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黑色的夜，大殿前的篝火在这山风里，勉力地提供着几缕虚假的温意，略为离它有个一两步，山风吹过，便是让人颤抖的寒意，而更教人心里发毛的是那无边的黑暗，不知道隐藏着什么样的鬼怪，正无声无息地吞噬着他们一起同行的人们。
从一开始的百来人，到现在这不到十人。其他的人们，都被这黑色的夜吞噬了。
最有震摄力的锦衣卫霍长觉，也被这黑暗无声无息吞噬了；
一直跟在胡宗宪身边的小桃红也消然无声的不见了。
至于那些以为大殿里有道神雕塑神位可以辟邪的香客们，敞开门的大殿，可以看见香头的光亮，长明灯的焰火，但之前沸腾的人声、咳嗽声、喧嚣声，已经消失，就这么消失了，如同从来就没有出现过，如同那大殿里，就从没进去过那五六十个人一样！
而这一切对于胡宗宪而言，都不是他首先要考虑的问题。
他现在要面对的问题，是咽喉里发出“嗬嗬”声音的白胡子老道士，一脸扭曲地向他扑过来。
胡宗宪努力地侧过身体，于是避开了老蝙蝠的扑击，然后他才发现，老蝙蝠的目标不是他。
白胡子老道把一直扯着胡宗宪衣袖的李婉卿，一下子就扑倒在地。
“老爷子，您这不合适！”胡宗宪一把推开了白胡子老道，于是被老蝙蝠扑倒在地的李婉卿爬了起来，胡宗宗发现了一件让他毛骨悚然的事。
李婉卿抬起了头，那是一张他完全陌生的女人的脸：“嘿嘿！”
对方发这样的怪笑，然后快速的后退，遁入到火光不能照亮的黑暗之中，无尽的黑色里。
老道士再也没有站起来了。
无论谁的心窝被捅进一把三寸长的匕首，只有把柄留在外面，那大约都不太可能爬得起来。
“换……换……”老道士发了两次这么一个音节，然后并没有留下什么有价值的遗言，也没有交代自己的后事，更没有把那几个小道士托付给胡宗宪之类的，他就死了。
篝火的光映照在老蝙蝠没有闭上的眼中，明显他有许多的话想说，他有许多的事要交代。
也许这就是人生，到了该走的那一刻，一点讨价还价的余地都没有。
到了胡宗宪麻木地伸手，掩上老道士的眼睛，那其他两个耳聋的老道士，才发现了老蝙蝠已经走了，而两个还没睡的小道士，五六岁的小孩子，才扑到老道士身上，企图晃醒他。
“老蝙蝠走了。”那个耳聋的老道士，对他的同伴说道。
重复了几次，用着极大的声音，他的同伴似乎才理解他要表达的意思。
他们没有落泪，也看不见有许多的悲伤，似乎他们老到连对死亡也麻木了。
但慢慢的，他们比划着，各自大声地说着老蝙蝠的死，尽管从他们的对话里，有一种很滑稽的感觉——他们完全听不见对方在说什么，各自在述说着自己的悲伤。然后他们不可抑制的老泪纵横，抱头痛哭起来，尽管他们压根就没听到对方在说什么。
“你想告诉我，李婉卿被换了人吗？”胡宗宪对着已经没有气息的老蝙蝠，这么问道。
但老道士已不可能回答他的话。
那两个小道僮趴在老道士的尸体上痛哭，渐渐地哭累了，他们昏睡了过去。
胡宗宪把他们抱了起来，交给那两个仍在落泪的白胡子老道人。
然后他扯起绳子，把萧铁壁和他的徒弟扯了起来。
便发现萧铁壁的徒弟，那个小道僮不会动了。
按理说，一个身上有尸斑的人，死掉了，那是再也正常不过的事。
但胡宗宪凑过去，却没有在萧铁壁的徒弟手臂上，找到之前发现的尸斑。
一个人身上有尸斑，他活着；一个人身上的尸斑消失，他死了。
这种诡异的情况，让胡宗宪，哪怕是极有自信的胡宗宪，也禁不住打了个冷战。
接着他解开萧铁壁徒弟的脸上掩着眼睛的布条，掏出塞在嘴里的、耳朵里的棉花，胡宗宪却发现，这不是萧铁壁的徒弟！不是那个在观道门口，挡着霍长觉不让他进入的小道僮。、
而那两个白胡子老道士看见了，便又痛哭起来。
听着他们哭诉的话，大约这个死去的半大孩子，是老蝙蝠收养的某个道僮。
胡宗宪禁不住去检查萧铁壁的脸，也许这是唯一值得庆幸的事，那就是萧铁壁仍然是他，如假包换。
胡宗宪看着痛哭的两个老道士，他着实找不到话安慰他们。
“也许是我给你们带来灾难。”其实从一开始就对神鬼并不在意的胡宗宪，也禁不住说出了这样的话语。
因为除此之外，他实在很难再找出别的解释。
”也许我应该离开你们，这样对大家来说，都不失为一件好事。”胡宗宪喃喃地说道，然后他从老蝙蝠的尸体上，拔出了那把匕首，血便喷溅出来，也让胡宗宪更加的绝望——他本来还一丝寄望，老蝙蝠就是萧铁壁的内应。
是老蝙蝠要求让萧铁壁留下，交代道观里钱粮，明儿再下山的；
是老蝙蝠一直在胡宗宪身边唠叨，分散胡宗宪的注意力；
如果那把插入老蝙蝠心口的匕首，是一把可以伸缩的道具，那一切就说得通了，也许连那突然换了一个人的李婉卿，也可以归结到老蝙蝠的身上。
但没有，拔出匕首，那是真真实实的凶器，很锋利，胡宗宪一个秀才，随手就用它斩开一块劈柴。
胡宗宪收起这把锋利的凶器，然后把绑着萧铁壁的绳子绑在自己的腰间，揪起对方，往前推着萧铁壁行走。他甚至没有向那两个老道士告别，他只想带着萧铁壁这个祸根，远离那两个老道士和几个小道僮，以免为他们也招惹来灾祸。
胡宗宪就这么揪着萧铁壁，跌跌碰碰地，走进了黑暗里。
篝火一开始还把他的影子拉长，似乎要将他从黑暗里拯救出来。
渐渐的，随着胡宗宪的脚步，他的身影，也被黑暗所吞噬。