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三日之期，转瞬即至。
欧萧再赴山间小院时，明成已静立庭中，目光如潭，先一步将他锁住。
不过三日未见，欧萧眼下泛青，神色萎顿，仿佛被什么无形之物抽干了精气。
“你怎么了？”明成的声音听不出波澜。
欧萧勉强扯了扯嘴角，仍是那副玩笑口吻：
“我一个大男人，能有什么？不过几日没睡好。”
“明珠呢？”明成话锋陡转，直刺核心，“娘走了，她如何？”
“她……”欧萧喉头一哽，脸上慌乱如惊鸟般掠过，虽瞬息压下，却已尽落明成眼底。
明成的心骤然下沉，声音却更缓、更沉：
“怎么了？”
欧萧别开眼，语气虚浮：
“没……没什么，只是出门时，两个孩子缠着要糖葫芦……”
“我问的是明珠。”
明成打断他，字字清晰，不容闪躲。
欧萧袖中的手微微发颤：
“她……心里难受，吃不下东西。”
明成向前半步，目光如锥：
“明珠自小与娘相依为命，在苏家时，我尚能偷得一隙喘息，她却因怕冲撞嫡母，终年困于方寸之间。
陪她的，只有娘。
如今娘走了，她自然痛彻肺腑。”
他每说一字，欧萧脸色便白一分。
明成逼近，声音压得极低，却重若千钧：
“所以，无论是娘，还是明珠，皆是我性命之重，纵是两个孩儿亦不能比。
欧萧，你听懂了么？”
欧萧额角渗出细汗，嘴唇翕动，挣扎半晌，终于从喉间挤出嘶哑的一声：
“……懂。”
“懂就好。”
明成忽然后撤半步，语气乍暖，却更令人心悬：
“你是我的手足兄弟，乌蛮数年，是你替我照料他们。
当年将明珠托付于你，我便知你靠得住。
如今仍是这话，只要你开口，刀山火海，我绝无二话。
欧萧，你我兄弟，一世不移。”
这番“肝胆相照”之言，此刻听在欧萧耳中，却如烧红的针，刺得他五脏六腑都在抽搐。
他半低下头，竟是一个字也接不上，只余唇角那抹苦涩到极处的扭曲。
明成冷眼将他每一丝挣扎尽收眼底，知道火候已足，方淡淡道：
“时辰到了，随我去取兵符吧。”
“不在你身上？”欧萧猛地抬头。
“你以为长姐那般好相与？”明成嗤笑，眼中闪过锐光，“兵符由我执掌不假，却非我一人可决。关键，另有一人。”
“谁？”
“小桃。”
“她？！”欧萧真正愕然。
“不错。
外人只当她是个得宠的婢女，殊不知她掌着长姐在江南的钱脉，是真正的’钱袋子’，亦是长姐最信之人。
那藏符之匣，需两钥齐开。
一钥在我，另一钥……在她。”
明成语气悠长：
“现在你可明白，我当初为何非要娶她？”
欧萧恍然，背脊窜起一股寒意。
原来这看似为情所困的莽撞之下，竟藏着如此深沉的算计。
乌蛮的风沙，到底将这少年磨成了心思缜密的猎人。
“可她已嫁与霍三，那霍三不是……”
“是个太监。”
明成接口，讥诮如冰：
“所以我那长姐，何曾良善？将心腹嫁给贴身内侍，是笼络，是监视，更是锁死。
可怜小桃，犹自感恩戴德。”
“既如此，我们如何拿到她的钥匙？”
“她每十日必至城南绣坊，处置江南事务。
明日二十，正是时候。”
“即便找到，她若死忠不交……”
明成嘴角勾起一抹势在必得的弧度：
“小桃有个习惯，愈是紧要之物，愈是贴身不离。
钥匙，必定在她身上。”
“好！”欧萧深吸一口气，压下心头翻涌的不安，“我们何时动身？”
“现在。”
两人身影没入山林，朝着城南方向疾行而去。
同一时刻，公主府内，烛火通明，气氛凝肃。
“人都布置妥了？”单简一身玄衣，立于案前，侧影如山。
“将军放心，各处皆已就位。”
暗处有人低声回应。
小桃抚着微隆的小腹，眉间紧蹙：
“将军，让我去。
我熟悉绣坊，也更像’饵’。”
单简目光扫过她的腹部，摇头，语气不容置疑：
“你家主子有令，你的身子，比那十万骑兵重要十倍。
此事不必再议。”
小桃眼眶一热，攥紧了衣袖。
她明白小姐的心意，这个孩子来得太不易，绝不能有丝毫闪失。
“殿下已寻得合适人选，模仿你并非难事。”
单简语气稍缓：
“小桃，此刻保全自身，便是最大的助力。
贸然涉险，反成拖累。”
小桃垂首，不再坚持。
一旁伤势未愈的霍三默默整了整衣袍——平日他皆陪同前往，此番戏局，自然少不了他。
一切看似周详，偏在苏禾这里横生枝节。
“我不同意。”
单简转身，拦住正披上暗色披风的苏禾，眸色沉沉：
“你不能涉险。”
“我去，戏才真。”
苏禾系好领扣，神色平静。
“为一个欧萧，不值。”
“不止欧萧。”
苏禾抬眼，目光清澈而锐利：
“以欧家行事之风，明日所钓之鱼，必比欧萧更大。
引蛇出洞，诱饵须足份量。”
“千金之子，坐不垂堂。”
“非常之时，行非常之事。”
苏禾毫不退让：
“唯有我去，幕后之人方会确信兵符唾手可得。”
两人目光相接，空气仿佛凝固，隐有金铁交鸣之声。
单简下颌绷紧，手按剑柄，苏禾则坦然相对，并无惧色。
正僵持间，一名心腹疾步而入，呈上一封密信。
单简迅速扫过，面色骤然一凝，信纸在他指间无声蜷皱。
他抬眼，一字一顿：
“欧诚密报，京畿大营、御林军，皆有异动。”
果然！兵符一旦入手，魏宸的刀锋便会紧随而至，他要的，是打苏禾一个措手不及，一击毙命！
沉默如山压下。
片刻，单简缓缓松开剑柄，那紧绷的力量化作一声几不可闻的叹息。
“好。”他终究让步，目光却如铁锁，将苏禾牢牢锁住，“但你不得离开我视线半步。半步也不行。”
苏禾迎上他的目光，郑重颔首：
“放心，我比你……更惜命。”
夜风穿堂而过，卷动烛火明灭，映着两人眼中如出一辙的决绝寒光。
山雨欲来，局已布妥。
只待，明日绣坊。