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徐蛮子笑了笑，说道：“就当是感谢你这两年多的照顾吧！”
秦二娘看着他，反问道：“是你照顾我，还是我照顾你？”
“当然是你照顾我了！”徐蛮子回答道。
秦二娘嘴角露出一抹笑意，说道：“事到如今，你还装，不累吗？”
徐蛮子眼神中闪过一抹慌乱之色，便见秦二娘执起酒壶，又给他倒了一杯酒，说道：“其实，两年前你第一次出现的时候，我就知道你的身份！”
徐蛮子闻言，顿时一惊，连忙问道：“你如何得知？”
秦二娘笑道：“我虽是女流之辈，但并不是傻子。你身上有着跟老秦一样的气质，手上的老茧也一模一样，我还能猜不到吗？”
“青山镇地处偏远，平时极少有外乡人，而你却径直来到我这酒楼，每天帮我干活，不要工钱，也不图我的人，难不成你让我相信天上掉馅饼？”秦二娘看着他，继续问道。
徐蛮子神色顿时僵住，他没想到对方早已看穿了他的身份，却一直没有拆穿。
“你跟我家老秦是同袍兄弟，对吧？”秦二娘双目微红，似乎想起了战死边关的丈夫。
徐蛮子重重点了点头，说道：“是！我与秦少余乃是生死兄弟，我们都救过彼此的命！”
徐蛮子大大方方地承认，随即他深吸了一口气，说道：“三年前，南疆那场定鼎之战，他倒在了荆棘哨，死在了我的怀里……”
说到这里，徐蛮子一双虎目泪光闪烁，哽咽道：“他死之前，最放心不下的就是你……”
此时的秦二娘已然是泪流满面。尽管已经猜到了大概，但这一刻依旧是心如刀绞。
“所以，你就跑到这里来，保护我？”许久之后，略微平复了一下情绪的秦二娘问道。
徐蛮子点了点头，再次端起杯中酒仰头灌下，也不知是不是喝得太急，一向酒量不差的他，竟然开始咳嗽起来。
“那你为何还要走？”秦二娘看着他，又问道。
“军令如山，我不得不去，更何况，眼下叛军已经来到神都城外，帝国危在旦夕……”徐蛮子说道。
“我是担心……”秦二娘冲口而出，可话说到一半，却又连忙改口道：“我是担心你跟老秦一样，横死沙场！”
徐蛮子没有说话，只是一个劲地喝着酒。
酒是徐蛮子最喜欢的酒，菜也是他最喜欢吃的菜，可今日这酒却如同白水，菜也味同嚼蜡。
酒足饭饱之后，他缓缓起身，说道：“我走了！”
徐蛮子说完便朝着门外走去，可他刚走到门口，秦二娘却从后面抱住了他，说道：“别走，行不行？”
徐蛮子的身体猛然一颤，几次想把对方的拉开，可终究还是放弃了。
“我知道你对我有意，我与老秦成亲三年，为他守寡三年，也不算对不起他。你留下来，好不好？”秦二娘几乎是用哀求的语气问道。
“二娘，军令难违，对不起！”徐蛮子颤声说道，“等我平定叛乱，一定回来！”
说完，他缓缓拉开秦二娘的手，走了出去。
走出小镇，来到一座破败多年的土地庙跟前，他进入庙内，竟徒手将土地神像挪开，只见那神像下方被挖出一个土坑，坑中放着一副铠甲和一根沉重的铁棍。
这根铁棍长约一丈，重达数十斤，周身遍布龙鳞，赫然是一条盘龙棍。
他将铠甲取出，那赫然是一副狻猊吞海锁子甲，鳞片之上隐约能看到刀痕箭印。
徐蛮子轻轻抚摸着这副陪伴自己征战多年的铠甲，呢喃道：“老伙计，好久不见！”
他穿上铠甲，拿起那条盘龙棍走出土地庙，发现路边不知何时出现一匹枣红色良驹，徐蛮子知道，那是有人专门给自己准备的。
他直接上前，翻身上马，疾驰而去。
……
与此同时，幽州、晋川、定州、雍州等四州之地的队伍纷纷出发，赶往东都集结。
三日之后，四路兵马抵达东都，可四州主将却满脸疑惑，因为陛下给他们的命令是，到这里等待主将的安排。
几人猜测，此次的平叛主将应该是资历深厚的许知白，亦或是陛下一手提拔起来的赵擎，可询问之后，二人纷纷表示，他们并非此次的主将。
就在大家疑惑不已之时，兵部的命令也抵达军中。
命令只有一条，任徐玄策为本次平叛主将，董其然、陈闻远、许知白、赵擎四人为副将。
四人面面相觑，赵擎一脸疑惑，问道：“诸位可知，这徐玄策是何方神圣？”
董其然淡淡一笑，说道：“赵将军乃陛下心腹，连你都不知道，我们又怎么可能知道？”
倒是许知白仿佛想到了什么，说道：“我隐约记得，几年前南系军中有这么一号人！”
经他这么一提醒，陈闻远也似乎想起了什么，点头道：“昔年苏大将军执掌的南系军中猛将如云，年轻一辈的翘楚更是层出不穷，其中以南疆七虎最为耀眼。这七人之中，似乎便有这个名字！”
听闻此言，几人也似乎想了起来。
赵擎点头道：“陈将军这么一说，我也想起来了。可自从苏定方问斩之后，南疆七虎除了早先便去往北疆的陈暻垚之外，还有两人留在南系军中，徐玄策等剩余几人也都不知所踪。他怎么忽然就出现了？”
董其然也说道：“别说他徐玄策早已不在军中，就算他还是南系军将领，又有什么资格骑在你我头上发号施令？”
很显然，他对这位未曾谋面的年轻后辈很是不屑。
许知白见状，笑着说道：“董将军没必要置气。既然是兵部下达的命令，必然是得到了陛下的首肯，如此安排定然有道理，你我只需听令行事即可！”
“哼！”董其然冷哼一声，说道：“如今数万叛军已兵临神都，帝国已经到了存亡之际，却让一个早已卸甲的后生晚辈来统兵，本将实在是不明白！”
他越说越气，更是大声喝道：“回头见到那徐玄策，本将倒要好好瞧瞧，他有什么本事对我们发号施令！”
“就凭我比你强！”
就在此时，一道冷漠而雄浑的声音在门口响起。