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晨雾未散，“泥洼地”西头的空气里，却已弥漫开一股不同寻常的气息。
那不是往常的污浊与麻木，而是一种压抑的兴奋，一种山雨欲来的躁动。
昨夜“鬼见愁”的冲天火光和隐约喊杀，虽然隔得远，但在这片消息传递比风还快的地界，天还没亮透，各种添油加醋的版本就已经在窝棚和污水沟之间传遍了。
“听说了吗？林三爷带人把黑石滩的‘过山风’给剿了！”
“什么剿了？是连锅端了！听说杀了个人头滚滚，江水都染红了！”
“林三爷单枪匹马杀上贼船，生擒了匪首！”
“匪首个屁！那根本就不是水匪，是有人假扮的！还搜出了官兵的衣裳和令牌！”
“我的老天爷……这下可捅破天了……”
消息如同点燃的野火，瞬间烧遍了整个“泥洼地”，并向州府其他角落疯狂蔓延。
张彪几乎是连滚爬爬地从醉仙居冲到了码头。当他看到码头上那几具盖着草席的尸体、那些垂头丧气的俘虏、特别是那一小袋在晨光下晃眼的金沙，以及那几套半旧的官兵号衣时，脸上的表情精彩得无法形容，先是惊骇，随即是狂喜，紧接着又变成了深深的忌惮和一丝不易察觉的恐惧。
“林……林兄弟！你这……你这是……”张彪搓着手，想拍林烽肩膀，手伸到一半又缩了回去，脸上的笑容有点僵，“干得漂亮！太漂亮了！哥哥我……我真是服了！”
林烽拿起那袋金沙和一块刻着蛇纹的木牌，他顿了顿，没明说，但目光扫过那些官兵号衣，意思不言而喻。
张彪的三角眼猛地一缩，脸上肥肉抖了抖，凑近些，压低声音，带着颤：“林兄弟，你的意思是……是官面上的人？”
“是不是官面上的，不好说。但这些东西，绝不是一个流民头子宋麻子能弄到的。”
林烽将木牌在手中掂了掂，“宋麻子背后，有人。这人胃口不小，手也伸得长。劫粮只是开始……。”
张彪倒吸一口凉气，脸色发白。
他混迹底层多年，最怕的就是掺和进官面上的争斗，那真是死都不知道怎么死的。
他原本只想借着林烽的悍勇扩张地盘，多捞点银子，哪想到一下子扯出这么大个窟窿？
“那……那现在怎么办？这些东西……”张彪看着那些扎眼的号衣和金沙，如同看着烫手的山芋。
“交给‘福瑞祥’的赵东家，他也该来了。”林烽看向码头入口方向。
果然，几辆匆匆而来的马车正停下，赵掌柜和那位“福瑞祥”的东家赵百万，一个白白胖胖、穿着绸缎长袍、此刻却满脸惊惶与急切的中年富商，在一群家丁护卫下，急匆匆地赶了过来。
“林壮士！林英雄！”赵百万远远看到林烽，就一迭声地喊着，几乎是小跑过来，对着林烽就要躬身下拜，被林烽抬手拦住。
“赵东家不必如此，分内之事。”林烽语气平淡，指了指后面完好无损的米船和被解救出来的船工伙计，“人和货，都在那里，赵东家可以清点一下。”
赵百万看到那些失而复得的米船和手下，激动得眼圈都红了，连连作揖：“大恩不言谢！大恩不言谢啊，林壮士！您可是救了我赵家满门啊！”二十船新米，价值数万两，还有几十号得力人手的性命，真要折在黑石滩”，他“福瑞祥”就算不垮，也得元气大伤。
“赎金……”赵百万赶紧示意，后面管家马上捧上一个沉重的木匣。