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马车一路疾驰，车帘被风掀起又落下，灌进来的尘土呛得李文鸢直咳嗽。
她死死攥着团扇，扇骨不知何时已经折断，扎进掌心，疼得她倒吸一口凉气。
可这点疼，半点比不上城门口薛科那一眼。
冷得像刀子，却连一句话都懒得给她。
“小姐……”翠珠小心翼翼递上帕子，“您手心流血了。”
李文鸢抬手一巴掌扇过去。
翠珠捂着脸，疼得浑身发颤，却连一声都不敢吭。
李文鸢不说话，一开口，她怕自己会当场哭出来。
尚书府嫡女的体面，绝不能毁在丫鬟面前。
马车驶进李府，停在二门。
李文鸢下车时，腿都在发软。她一步一步往里走，穿过垂花门、抄手游廊，终于回到自己院中。
院门合上的那一刻，她骤然停住脚步。
进了正屋，她落了座，直直盯着前方，一动不动。
翠珠与一众丫鬟面面相觑，谁也不敢出声惊扰。
不知僵了多久，李文鸢才冷冷开口：“都下去。”
丫鬟们如蒙大赦，全都退了出去。
房门紧闭的刹那，她再也撑不住了。
她没有嚎啕大哭，身为尚书府嫡女，自幼被教的便是“哭要无声，笑不露齿”。
她只是僵坐在椅上，眼泪一颗接一颗砸落，浸透膝头的榴红洒金裙，精致的妆容早已被泪水晕花。
她说不清自己在哭什么。
她只知道，从小到大，她想要的从没有得不到。爹娘的宠爱，姨母庇护，京中贵眷见了她无不奉承。
唯独那个她从没有放在眼里的庶女，一次又一次，让她难堪。
“李云姝……”她咬着牙，一字一字从齿缝里挤出来，“我跟你，没完！”
城北薛府。
薛科回京三日，一直称病闭门，不见任何来客。
心腹都清楚，他并非生病，只是不愿应付那些借着接风洗尘来套交情的人。
这日傍晚，副将周淮从外归来，径直进了书房。
薛科正对着舆图，头也未抬：“查到了？”
周淮抱拳躬身，沉声道：“将军，查到了。只是......”
他顿了顿。
薛科这才抬眼，放下舆图，靠回椅背：“只是什么？”
“属下去过观音山，寻那日在场的摊贩。”
周淮斟酌着措辞，“找到三个，有两个被李府的人‘关照’过，不敢多说。只有一个卖糖画的老人，肯开口。”
薛科挑眉：“确实为何？”
周淮道，“那日天热，谢家少夫人见老人渴得厉害，让丫鬟端了碗茶过去。老人记着这份情，才肯把当日的事说全了。”
薛科沉默片刻，没接这话，只道：“说下去。”
周淮将事情始末一一道出：李文鸢如何在庙会炫耀首饰，如何将“镇北将军”挂在嘴边当作谈资，谢家少夫人如何应对，最后她又是如何狼狈离场。
他说得客观，薛科的脸色却一点点沉了下去。
书房里静了片刻。
薛科忽然低笑一声。那笑声轻得近乎漠然，听不出是嘲讽还是心寒。
“前方吃紧，后方紧吃。”他重复了一遍这句话。
周淮垂首，不敢接话。
薛科又问：“谢家少夫人，是什么来路？”
周淮立刻回道：“姓李，乃李尚书府庶女，是李文鸢的庶妹，生母是李府的柳姨娘，原是书香门第，家道中落后才入府为妾。”
“庶女？”薛科微怔。
“是。”周淮点头，“当日争执，正是因李大小姐当众辱她庶出，不配与自己论长短。可最后，却是这位庶妹将嫡姐驳得哑口无言。”
薛科听完，久久不语。
他想起城门口那个女人，满身榴红，珠翠满头，拉着佃户故作姿态，一口一个“未来将军夫人”的得意。
再对比周淮所言，她将将士用命换来的功勋，当成炫耀自己的资本。
“去查她。”薛科忽然开口。
周淮一怔：“将军说的是……李文鸢？”
“嗯。”薛科语气平淡无波，“把她这几个月在京中的所作所为，一一查清。见过什么人，说过什么话，做过什么事，我都要知道。”
说罢，他目光落回舆图，再不多言。
周淮犹豫了一瞬：“将军，她毕竟是……贵妃娘娘定下的人。”
“我知道。”薛科淡淡打断他，目光未抬，“我只是想看看，我要娶的，究竟是个什么样的人。”
周淮不敢多问，躬身退下。
书房内只剩薛科一人。
他盯着舆图看了许久，眼前却一片空白。
脑中反反复复只有一句话：功臣在前方搏命，家眷却在后方这般张扬跋扈。
他想起北疆埋骨的三千余将士，想起他们的遗书，他们的妻儿老小，想起他们临死前托他照看家人的嘱托。
一阵疲惫从心底翻涌上来。
他起身走到窗边，推开窗。
他想起北疆那夜，有个重伤的年轻士卒拉着他的手，气息奄奄：“将军……我娘……就拜托您了……”
那士卒的娘，如今还在城郊的破屋里，靠给人洗衣度日。
而他的未婚妻，穿着一身洒金榴红裙满头珠翠，在庙会上炫耀“将军夫人”的身份。
薛科闭上眼，晚风微凉，忽然觉得很累。
谢府。
门房来报时，李云姝正在窗下翻看归云居的账册。
小桃掀帘进来，脸色发白，声音都带着颤：“小姐，小姐，不好了，大小姐来了。”
李云姝翻页的手微微一顿。
“哪位大小姐？”
“还能有哪位，”小桃急得往前凑了凑，压着声，“李文鸢，人已经到二门了。说是来给大夫人送请柬的。”
“可她身后跟着四个大丫鬟，个个神色紧绷，阵仗摆得极大，奴婢瞧着，分明是冲着您来的。”
李云姝缓缓合上账册，站起身。
她理了理衣襟，走到门口，又顿住。
“大夫人可知道了？”
“早知道了。”
小桃急声道，“人一进门就有人禀报，大夫人特意让人请去正堂落座，还打发人来叮嘱您，千万谨言慎行，莫要冲撞了贵人。”
李云姝点了点头，抬步往外走。
小桃连忙跟上，急得不行：“小姐，您真要去？她明摆着是来寻衅的，您若不想见，奴婢便去回了她，就说您身子不适……”
“她既来存心找茬，躲得了初一躲不过十五。”李云姝脚步不疾不徐。
小桃张了张嘴，再也说不出话。
李云姝穿过垂花门，往正堂而去。