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永昌四十二年五月初三，宜嫁娶。
天刚破晓，长街就已被人潮围得水泄不通。
卖炊饼的王婆子踮脚张望，手里的炊饼都忘了递：“这是哪家办喜事？这阵仗……怕是勋贵人家都比不了！”
“谢家娶亲！”茶馆刘掌柜扒着门框咂嘴，声音压得极低却难掩兴奋。
“娶的是李尚书家的庶女！你瞧前头那灯！”
只见三十六对童子执灯开道，琉璃罩子映着晨光，晃得人眼花。
后头朱红旗帜如云涌来，绣着斗大的“谢”字，金线在风里明晃晃地闪。
真正让人屏息的，是后头那望不见头的红妆队伍。
“一、二、三……”街角算账的刘先生手指虚点，半晌摇头，“早过六十四抬了，这还没见尾呢！”
头几抬过时，人群嗡地炸开。
第一抬，红绸严裹，只从边角露出一点金灿灿的光。
有懂行的银楼老掌柜眯眼瞧了半晌，倒抽一口凉气。
“是官铸足银元宝！瞧这轮廓，一枚少说十两，这一抬……怕是有百枚之多！”
第二抬是雪亮的珍珠，同样用红绸盖着。
第三抬刚露角，就有人惊呼：“珊瑚！是东海红珊瑚！”
那株红珊瑚三尺有余，枝桠繁茂，镶嵌在紫檀座上。
两个青衣小厮一左一右护着，步履稳得不晃分毫。红绸半掩着珊瑚，却难遮其通透质地。
“宫里怕是也难寻这么好的品相……”
一个穿着体面的老商人捋着胡子，声音发颤，“谢家虽是皇商，这般手笔也太惊人了。”
“你懂什么！”
旁边老秀才瞪了他一眼，压低声音，“瞧这礼盒上的云纹印记，是宫廷采办的专属标识。这不是炫富，是在亮底气！”
便在这时，乐声忽然高昂起来。
人群自动分出一条道，一匹通体雪白的骏马缓缓行来，马鞍镶金嵌玉，却不显得俗艳。
马上那人一袭大红喜服，金线绣着隐晦的云纹。
他坐得笔直，握着缰绳的手指修长，肤色在红衣映衬下，竟比往日瞧着有了些血色。只是面色依旧偏白，唇色淡得近乎透明。
“那就是谢家公子？”有人小声问。
“谢行舟。”老秀才捋须，“都说病得厉害，今日瞧着……气色倒比传闻强些。”
马上的人微微侧首，目光淡淡扫过长街，眉眼间透着温润。
阳光落在他脸上，清俊的轮廓柔和了几分。
他忽然以拳抵唇，低低咳了两声，咳声轻浅，带着不易察觉的克制，刚好能让周遭人听见。
咳完，他肩背依旧挺直，唇边却仍噙着一抹浅淡的笑意。
“到底是病了。”王婆子咂舌，“这大喜的日子还咳呢。”
“你懂什么，”刘掌柜压低声，“瞧他坐那马的架势，腰背挺直，缰绳握得稳稳的，哪像是连鞍都坐不稳的人？”
后头的珍宝还在流水般过去：羊脂玉观音、各色锦缎……礼盒上都印着淡淡的云纹印记。
李府管家带着下人早候着了，此刻竟有些手足无措。
原本觉得府里张灯结彩够气派，可谢家这队伍一到，门楣上那些红绸就显得单薄了。
一个小厮呆呆看着珊瑚树被抬进门，被管家踹了一脚：“愣着作甚！迎姑爷！”
此时，李府门前，谢行舟稳稳翻身下马，动作从容，足尖落地时悄无声息，丝毫不见病弱之态。
他接过仆人递来的雁礼，转身时，喜服下摆划开一道弧线，姿态从容。
与此同时，李府深处李云姝的闺房内，熏香袅袅。
李云姝端坐镜前，青丝已绾成繁复的凤凰髻，露出一段白皙的脖颈，镜中的她明艳动人。
“小姐，吉时快到了，迎亲队伍快到府门了。”李府的嬷嬷声音从屏风后传来，带着几分按捺不住的焦灼。
小桃连忙应了一声，小心翼翼地端起那叠得方正平整的嫁衣。绸缎摩擦，发出细碎的声响，衬得屋内愈发安静。
“刺啦！”
一道帛裂之声，尖锐刺耳。
小桃整个人如遭雷击，捧着嫁衣的双手僵在半空，脸上的血色褪尽，只余一片惨白。
李云姝倏然起身，裙摆拂过凳沿，带起一阵微风。她几步上前，目光落在小桃手中那件正红嫁衣上。
一道斜长狰狞的裂口，从左肩直拉至右侧，几乎将嫁衣劈成两半。
裂口边缘异常齐整，带着剪刀全力铰下时特有的干脆与恶意，不仅彻底斩断了表层的织金云锦，更将那株她亲手画样绣的玉兰，狠狠撕裂。
“不……怎么会……”
小桃的声音抖得不成调，眼泪大颗大颗滚落。
“昨儿，奴婢明明反复检查过，还好好的……就收在这桌案上，谁也没动过啊……”
李云姝伸出手，指尖极轻地触上裂口的边缘。布料的断茬是崭新的，还带着一丝剪刀划过的毛糙感。
昨夜添妆时的纷乱画面在脑中飞速闪过。李文鸢的假笑浮现在眼前，是她，也只能是她。
昨夜添妆人多手杂，怕是就是那时候下的手。
“是大小姐！”
小桃也反应过来，惊怒与恐惧交织，声音拔高了几分，“她怎么能……这、这可怎么办！吉时就要到了，这衣裳……这衣裳彻底毁了呀！”
她慌得团团转，眼泪掉得更凶了。
窗外，喧天的迎亲乐声已由远及近。
前院隐约传来的喧哗人声也骤然放大了些，显然迎亲的队伍已抵达府门！
小桃像是突然被惊醒，猛地扑向旁边另一口箱子，手忙脚乱地扯出那件李夫人之前赏下的嫁衣。
那件布料粗粝、刺绣歪扭，连鸳鸯眼睛都被绣成瞎眼的衣裳。
她抖开一看，在窗外透进来的明亮天光下，那粗劣的质地，莫说与原先那件绣着玉兰海棠的嫁衣相比，便是寻常富户嫁女，也嫌寒酸。
“小姐，这个……这个也不行啊？”
小桃的声音带了哭腔，绝望地看向李云姝。难道真要穿着这套粗劣的喜服出去，任由旁人指指点点吗？
李云姝胸中亦是怒意翻涌，但比起小桃的惊慌失措，终究多了几分沉稳的底色。她闭了闭眼，强迫自己将怒意压下。
“小桃，别慌，也莫要自责。”
“此事错不在你，是有人蓄意为之。急也无用，我们需快些想法子。”
“可、可还能有什么法子……”小桃急得直跺脚，眼泪汪汪的，一张圆脸涨得通红。
就在这令人窒息的一刻，旁边一个一直默默帮着打理妆奁、名唤秋穗的粗使小丫鬟。
突然抬起头，怯生生地扯了扯小桃的衣袖，声音细若蚊蚋，嗫嚅着：“小桃姐姐……我、我想起一件事……”