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（这边说一下，裁判所早就被执金查封了喵……不是今天才解散的，现在小猫猫们都聚集在第六殿堂，第六殿堂的传送门在时之边缘未来科技有限公司里）
（通过神秘代码可以前往公司，就讲一个故事吧，九月六日，拉缇娜小姐买了四个面包，六个蛋糕，八十八个蛋挞，八十八个糖果，最后带了四只小猫猫回家）
「第一次是托了一个走边境贸易的商人，让他路过圣燃修院的时候帮忙看看情况。」
「结果？」
「商人到了王国同盟之后再没回来过。」
苏恩的手指又开始叩台面了。
「第二次呢？」
「第二次我亲自安排了两个四阶的探子，伪装成碎轮教会的信徒，混进那所修院附近……
「他们确实传回了一次消息——说在远处看到过一个符合阿黛拉小姐年龄和特徵的女性，出现在修院的某个高塔上。」
「然后？」
「然后他们失联了。」塔尔沃的声音很平，「再也没联系上。」
苏恩和拉缇娜对视了一眼。
派去两个人，两个人没了。更早的那个商人，也没了。
三个人，全部消失。
「这些事，伯爵知道吗？」苏恩问。
「知道一部分。」塔尔沃的措辞很小心，「商人的事我报了，探子的事……我没有上报。」
「为什么？」
「因为如果上报了，伯爵大人会发疯。」
苏恩感觉有点幽默，但绝对没有什么别的恶意——他只是想说，搞得你不报，伯爵就不会疯了。
苏恩短暂地停顿了一下，然后理解了塔尔沃的判断。
一个边境伯爵，如果确认自己的女儿在敌国被控制了，他会做出什么反应？
最好的情况，是倾尽资源去救人，把赤崖领的防务全部扯崩。
最坏的情况……是直接投敌。
用女儿换整个赤崖领。
这不是不可能。
苏恩可不认识伯爵，但他明白这些贵族，为了自己的利益什么事都做得出来，领民和「家人」，孰轻孰重，不必多说。
苏恩感觉自己对这些旧贵族还是有一些偏见的，以至于成了刻板印象，但这似乎也不怪苏恩，因为他们确实是这么做的。
「所以你选择了隐瞒。」苏恩的语气没有指责，只是陈述。
「我选择了保全赤崖领。」塔尔沃直视苏恩，「阿黛拉小姐是伯爵大人的命根子，如果他知道女儿可能被囚禁……他这些年做的那些蠢事，恐怕只是开胃菜。」
苏恩沉默了片刻。
他现在开始理解瓦勒里乌斯伯爵这几年为什么会「变」了。
之前苏恩怀疑是神孽所为，但现在看来，这只是其中的一个因素而已，神孽喜欢「循循善诱」，而非「强行控制」，如果你没有破绽，祂们也许不一定拿你有办法，因为祂们看起来确实很少开泥头车创人。
伯爵也许不知道全貌，但他一定感觉到了什么。
一个父亲的直觉没那么容易被自我催眠完全压住，他只是不敢想，不敢确认，所以把那股焦虑和恐惧转化成了对贵族权利的病态控制。
拆干扰塔，拒绝上级管辖，对外来者充满敌意——这些行为的底层逻辑不是叛国，是恐惧。
一个被人掐着女儿的父亲，除了把自己的领地变成铁桶，什么都做不了。
苏恩不同情他，但苏恩理解这个逻辑链。
「最后一封信是什么时候的？」苏恩问了一个关键问题。
塔尔沃想了想：「四个月前。」
「内容？」
「和之前一样。'父亲大人安好，女儿一切安好，勿念。'」
「笔迹呢？」
塔尔沃微微一怔。
「笔迹……还是阿黛拉小姐的笔迹。」他回答得很肯定，「每一封都是，我对过，上面甚至还有阿黛拉小姐的魔力残留。」
苏恩点了点头。
笔迹是本人的，但内容是格式化的。
左撇子的笔锋不见了，字变得端正了，可伯爵偏偏验了笔迹觉得没问题。
这意味着两种可能——要么阿黛拉还活着，但被严格限制了通信内容，而且有人纠正了她的书写习惯；要么有人掌握了复制笔迹的手段，而真人的状况已经无法确认。
不管哪种，都不太妙。
「除了你私下查过之外——」苏恩换了个方向，「伯爵自己有没有派人去接过？」
塔尔沃的表情微妙了起来。
「派过。两次。」
「第一次是一年半前，回来的人说阿黛拉小姐不愿意回来，说课业还没修完。」
「第二次？」
「第二次是八个月前。」塔尔沃的声音降了半度，「派去的三个人，只回来了一个，那个人说另外两个在荒原上遭遇了魔兽袭击。」
「那个活着回来的人，你认识吗？」
「认识，名叫格伦，是伯爵的三等侍从，四阶魔法师。」
「人呢？」
「三个月前调去了断头台要塞，说是支援前线。」塔尔沃的语气很克制，「是伯爵亲自批的调令。」
苏恩在心里画了条线。
派去接女儿的人，死了两个，活着的那个被调走了。至于是主动调走还是「被安排」调走，这得去断头台查。
本来他还觉得伯爵家世只是随手查查的东西，现在看来，似乎猫腻还不小，很有可能涉及到神孽的布局。
反正后面要去断头台要塞进行前线作战……嗯，到时候再看看。
「喵。」方块猫在拉缇娜怀里叫了一声，尾巴扫了一下拉缇娜的手臂。
拉缇娜低头看了它一眼，又抬头看苏恩。
苏恩读懂了她的意思——她也察觉到了这里面的问题。
这不是一个父亲不想接女儿回来的故事。
这是一个父亲在反覆尝试之后，发现自己接不回来的故事。
而他大概已经意识到了某些事情，但不敢往深了想。
不敢想女儿是不是已经出事了，不敢想那些信是不是别人写的，不敢想自己的女儿是不是已经变成了一枚筹码。
一个原本正常的边境伯爵，在近几年变得偏执丶暴躁丶沉溺于低级趣味——因为他无法面对那个答案，只能用其他东西来填补那个空洞。
而在这个过程中，伯爵大人到底出卖了多少萨腾的利益，做了多少对不起萨腾的事情。
就是苏恩这个西境总督，需要解决的事情了。