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“霍格大人，父王请你到训练场一趟。”西斯特站在客房门口，语气带着些许紧张和期待。
“带路。”我带着艾菲儿、雅努斯和瑟薇娅，跟随西斯特穿过宏伟的廊柱，来到王宫后方一片开阔的露天训练场。
场地由夯实过的土地和部分石砖铺就，周围陈列着各种训练器械和武器架。
场中央，狮心王查理已然披挂整齐，那身闪耀的铠甲在阳光下熠熠生辉，猩红披风垂在身后。
他双手拄着一柄宽厚的双手巨剑，剑尖触地，身姿挺拔如松。
他并非孤身一人，十二名气息沉稳、眼神锐利的剑卫，包括梅陶罗，梅耶和雷顿，如同众星拱月般肃立在他身后，形成一股无形的压迫感。
查理的目光穿透距离，精准地落在我们身上，更确切地说，是落在我身上。
我缓步走到他面前，目光扫过地上早已准备好的一柄制式双手长剑。
我将其拾起，在手中掂量了一下，重量和平衡感都绝佳。我抬头看向查理，语气平带着一丝玩味：“这就是撒丁的待客之道？”
查理那隐藏在狮头盔下的面容看不出表情，但声音沉稳而坦诚：“阁下身上散发的气息，让我的血脉本能地感到忌惮。我确信你并非人类。”
他握紧了手中的巨剑，“至于你究竟是谁……或许接下来的交锋，能给我一些答案。请不要误会，撒丁以剑立国，崇尚勇气与荣耀。对于真正的强者，我们最高的敬意，并非流于言辞的奉承，也非无尽的美酒佳肴。”
他顿了顿，目光如同实质般落在我身上，带着毫不掩饰的探究与战意：“而是倾尽全力，在公平的较量中，以手中的剑进行交流。这，便是我们撒丁人表达认可与尊重的方式。”
我看着他眼中那纯粹对于“强者”的渴望与执着，与之前那些勾心斗角的贵族或狂妄自大的王子截然不同。
“用剑交流吗？倒也是个有趣的待客之道。”我手腕一抖，沉重的双手剑在我手中轻巧地挽了个剑花，带起一阵破风声，“既然如此，那我就陪你……‘交流’一下。”
查理王眼中闪过一丝满意与兴奋的光芒，他低喝一声：“好！”
几乎同时，我们两人动了！
“铿——！”
两柄双手巨剑第一次碰撞，发出沉重而清脆的鸣响，火星在交击处迸射。
查理的剑术大开大合，充满了力量与王者的压迫感。
他的步伐稳健，每一次挥剑都带动风声，基础的劈砍、横扫、突刺在他手中信手拈来，衔接流畅，带着沙场磨练出的简洁与高效。
他善于利用剑身的全部长度，时而猛力下劈；时而转为架势，剑尖斜指，防中带攻。
我的应对则显得更为随意，但每一次格挡、每一次闪避都恰到好处。
我们的速度越来越快，剑影翻飞，身形交错，金属的碰撞声连绵不绝。寻常人的肉眼早已无法清晰捕捉我们的动作，只能看到两道模糊的身影以及不断爆开的火花。
我的一击落空，查理王变招极快，巨剑借着下劈的余势猛地由下往上撩起，剑锋直指我的下颌！
我迅速将剑柄回拉，宽厚的剑身如同盾牌般护在身前。
“铛——！”
震耳欲聋的金属交击声爆响，火星在我们之间迸射！巨大的力量从剑身传来，让我们两人都后退了半步。
“再来！”他大吼一声，又一次向我发起冲阵。
在高速的交锋中，我敏锐地感知到查理血脉中流淌着一股异常古老而混杂的力量，它雄浑，带着百兽之王的威严，却又并非纯粹。
这种熟悉的感觉……是奇美拉的血脉。
在一次双剑交缠，角力较劲的瞬间，我透过剑刃传来的震动，平静地开口，声音不大，却清晰地传入他耳中：“你的血脉里……狮子的咆哮很响亮。但为什么，你只选择了狮？那与你同源的山羊的坚韧，与蛇的诡谲，被你舍弃了吗？”
查理王的动作有了一瞬间极其微小的凝滞，他头盔下的目光骤然锐利，充满了震惊。
他猛地发力荡开我的剑，后撤半步，声音带着一种释怀：“果然不是凡人吗……”
我们再次战在一起，剑锋呼啸。
他的攻势似乎因为被道破秘密而更加猛烈了几分，但依旧保持着骑士的风度与切磋的界限。
“不错，”他一边挥剑，一边沉声回应，带着一种坦然的骄傲，“撒丁王室继承了奇美拉的血脉。但我不需要山羊那般固守一隅的愚蠢，更不屑于效仿毒蛇潜伏暗处的阴险！我只需要狮子的勇猛，以及……足以统治和守护这片土地的力量！这就够了！”
“纯粹的追求，倒也难得。”我评价道，手腕一抖，剑身划出一道诡异的弧线，巧妙地引偏了他一次势大力沉的竖劈。
我们的对话在激烈的剑斗中断断续续地进行着，更像是一场强者之间的心得交流，而非充满敌意的质问。
查理的剑术刚猛而正气，每一招都蕴含着他对“力量”与“责任”的理解。
最终，在一次精妙的佯攻之后，我的剑尖如同毒蛇出洞，穿透了他严密的防御，稳稳地停在了他铠甲的脖颈连接处，冰冷的剑锋距离他的皮肤只有毫厘之差。
所有的动作戛然而止。
查理王保持着被制住的姿势，缓缓吐出一口气，他松开手，任由那柄沉重的双手巨剑“哐当”一声落在脚边。
他抬手，解开了头盔的卡扣，将其取下，露出了那张坚毅而此刻带着叹服笑容的脸庞。
“我输了。”他坦然承认，声音洪亮，“心服口服！”
“喝——！！！”
周围肃立的十二剑卫，以及场边观战的西斯特、梅耶、梅陶罗，甚至包括我的三位公主，都情不自禁地发出了由衷的喝彩与惊叹。
“你是第一只让巨龙认可的狮子，查理。你的剑，很重，也很正。”
查理王深吸一口气，那双锐利的眼眸中震惊未褪，却更多了几分凝重与探究。
他紧紧盯着我，声音低沉而郑重，带着不容置疑的确认：“能给出如此评价……敢问大人，究竟是何方神圣，驾临我撒丁王国？”
训练场上仿佛连风都静止了。
所有剑卫，包括西斯特，都屏住了呼吸，等待着那个注定将震撼所有人的名字。
我迎着他的目光，嘴角勾起一抹平淡却足以承载万古重量的弧度，清晰地吐出我的真名：“我叫尼德霍格，查理。”
我看着这位身负奇美拉血脉、以狮心为名的王者，继续说道：“很高兴认识你，狮心王。”