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刀疤头人盯着他看了半晌，眼中的敌意渐渐消退了几分，但依然没有完全放下戒心。
“你说得倒好听。”他哼了一声，“但谁知道你是不是另一个‘蚩’？只不过换了一张面具而已。”
“如果我是另一个‘蚩’，我不会亲手杀掉他。”林烽回答，“我留着他，不是更有利用价值吗？”
刀疤头人愣了一下，竟无言以对。
乌蒙阿朵适时开口：“诸位头人，我知道大家心中有疑虑。这个汉人林烽，确实是三天前才与我接触的。但他提供的证据，我已经派人核实过——那块令牌，那封密信，还有那个失踪的黑袍人，都与他所说的吻合。更重要的是，如果他真的心怀不轨，他完全可以等到我们与朝廷打得两败俱伤之后再出手，而不是在祭天大会上，当着所有人的面揭穿‘蚩’的真面目。”
“我乌蒙阿朵活了半辈子，见过形形色色的人。是好是坏，我心里有数。这个林烽，我信他。”
这番话从一个素来以精明强干著称的峒主口中说出，分量极重。在场的头人们面面相觑，议论声渐渐低了下去。
乌蒙阿朵趁热打铁，高声道：“既然如此，今日之事，便到此为止。各部头人先回本寨，安抚族人，加强戒备，防止有人趁乱生事。至于下一步该如何走，三日后，请诸位再来乌蒙峒，我们从长计议。”
各部头人纷纷应诺，陆续散去。刀疤头人岩蟒临走前，又看了林烽一眼。
待人群散尽，祭天台上只剩下乌蒙阿朵、阿兰诺和林烽三人。
乌蒙阿朵长长地舒了一口气。她看向林烽：“今日之事，多谢你了。如果不是你及时赶到，拿出那些证据，恐怕我也很难说服各部头人。”
“峒主客气了。”林烽道，“我也是在赌。赌峒主在苗疆的威望，赌各部头人对真相的尊重。幸好，赌赢了。”
“赢了一半而已。”乌蒙阿朵摇了摇头，目光变得凝重，“‘蚩’虽然死了，但他背后的人还在。那个‘灰雀’，那个西域‘金沙盟’，他们不会善罢甘休。而且，各部头人中，未必没有已经被他们收买的人。”
“我知道。”林烽点了点头，“所以，我还不能走。”
乌蒙阿朵看着他，眼中闪过一丝探寻：“你打算怎么做？”
林烽望向远处连绵起伏的群山，目光深邃：“我要去一趟那条矿脉。看看那里到底有什么，值得‘灰雀’和‘金沙盟’如此大费周章。”
乌蒙阿朵和阿兰诺对视一眼，都从对方眼中看到了惊讶。
“你要去矿脉？”阿兰诺皱眉道，“那里离这里可不近，而且沿途地形复杂，还有‘蚩’的残部活动。你一个人去，太危险了。”
“所以我需要一个向导。”林烽转过身，看向阿兰诺，嘴角露出一丝笑意，“阿兰诺姑娘，不知你是否愿意陪我走这一趟？”
阿兰诺愣了一下，下意识地看向乌蒙阿朵。
乌蒙阿朵沉默了片刻，缓缓点了点头：“去吧。他救了我们乌蒙峒一次，我们理应还他这个人情。而且，那条矿脉如果真的那么重要，我们也有必要搞清楚，那里到底藏着什么秘密。”
阿兰诺咬了咬嘴唇，最终点了点头：“好，我陪你去。”
林烽拱手道：“多谢峒主，多谢阿兰诺姑娘。”
翌日清晨，天还未大亮，林烽和阿兰诺便已离开乌蒙峒大寨，踏上了前往矿脉的路。
两人沿着落月溪一路向西，在中午时分，来到了一片地势相对开阔的山谷。山谷中有一条清澈见底的小溪，溪水潺潺，两岸长满了不知名的野花，景色宜人。