她微微抬起头，正撞进萧恒湛那双深邃的眸子，她嘴上的笑意更浓，注意到他藏在身后的手。
“阿兄，藏了什么宝贝？”
她将书合上搁在膝头，语气里带着几分揶揄。
萧恒湛顺势坐到软榻边，将藏在身后的东西塞进她手里。
萧恒湛顺势在她榻边坐下，将手中那盏兔子灯递到她眼前。
灯面绒毛在烛光下泛着柔软的光，弯着的那只耳朵显得格外憨实。
“兔儿灯！”
陆蕖华眼中闪过一丝惊喜，指尖略带眷恋地抚过那对纸糊的兔耳朵。
声音里带上了几分少女时的雀跃：“好久没有收到这个礼物了。”
她嫁给谢知晦之后，便被国公府那些规矩和体面层层束缚起来，一言一行都必须是端庄的主母做派。
兔儿灯这种充满稚趣的小玩意儿，与一个当家主母的身份太不相称，她只能将所有少女心思都收进箱底，再不曾拿出来过。
再收到这样的礼物，心境早已不同当年。
萧恒湛将她眼底那抹一闪而过的黯然看得清清楚楚。
他的胸口像是被什么东西狠狠揪了一下，幽深的眸子里泛起一层极淡的痛意。
若非那年接连不断的刺杀，若非要保她周全，他何须演那场决裂的戏码？
他的小四，本该永远鲜活明媚。
萧恒湛伸手，指腹轻轻拂过陆蕖华脸颊，触感微凉。
“阿兄可是觉得愧疚？”
陆蕖华轻轻蹭了蹭他的掌心，一眼就看出他在想什么，露出一个极浅极淡的笑。
“什么都瞒不过你。”
萧恒湛没有否认，轻轻将她揽入怀中，下颌抵在她发顶，声音低沉沙哑。
“我知道，你嘴上不说，心里还是介怀当年的事。”
陆蕖华靠在他胸口，听着他沉稳有力的心跳，微微垂下眼帘。
“当年的事，阿兄有难处。”
她的声音很轻，没有了白日里在外人面前那种清冷锋利的棱角，“我理解，我会等到阿兄愿意向我解释为止。”
萧恒湛抱着她的手臂微微一紧。
他的直觉告诉他，陆蕖华这番话不是真心的，“小四……”
“阿兄，”陆蕖华轻声打断了他即将出口的解释，她不想听那些“你再等等”之类虚无缥缈的话。
从他怀里微微退开些许，轻飘飘岔开话题。
“今日我听闻柴氏进宫面见太后，你可有见到那位柴姑娘？”
萧恒湛微微蹙眉：“你怎会知晓？”
陆蕖华嘴角勾起一抹意味深长的弧度，那笑意却不达眼底：“太后这般盼着阿兄和柴姑娘成婚，自是想尽办法将消息传到我耳中来。”
她今日下午去了一趟四问堂，本想着能借着调养的名义再探些消息，不成想到了门口才看见休馆的牌子挂在门上。
折返回来的路上，马车经过坊市，她听见茶寮里几个闲汉正说得眉飞色舞。
说什么柴氏女入宫，镇远侯婚期将近，甚至绘声绘色描述二人在御花园偶遇、生出风流韵事的细节。
这些话，她自是不会说与他听。
萧恒湛脸色骤然沉了下去，寒意从眼底渗出：“我今日并未见过柴姑娘。”
陆蕖华眉头微扬，语气里染上了一层连她自己都未曾察觉的酸意：“是吗？”
萧恒湛看着她这副明明在意却偏要做出一副漫不经心模样的样子，唇角不由自主地微微勾起，眼底的冷意被一丝促狭的笑意取代：“小四不信我？”
陆蕖华瘪了瘪嘴，将眼神飘向窗外就是不看他。
她手指无意识地拨弄着兔儿灯的竹柄，语气故作冷淡：“我只是随口问问，阿兄要说是，那便是。”
萧恒湛低低笑了一声。
那笑声从胸腔深处传出来，带着几分餍足与愉悦，在寂静的房间里格外清晰。
他伸手捏住陆蕖华的下巴，轻轻将她的脸转回来，逼她与自己对视。
“小四，”他的声音低沉而笃定，眼角眉梢都是藏不住的笑意，“你该不会是吃醋了？”
“我才没有。”
陆蕖华还想嘴硬，耳根却已染上了一层薄红。
烛火在她侧脸上投下一小片摇曳的光影，将那份极力克制的窘迫映得无所遁形。
她抿了抿唇，正想说些什么来扳回这一局。
萧恒湛却忽然俯下身来，温热的唇瓣覆上她的唇，将她未出口的话尽数吞入了腹中。
这个吻比往日都要深，他的手掌托在她脑后，指尖穿过她的发丝，将她稳稳地拢在怀中。
陆蕖华被他吻得气息不稳，手指不自觉地攥紧了他胸前的衣襟。
烛火在案上轻轻跳跃，将两人交叠的身影投在墙壁上。
萧恒湛忽然抬手，衣袖一拂，烛火应声而灭。
屋内陷入一片昏暗，只剩下窗外漏进来的几缕月光，薄薄地铺在榻边。
他微微翻身，将陆蕖华压在身下，撑在她两侧的手臂肌肉绷紧，呼吸粗重滚烫，在寂静的黑暗中格外清晰。
陆蕖华透过微弱的月光，清楚地对上萧恒湛那双翻涌着浓烈情欲的眼眸。
她的心跳如擂鼓，一下一下地撞击着胸腔，震得她几乎能听见自己的心跳声。
她不是什么都不懂的小姑娘了，知道接下来会发生什么，乖乖闭上眼睛，睫毛轻轻颤动，手指攥紧了身下的褥子，等着他接下来的动作。