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消息传得很快，山谷里的人陆陆续续都跑了过来。
吴莲刚刚还在洗衣服，手都还湿着；张亭手里还捏着半截没削完的木头，谭桂花也抱着小宝来了。
人们站在离洞口十几步远的土坡上，不敢靠近，只伸着脖子朝里望。
吴莲看了一圈没看到自己男人，以为他还在山洞里，赶紧拽住站在山洞口的张大力，连声问：
「大力，里头到底咋了？是塌了吗？人伤着没有？」
张大力抹了把脸上的汗，道：「没人伤着，都出来了。」
方氏担心的问：「那你们慌什么？一个个脸都白了。」
张大力张了张嘴，又想起裴元绍的话，到底没说出实情，只道：「就是……先停了。别的等陈叔他们说。」
他这样一说，众人更糊涂了。
没人受伤，又不说原因，这反让人心里七上八下。
童氏去问赵大勇。
赵大勇正蹲在洞口外拿草擦铁镐，见人来了，头也不抬，只道：「别打听。能说的时候自然会说。」
童氏碰了一鼻子灰，讪讪地退了回去。
又有人去拉孔回。
孔回不声不响，把洞口收拾乾净，嘴里只道：
「先别围着了，都散了吧。出了结果，陈叔自会来说。」
众人见他嘴严，更觉着事情不小。
几个妇人凑成一堆，低声嘀咕，有猜是不是挖到了不乾净的东西，也有猜是不是碰着了什么怪石。
越猜越没边，胆子小的脸色都变了。
陈小穗抱着小昭也来了。
她站在人群外头，朝洞口方向望了望，见林野正站在洞旁与江路说话。
她没往里挤，只拿眼睛看着他。
林野像有所觉，抬头望过来，对江路说了句什么，便朝她走来。
他先伸手把小昭被风吹乱的衣领拢了拢，低声道：「你怎么来了？」
陈小穗说：「听见动静，不放心。到底怎么了？是不是挖出什么了？」
林野沉默了一下，说：「爹和裴将军都在。眼下还不清楚。你先回去。别怕。有我在。」
陈小穗看他一眼，没再追问，只把小昭往怀里抱紧了些，说：「那你自己当心。」
林野点头，目送她往回走。
陈小穗走出一段，又回头看看那黑黢黢的洞口，心里那点不安越来越大。
她回到家时，李秀秀和江荷都站在院门口等着。
见她回来，李秀秀忙把小昭接过去，低声问：「听说东南角出事了？你爹呢？」
陈小穗说：「没回来。跟裴将军去他家了。林野不让我多问。」
江荷说：「先回屋。外头乱，别让风吹了孩子。」
三人进了堂屋，小昭已经有些犯困，小脸在陈小穗怀里蹭来蹭去。
陈小穗一边拍着孩子，一边出神。
她其实能猜出点什么。
林野和赵大勇他们不是没见过风浪的人，能让他们这样全部停下来，又把洞口围起来，连家眷都瞒着的，必定不是寻常事情。
可越是猜不透，越让人心焦。
与此同时，陈石头丶裴元绍丶江天三人已经进了裴元绍家的院子。
裴元绍站在院门口，把孔回和钱河叫到跟前，低声道：
「你们两个，给我把门看住。没我的话，谁也不许进来。若有人问，就说我们在商量事。别的不要多说。」
孔回道：「将军放心。我知道轻重。」
钱河也道：「我也知道。您只管进去。」
两人一左一右，像门神似的站在院子门口。
裴元绍这才把门虚掩上，和江天丶陈石头进了堂屋。
周月清正带着裴小娥在屋里纳鞋底。
她刚才也听到外头人声，只没出门。
见裴元绍回来，脸上却比寻常更沉，便放下针线，起身问：
「这是怎么了？刚刚那么着急的跑出去。」
裴元绍说：「我和陈哥丶江哥说些事。你先带小娥去刘大江家坐一会儿。我们谈完了，我再去接你。」
周月清见他用这样的语气说话，知道不是小事。
她也不多问，只道：「那你们说。我带小娥过去。灶上热着水，你们渴了自己倒。」
她朝裴小娥招招手：「走，跟娘去你刘叔家。」
裴小娥看了看父亲，又看看陈石头，懂事地点点头，跟着母亲出了门。
钱河见周月清出来，还帮着拉开了院门。
孔回道：「嫂子慢走。」
周月清「嗯」了一声，牵着小娥往刘大江家去了。
堂屋里只剩他们三人。
裴元绍从怀里掏出那块被泥裹了一半的石头，放在桌上。
陈石头说：「你再瞧瞧，到底有几分准。」
裴元绍又把石头看了一遍，说：「最少有八分。」
江天道：「那咱们还挖不挖了？」
陈石头把那块石头拿在手里，慢慢地转着。
石头不规整，棱角粗粝，红褐与灰黑交杂，几道暗红纹路像血丝般嵌在里头。
光线下，那几点金属光泽时隐时现，像有生命。
陈石头看了许久，没有说话。
江天坐在桌旁，语气特别严肃的问裴元绍。
「如果真的是铁矿，被人发现了，我们这一山谷的人会是什么下场？」
裴元绍没有立刻回答。
他走到窗边，把支起的窗板轻轻放下，又听了听外头动静，才转回身，压低声音道：
「前朝时候，私开铁矿是诛九族的罪。地方上若发现矿脉，知情不报者，与盗采者同罪。
官府一旦得了消息，就派兵围了山，青壮年全数充作矿工，老人孩子也一个都走不脱。
这山一旦见矿，就不再是山了，是朝廷的锁。锁上的人，想活命，就得日日夜夜在底下刨石头。
你们以为矿上的苦力是从哪来的？除了流放的犯人，就是这些知道了不该知道的人。
有的连案子都不审，直接锁进矿洞。矿上不养闲人，也不养病人。干不动的，往沟里一扔。病死累死，都不在册子上。
新朝如何，我不知道。但我根据以前上头那些人的行事路数看，涉及到这种事情，不会比前朝心软。
铁矿是朝廷的命根子。他们一定会用最稳妥的办法，把消息按住。要么，把我们全变成矿奴。要么......」
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