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顺着阎赴的目光，西安府，这座西北重镇，昔日繁华依旧，但空气中却弥漫着一股难以言喻的紧张与浮躁。
城门口盘查的兵丁比往日多了数倍，眼神警惕地扫视着每一个进城的人。
城内，街市看似热闹，酒楼茶肆人声鼎沸，但细看之下，许多衣着光鲜的士绅商贾脸上都带着一丝隐忧，交谈声也压得极低。
自延按、平阳等府相继被黑袍军攻占后，大量缙绅富户、乃至一些在地方上横行惯了的地痞混混，纷纷涌入这座看似还安全的古城，毕竟他们都知道黑袍军占据之地，欺压百姓的都没有好下场，使得城内鱼龙混杂，暗流汹涌。
在城南一家不起眼的悦来客栈二楼厢房内，窗户紧闭。
黑袍军阎洪，褪去了军旅悍气，穿着一身半旧不新的棉布袍子，耷拉着破旧毡帽帽檐，正与麾下两名化装成商队护卫的排长低声密议。
桌上摊开一张粗略绘制的西安府城内草图。
“情况摸得差不多了。”
阎洪声音压得极低，手指点在草图几处。
“西安府守军主力约八千，分守四门及城内要冲，但如今人心惶惶，兵力分散，我们的机会，在城内自己乱起来。”
他目光扫过两名得力干将。
“王排长，你带一队人，专挑粮仓、武库、马厩这些地方，用带来的火油和火药，给我放火！火势越大越好，但要选好时机，等我信号！”
“李排长，你带另一队，目标是官府衙门！尤其是掌管刑狱、户籍的照磨司，还有那几个跳得最欢、组织民壮的缙绅头目！找机会，干掉他们！制造恐慌！”
“明白！”
两名排长眼神锐利，低声应道。
“至于我。”
阎洪眼中闪过一丝狠戾。
“我去找那些地头蛇，给他们加点料！”
傍晚，城西富贵赌坊内，乌烟瘴气，吆五喝六之声不绝于耳。
阎洪熟门熟路地挤到一张赌桌前，找到了正赌得眼红的泼皮头子周癞子。
周癞子四十上下年纪，一脸横肉，眼角一道刀疤，是西安府有名的滚刀肉，手下聚着七八十号亡命徒。
阎洪凑过去，塞给周癞子一小锭银子，低声道。
“周大哥，手气如何？兄弟有条发财的大路子，不知大哥有没有兴趣？”
周癞子输得正心烦，闻言斜眼打量阎洪。
“你小子能有啥好路子？”
阎洪嘿嘿一笑。
“够兄弟们吃香喝辣一辈子的买卖！不过，得把城里几个说得上话的兄弟都叫上，晚上城隍庙后身，详谈？”
周癞子将信将疑，但看阎洪不像开玩笑，又掂量了下银子，啐了一口。
“成！老子倒要看看你能吐出什么象牙！”
夜深人静，残破的城隍庙后身，十几个西安府有名的泼皮混混头目聚在一起，个个眼神闪烁，透着凶光。
阎洪站在中间，不再掩饰身上的彪悍气息。
“各位老大。”
阎洪开门见山。
“如今世道乱啦！黑袍军眼看要打过来，朝廷官兵靠不住！咱们这些在泥地里刨食的，得自己找条活路，发笔横财！”
一个刀疤脸汉子冷哼。
“说得轻巧！发财？抢谁去？”
阎洪手指往东边一指。
“缙绅孙家！几代官宦，家财万贯！如西安府的大官吓得把城防兵都调去守城门，城墙了！这说明什么？说明他们心虚！说明朝廷顾不上他们了！”
众人一阵骚动。
孙家是西安府顶尖的豪门，但平时势力庞大，无人敢惹。
周癞子舔了舔嘴唇。
“孙家可是块硬骨头，有不少家奴护院守着！”
阎洪狞笑。
“守？能守多久？黑袍军就在外面，官兵自顾不暇，咱们几百号兄弟，趁乱冲进去，抢了就走！金银细软，古玩字画，够咱们逍遥几辈子了！等乱平了，谁还管这陈年旧案？”
“再说了，诸位应该都知晓，现在朝廷面对的是什么情况，黑袍军也就罢了，鞑靼人还在边陲之地虎视眈眈呢，朝廷自己怕是都头昏脑胀了。”
他环视众人，声音充满蛊惑。
“富贵险中求！不敢干的，现在就走！敢干的，跟我阎洪，明天晚上，干他娘的一票！”
重赏之下必有勇夫。这些本就无法无天的亡命之徒，被阎洪一番煽动，想到孙家的财富和眼前的乱局，贪婪最终压过了恐惧，纷纷咬牙应和。
与此同时，城东孙府豪宅内，却是另一番景象。
家主孙启泰，一位年过花甲、身着绸缎便服的老者，正焦虑地在书房踱步。
管家匆匆进来，面色惶恐。
“老爷，不好了！外面风传，城里的泼皮要联合起来，明晚要......要抢咱们家！”
孙启泰脸色一白，踉跄一步。
“消息可靠？”
“八九不离十！是周癞子那伙人放的风，还有其他几个泼皮头子都参与了！”
孙启泰又惊又怒。
“反了！反了！这群刁民！”
他急声道。
“快去，拿着我的名帖，去见总兵，再去找王同知，就说贼人势大，请他们务必多派兵丁，加强我孙家防卫！快去！”
管家连忙跑去。
孙启泰望着窗外漆黑的夜色，心中充满了不祥的预感。
他深知，在这乱世，朝廷的威严正在崩塌，财富反而成了催命符。
但他却没有太多恐惧，毕竟他孙家数代官宦世家，只要不是黑袍军和鞑靼人打进来，他倒也不至于害怕。
次日夜晚，西安府注定无眠。
亥时刚过，西安府城东本已渐趋沉寂的街巷，被一阵突如其来的、如同滚雷般的喧嚣猛然撕裂！
孙府那朱漆铜钉、平日里象征着权势与威严的厚重府门前，此刻已化作了修罗场。
数百名被贪婪和阎洪蛊惑起来的泼皮混混，如同决堤的洪水般，从黑暗中涌出，瞬间将府门前的空地塞得水泄不通。
他们大多衣衫褴褛，面目狰狞，手中挥舞着五花八门的家伙，粗重的硬木棍、劈柴用的短斧、磨得锋利的柴刀，甚至还有几把不知从何处弄来的、闪着寒光的腰刀。
人群发出野兽般的嚎叫，眼睛里闪烁着对财富的疯狂渴望和对破坏的原始冲动。