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“铁算盘”连忙道：“对方就仓房里两个看守，加上李掌柜派去接应的两个伙计，都是生手，不足为虑。咱们这边，彪爷的意思，由林兄弟你挑人，五六个手脚利索、嘴巴严实的兄弟就行。路线图在这里。”
他掏出一张皱巴巴的草图，铺在油腻的桌面上，上面用炭笔画着弯弯曲曲的线条和标记，“都探好了，都是僻静小巷。万一……我是说万一，真碰上硬茬子，”他看了一眼张彪，见张彪点头，才继续道，“彪爷说了，货可以不要，人必须平安回来。但最好不要动手，动静闹大了，大家都麻烦。”
意思很明确，以偷运为主，尽量避免冲突。
林烽仔细看了看那简陋的路线图，将几个关键路口和可能设卡的位置记在心里，沉吟片刻，抬起头：“行，这趟活儿，我接了。”
“好！”张彪大喜，端起酒碗，“预祝林兄弟马到成功！来，干了！”
众人再次举碗。林烽一饮而尽，烈酒入喉，化作一股灼热的力量。
他知道，从这一刻起，他正式踏入了州府地下世界的暗流之中。这趟看似简单的“接货”，或许就是他在此立足、并开始编织自己网络的第一步。
酒过三巡，菜过五味，气氛更加热烈。
张彪开始吹嘘自己当年的“光辉事迹”，几个头目也借着酒劲，吹嘘各自的手段。
林烽大多时候只是静静听着，偶尔附和两句，心思却早已飞到了今夜子时的码头上。
这时，楼梯处传来一阵轻盈的脚步声，伴随着环佩叮当和一股劣质却浓郁的脂粉香气。
众人抬头看去，只见一个穿着桃红色俗艳衣裙、脸上涂着厚厚脂粉、却难掩眉宇间一丝憔悴的年轻女子，正端着一个托盘，上面放着几碟下酒小菜，袅袅婷婷地走了上来。
是醉仙居的老板娘，或者说，是张彪的姘头，人称“红姐”。这女人据说以前是某个小戏班的台柱子，后来班子散了，流落到“泥洼地”，被张彪看上，便成了这醉仙居的老板娘，也是张彪处理一些“文事”和打听消息的帮手。
“红姐来了！”“大熊”眼睛一亮，粗声粗气地喊道，其他几个头目也露出暧昧的笑容。
红姐脸上堆着职业化的媚笑，将小菜一一摆上桌，眼波流转，在席间扫过，最后在林烽脸上停留了一瞬，眼中闪过一丝不易察觉的讶异和好奇。这个新来的，似乎和旁边这些粗鲁汉子不太一样，虽然穿着落魄，但坐姿挺拔，眼神沉静，自有一股不容忽视的气度。
“这位就是彪爷新收的兄弟吧？果然是一表人才，英武不凡。”红姐笑着，给林烽面前的空碟里夹了块卤肉，声音软糯，“林兄弟，以后可要常来照顾姐姐生意呀。”
“红姐客气。”林烽微微颔首，语气平淡，既不过分热情，也不失礼。
红姐眼中好奇更甚，还想说什么，张彪却挥了挥手：“行了行了，这儿没你事了，下去吧。我跟兄弟们还有正事谈。”
红姐撇了撇嘴，似嗔似怨地白了张彪一眼，又对众人福了一福，这才扭着腰肢下楼去了。
“这娘们，就爱打听。”张彪不以为意地笑笑，转头对林烽道，“林兄弟，别见怪。女人家，头发长见识短。咱们说正事，今晚的人手，你看挑谁？”
林烽心中早有计较。他初来乍到，对张彪手下这些人都不熟悉，但刚才观察下来，刘三刀沉默寡言，却眼神沉稳，像是可用之人；“独眼龙”看起来凶狠，但酒喝多了话也多，不够谨慎；“笑面虎”一直笑眯眯的，眼底却藏着算计，不可轻信。
“刘哥对码头和西城的路熟，我想请刘哥跟我一起。”林烽首先点了刘三刀。刘三刀是引荐人，又是老兵，相对可靠，也需要进一步观察和拉拢。
刘三刀似乎有些意外，看了林烽一眼，点了点头，没多话。
“另外，”林烽目光扫过其他几个跃跃欲试的头目，最后落在坐在末尾、一个一直没怎么喝酒、只是默默吃菜、看起来二十出头、身形精悍、眼神灵动的年轻汉子身上。这人林烽有点印象，下午在砖窑荒地，其他人都在起哄，唯有这年轻人一直安静地看着，眼神里没有轻视，反而有种观察和学习的意思。
“那位兄弟，怎么称呼？”林烽指了指那年轻人。
年轻人愣了一下，没想到林烽会点到他，连忙放下筷子，站起身，抱拳道：“回林爷，小的叫侯七，家里行七，大家都叫我‘瘦猴’。”
“侯七兄弟，”林烽点点头，“今晚你也跟我走一趟，可好？”
侯七脸上露出惊喜，连忙道：“全听林爷吩咐！”
张彪看了看侯七，又看看林烽，眼中闪过一丝了然，哈哈笑道：“行！瘦猴这小子，虽然年轻，但机灵，腿脚也快，是个好苗子！林兄弟有眼光！那就这么定了，刘三刀，瘦猴，你再从下面挑两三个手脚麻利的，今晚都听林兄弟调遣！”
事情敲定，又喝了几轮酒，张彪便让众人散去准备。
林烽、刘三刀、侯七三人留了下来，又仔细推敲了一遍路线和细节，约定了集合的时间和暗号。
离开醉仙居时，已是亥时初。
夜风带着水汽和寒意，吹散了身上的酒气。林烽站在污浊的街口，望向东北方向，那是周府所在的方位。
救出石秀她们，需要力量，需要时机。
而眼下这趟“买卖”，就是他积攒力量、熟悉这黑暗规则的第一步。
他必须成功，而且要做得干净漂亮。
“林爷，咱们现在去哪？”侯七凑过来，低声问道，脸上带着兴奋和一丝紧张。
他在这“泥洼地”混了几年，一直是个不起眼的小角色，今天被新来的“猛人”点名，感觉机会来了。
“先回去，养足精神。”林烽收回目光，拍了拍侯七的肩膀，“子时码头，机灵点。”
“是！林爷放心！”侯七挺起瘦弱的胸膛。
刘三刀默不作声地跟在后面，看着林烽沉稳的背影，又看了看兴奋的侯七，独眼中光芒闪动，不知在想些什么。