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魏宸扶着龙椅的手，指节捏得咯咯作响，面沉如水，眼底却翻涌着难以置信的惊怒。
三朝元老，清流砥柱，帝王心中最后一道稳妥的屏障，竟在众目睽睽之下，向那个屡屡挑战皇权、行事乖张的护国公主……躬身效忠？！
这不仅是站队。
这是将他一贯秉持的中立与超然撕得粉碎，是将自己清誉乃至性命，系于苏禾这艘在惊涛骇浪中颠簸的孤舟之上！更是当众打了皇帝一个响亮的耳光！
吏部侍郎刘崇张着嘴，喉头滚动，却发不出半点声音。兵部郎中脸色煞白，下意识后退了半步，仿佛孔维山身上带着某种骇人的瘟疫。
刚才还如沸水般激愤的反对声浪，此刻被冻成了冰碴，凝固在每一张或惊愕、或惶恐、或若有所思的脸上。
镇北侯顾巍先是一愣，随即浓眉一扬，爆发出洪钟般的大笑：
“好！好一个孔老！痛快！这才是我魏国脊梁该说的话！”
他虎目圆睁，扫过那群噤若寒蝉的朝臣：
“尔等蝇营狗苟之徒，可还有脸再吠？！”
苏禾自己也愣住了。
她设想过无数种孔维山发难的方式，或引经据典驳斥，或道德制高点施压，却唯独没料到，这头沉默而威严的“老狮子”，会以如此决绝、甚至堪称悲壮的方式，站到她的身边。
她看着他花白的头发、清癯而挺直的脊背，心中那点因长期孤军奋战而铸就的冷硬外壳，竟被这突如其来的支持撞出了一丝裂隙，涌上复杂的暖流与更沉重的责任。
“孔老……”她声音微涩，抬手欲扶，“河工之地艰苦险恶，您年事已高，实在不必……”
孔维山却避开了她的手，保持着抱拳的姿势，目光越过她，直直看向龙椅上面色铁青的皇帝，声音缓慢而清晰，每一个字都像是用尽全身气力刻入金石：
“陛下，老臣非为公主个人，乃为我大魏江山，为黄河两岸嗷嗷待哺的百万生灵！
公主之法，或许惊世骇俗，或许触动积弊，然其心昭昭，其策务实，敢为天下先，敢担千古谤！
老臣蹉跎三朝，见惯尸位素餐，看尽明哲保身，今日方见一线破开沉疴痼疾的曙光！
老臣不愿再独善其身，愿以此残躯，为这’光明磊落’四字，搏一个见证，争一个可能！”
他顿了顿，苍老的眼中爆发出灼热的光，那是将毕生信念与最后热血都押注其上的决绝：
“若此法成，河清海晏，百姓得活，老臣死而无憾！
若此法败，或其中有欺，老臣愿第一个以身殉法，以正视听，以谢天下！”
“孔维山！”
皇帝终于按捺不住，厉声喝断，胸膛剧烈起伏：
“你……你这是在逼朕！”
“老臣不敢。”
孔维山缓缓跪下，却是标准的觐见大礼，额头触地：
“老臣只是在陈述一个老臣的选择，恳请陛下……准臣所请，赴河工，督钱粮。”
这一跪，仿佛有千钧之力，压得整个大殿更加寂静。
“孔老，你这不是在逼迫陛下是什么？你明知道护国公主专权，你既然助纣为虐？”
承安侯实在是忍不住出口。
但一出口，孔维山的目光如同实质般打在了承安侯的脸上：
“助纣为虐？到底谁才是纣王？谁才是国之蛀虫？
钻权？
呵！
倒真是有人钻权。
企图用所谓的权术之争来达到自己的目的。
可在老臣看来，护国公主不是钻权之辈，是一心一意为百姓的人。
这若也是钻权，那便是吧。
老臣，依旧愿意为公主保驾护航！”
这已经算是赤裸裸的挑衅了。
可孔维山的力量太大。
几乎在他话音刚落的瞬间，无数官员相继出列跪下。
孔老都认了，他们怎么可能还不认？
苏禾大为感动。
本以为最难啃的这些老骨头，却以这样的姿态呈现在眼前。
而皇帝和承安侯也知道孔维山这一表态对他们来说无异于是天雷。
将改变所有格局。
此事绝对不能应。
“孔老，您已年过七旬，朕，绝不可能让你冒险！”
无论如何，绝对不能让孔维山去。
只要孔维山去了，按照他如今对苏禾的推崇，此事绝对没有再转圜的余地。
他可没输。
孔维山这老匹夫既然要和自己作对。
那，就让他彻底退出朝堂，不要再在跟前碍眼。
“陛下言之有理，孔老年事已高，如果真在途中出事那才是国之大殇。
依臣之间，不如重新派一名大臣前往，孔老的关门弟子苏明轩倒是个不错的人才。他出行也能代表孔老您……”
一个是历经三朝的重臣，一个是初出茅庐的新秀。
承安侯的心思谁人不清楚？
跪在地上的孔老神色不明，那双苍老又看透世事的眸子没有泛起任何波澜，只是那双骨节分明却又布满褶皱的手却慢慢松了下来。
皇帝若非如此不顾百姓死活。
他，未必这么快做出抉择。
哎。
这或许就是命呢。
“臣附议！”
“臣也附议！”
魏宸一派站出了人。
苏禾一直不做声响。
这步棋走的可是比之前还要顺利的多啊。
本来她还想任用苏明轩会有所阻力。
如此一来……得来全不费工夫！
“孔老，你以为呢？”
皇帝看着孔维山。
而孔维山只是将头埋的更低，最后叹息道：
“老臣，同意！”
而后，皇帝看向苏禾：
“苏禾，既如此，那么就任命苏明轩为钦差大臣，亲赴灾区。”
魏宸的挑衅苏禾看到了。
她故意面露不快：
“臣有一问1”
“哦？但说无妨！”
“昔日陛下言之凿凿所有臣工任命只要涉及灾情和战事都由臣决定。
那么现在陛下突然让苏明轩插手，那么这又算什么？”
她果然不乐意。
那就好。
皇帝便道：
“并无不妥，苏明轩是钦差，代表的是朕。
若护国公主有人选也可一并出发！”
盼着她的人在路上和苏明轩斗呢？
好！
“好，那便由顾侯一遍同去吧！”
镇北侯领命即刻出列。
“臣领命！”
说完，苏禾又看向魏宸：
“陛下，赈灾一事迫在眉睫，而战事也不可耽搁。
用人勿疑疑人勿用。
今日来朝堂耽搁半日，已经让臣浪费了许多时间。
下一次，还请陛下以国事为重。
臣，告退！”