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穿过面积广阔的花园，雷纳德来到了大朝会王宫前的小广场上，只见数十名禁卫军拱卫着庄严的城堡，盔甲刀剑烁烁放光，气派非凡。
大朝会的钟声虽已经敲响，但留给众人的准备时间还有半个小时。
迟到是豪门贵族的特权，而他们将这项特权发挥到了极致。
临近九点半，宫门外传来嘈杂密集的脚步声，期间夹杂着各种恭维声音。
“麦金托伯爵，您今天的气色可真不错，昆廷侯爵的身体还好么，昨日未能参见侯爵大人的宴会，我真是深表遗憾。”
“莱顿男爵，我看您的气色也不错，实力恐怕又进步了不少，不愧是西德尼阁下的孙子，肯定能继承他老人家的绝世天资。”
“哎呦！爱德华伯爵，您居然也来参加大朝会啦，我可是有几年没见您了，我看您身子骨是越来越硬朗了。”
“魏尔德伯爵，前些日子送您的礼物是否还满意，如果喜欢的话我叫人弄些来，您不用客气，咱们是自家人嘛。”
“普利特男爵，我听人说亲王殿下最近身体不太好，我家有支从东土商人手里购买的千年野山参，听说能调理身体，过几日就给您送过去。”
马屁声音不绝于耳，要多谄媚就有多谄媚，显然这些贵族等不到雷爷，就把目标转到了其他大佬身上。
对大部分生活拮据的宫廷贵族而言，他们每年就这么一次接触到王国顶级权贵的机会，不好好把握怎么能行。
雷纳德身旁几名在职的宫廷贵族不屑的撇撇嘴，嘟囔着诸如马屁精之类的话。
正所谓：饱汉子不知饿汉子饥。
雷爷这些人全都是有职务、有薪水、有家底的宫廷贵族，平时利用职务之便还能捞些油水，生活尚算富裕。
而那些阿谀奉承的宫廷贵族可是什么也没有，单靠几百亩良田根本无法满足他们奢靡的**，很多人需要借贷度日。
迫于无奈，他们只得向权贵低头。
更确切说，是为了满足自己的**而努力钻营。
当然这些跟雷爷没有半毛钱关系，就算对方求到他头
上，他也不会将这些只懂得钻营的酒囊饭袋纳入麾下。
不过有个人除外，就是不要脸的尼尔子爵。
这个骗子的嘴很是犀利，而他现在正缺少这样的人才。
就在雷纳德思考着如何将这个尼尔子爵收入麾下的时候，远处突然传来了问候声：“总督阁下，您到的很早啊！”
声音很是优雅，同样很熟悉，不用看就知道是麦金托伯爵来了。
果不其然，雷爷刚抬起头，就见麦金托伯爵正迈着优雅的步伐向他走来。
霎时间，周围贵族眼中纷纷露出诧异的神情，目光齐齐转向了雷纳德。
议论声四起：“我靠！他是南荒郡总督雷纳德男爵？”“不是吧？他居然站在我们中间？”“麦金托伯爵肯定不会认错的，他肯定是雷纳德总督。”
惊讶、疑惑、好奇、懊恼的声音响彻整个小广场，周围的宫廷贵族皆是摩拳擦掌，跃跃欲试的想要上前拍几个响亮的马屁。
雷纳德见状微微皱眉，他并不想跟这些人打交道。
麦金托伯爵立刻猜到了他的想法，冲周围使了个眼色，几名随行而来的宫廷贵族迅速将两人包围，将他们与其他贵族隔离开来。
这种举动顿时引得很多人的不满，却也没有人敢不开眼的上前打扰了。
雷纳德对麦金托伯爵的处置方式非常满意，他笑着冲对方打了声招呼：“伯爵阁下，没想到您也会来参加大朝会。”
麦金托伯爵闻言耸了耸肩，苦笑道：“没办法，谁让我是国王的臣子，享受他给的优厚待遇呢？”
雷爷露出不可置否的表情，接着他故作疑惑的向后张望：“昆廷侯爵没有来吗？”
其实他是多此一问，王室与克洛宁家族的矛盾已经快摆到台面上了，昆廷侯爵岂会过来找不自在。
麦金托伯爵赶忙找了个借口进行搪塞：“家父年纪大，身体不太好，加上昨日开心，多喝了些酒，现在还在床上躺着呢。”
酒喝多了所以无法参加大朝会？难道还有比这更牵强的理由么？
雷纳德没有白痴的去
戳破，而是苦笑致歉：“昨天我是太过放纵，不知道侯爵阁下身体有恙，居然还拉着他多喝了几杯。”
麦金托伯爵闻言摆了摆手：“父亲大人好酒，即便没有您带头，父亲也会喝个尽兴的。”
这话倒是没错，昨晚雷爷喝的快成喷泉了，那老家伙还特么硬往嘴里灌呢。
两人聊了些家长里短，随后麦金托伯爵话题一转，问道：“总督阁下应该是第一次参加大朝会吧？”
雷爷点了点头：“没错。”
麦金托伯爵笑问道：“那用不用我介绍些同僚给您认识，大朝会每年只举办一次，前来参加的封疆大吏可是不少呢。”
所谓大朝会，其实就是全国各地的领主贵族觐见国王、汇报工作的日子。
当然不强制，你想来就来，不想来就不来。
不过除非路途太过遥远，否则绝大多数贵族是不会错过这个结实更多权贵的机会的。
既然有大朝会，肯定就有小朝会。
国王每月初举行朝会就是小朝会，一般是蔷薇花行省的军政大佬参加，将各城镇的税收等情况汇报给国王陛下，这就跟雷爷每月统计军队开销是一样一样的。
认识些封疆大吏？雷爷对此不是很感兴趣，自己认识的人越多，国王费迪南德的疑心病就会越重。
莫说是国王，就是雷纳德自己，他也不希望手下有权利的臣子来往过密，己所不欲勿施于人的道理他还是懂的。
于是雷爷委婉的拒绝了这个提议：“大朝会马上就要开始了，这件事儿还是等朝会之后再说吧。”
麦金托伯爵眼中的失望之色稍纵即逝，他耸了耸肩表示无所谓：“您想结实些什么人可以告诉我，我在王都混迹了几十年，能说上话的还真不少。”
雷纳德听到这话，刚要点头敷衍两句，却猛地想起了尼尔子爵，他赶忙问道：“尼尔子爵您应该很熟悉喽？”
麦金托伯爵闻言哈哈笑道：“整个王都恐怕没有不熟悉尼尔子爵的。”
紧接着，他的笑容直接僵在了脸上，难以置信的问道：“您不会是想认识他吧？”