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第七十一章财政问题(第1/2页)
“不错。”朱由检应声，他本就对王之臣不满意，这人的奏疏通篇陈词滥调，面对眼下的重大财政危机，毫无建设性可言，不过是个凑数的人选。
“那韩先生看中了谁？”
“毕自严。他是户部老人，在户部任职多年，最精通天下钱粮之数，由他坐镇户部，定能为陛下分忧。”
朱由检“嗯”了一声，说道：“他的奏疏朕也看过了，而今钱粮用度如此吃紧，他却提议免除各处商税，共计两百余万两，这合适吗？”
“陛下，不义之财如浮云。”韩爌在这件事上态度坚决，“魏忠贤当政时巧取豪夺，使得民不聊生、民怨沸腾，甚至有朝廷税使被百姓殴杀。为了区区两百多万两，惹来天下百姓的积怨，臣为陛下忧心啊。”
朱由检心中清楚，魏忠贤的财政政策绝不能延续。这政策与万历年间的矿税如出一辙，本质上就是给太监一个名头，让他们去地方捞钱，捞来的钱财再与朝廷分润，至于是五五分、六四分，甚至七三分，就不得而知了。
“这个政策一定要废除。”朱由检暗道。
并非他不爱钱、不缺钱，而是这政策的代价太大。苏州五人墓事件，就是苏州百姓将魏忠贤派去收税的人活活打死，当地官府甚至不敢出面干预。朱由检无需分析其中内情，单看结果便知，这政策若继续执行，再来几次这样的事也在所难免，到时候朝廷的权威便会荡然无存。
但怎么废除，就要看韩爌能交出什么样的答卷了。
“韩先生。”朱由检说道，“你说如今朝廷用度紧张，可这两百多万两也是笔大头，要不，再辛苦百姓几年？”
这话本是大部分官员常说的，可此刻韩爌却完全无法接受。因为其他官员口中的“辛苦百姓”，是真的压榨底层百姓，与他们这些士绅毫无关系；而魏忠贤的商税政策，针对的是地方士绅，是当官的家里人，说白了，是要辛苦他们，而非普通百姓，这怎么能行？
须知这些士绅的身份向来灵活：得利时，他们便是“百姓”，喊着朝廷不能与民争利；要让他们付出时，便绝不肯与底层百姓为伍，自认是官宦世家，岂能与泥腿子相提并论。
“陛下，子曰：足食，足兵，民信之矣。不得已而去食，再不得已而去兵，唯信而已。”韩爌引经据典，“何为信？便是朝廷的法度。魏贼行事肆无忌惮，无视法度，朝廷法度尽坏，信义又从何而立？长此以往，国将不国，请陛下三思。”
“好，说得好。”朱由检赞道。
这些话看似是引经据典的空谈，实则道出了朝廷统治百姓的核心——这便是西方所谓的社会契约论，在儒家的法度中，也有近似的阐释。朝廷的法度，是祭天而立、列祖列宗定下的规矩，并非皇帝一人制定，是天下人共同承认的准则，也是朝廷信义的具象化。
大部分官员士绅，其实很多时候并不相信皇帝。大明皇帝屡屡重用宦官，君臣矛盾尖锐，士绅们也不是傻子，怎会不长记性、一味相信皇帝？黄宗羲在明亡后写出“天下为主，君为客”的非君思想，不过是将明代士大夫心里敢想却不敢说的话，明明白白说了出来。
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而魏忠贤这般动辄掀桌子、用厂卫、搞特务政治的做法，正是对朝廷大义的破坏。时间久了，地方士绅便会对皇帝失去信任，与朝廷离心离德，朝廷自然也就难以为继了。
但朱由检心中却冷笑：“士绅眼中的‘民’，从来只有他们自己，真正的底层百姓，在他们眼里根本不算人。所谓的朝廷信义，只是针对他们这些人的礼，所以才有‘礼不下庶人’的说法，老百姓，根本不配得到这样的待遇。这也难怪后来很多士绅面对农民起义，会喊出‘何不安安做饿殍’的话。”
这就是现实，大明本就是封建王朝，是皇帝与天下士大夫共治天下，这是大明朝廷的经济基础。在不改变这个基础的前提下，贸然改动上层建筑，都是违背现实的，或许一开始能行，将来必定会遭到反噬。这也是朱由检绝不会走魏忠贤老路的原因。
但这并不代表，他要走韩爌的路，走东林党的路——因为东林党的路，根本走不通。东林党人不过是旧时代的遗孤，还活在万历年间的旧秩序里，却浑然不知，“崇祯”这两个字，早已意味着天下即将进入乱世，大明的旧法度，早已撑不起新的局面。
“魏忠贤定下的商税，可以减免，各地的税监，也可以撤销。”朱由检话锋一转，“但问题在于，怎么补上这个窟窿。你说的裁撤驿站、缩减宫中用度的法子，朕不用。一旦裁撤驿站，十几万驿卒该何去何从？这不是硬生生逼人造反吗？让地方上把原本供给驿站的粮食、马匹等实物折合成银子上缴，这难道不是变相加税？”
这便是明代奇葩的实物税体制所致。张居正推行的一条鞭法，在他死后便形同虚设，有些地方保留了下来，有些地方则直接废除，大体上是南方继承、北方废除。原因很简单，南方商品经济发达，白银流通多，百姓容易将实物折算成货币；北方则白银稀缺，难以做到。
一条鞭法在北方很多地方，甚至成了恶法。百姓为了交税，不得不大规模出售粮食，而市场上银根本就紧缺，甚至有人为制造银根紧缩，很容易形成货币剪刀差，硬生生从底层百姓身上割走一刀。所以北方很多地方才恢复了实物税，如今若是把地方拨给驿站的粮食折算成银子，无疑就是加税，再加上各类附加税，等同于加了一倍甚至两倍的税。
“这个法子，朕绝对不允许。”朱由检斩钉截铁地说，“如果韩先生想不出更好的办法，那商税，便决计不能减免。”
“陛下？”韩爌还想据理力争。
朱由检直接打断他：“说礼部的人选吧。”