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夜色如墨，将恩洲城浸泡在一片粘稠的黑暗里。
白日里尚存的几分秩序感，仿佛被这黑暗吞噬殆尽，只留下角落里蠢蠢欲动的暗影。
苏禾凭借白日记忆，向打听到的保育堂方位潜行。
街道狭窄曲折，污水横流，仅有零星几盏气死风灯在风中摇晃，投下支离破碎的光晕。
苏禾脚步轻盈，耳听八方。
转过一个堆满杂物的拐角，前方巷口似乎就是保育堂斑驳的木门。
她心下一松，加快步伐。
就在这时，三道黑影从两侧坍塌的矮墙后猛然窜出，呈品字形堵死了她的去路和退路。
来人穿着脏污的短打，脸上蒙着黑巾，只露出一双双在昏暗光线下闪烁着贪婪与凶光的眼睛。
为首一人手持一根削尖的木棍，另外两人则握着生锈的柴刀。
“小娘子，走得挺急啊？”为首者声音沙哑，带着浓重的本地口音，目光在她身上逡巡，最终落在她似乎鼓囊囊的袖袋上：
“济世堂出来的肥羊，哥几个跟了一路了。
识相的，把身上的银子交出来，爷们儿发发善心，留你一条活路。”
还真被那掌柜的说中了？
苏禾心头冰冷，怒意与杀机并起。
她估算着距离，保育堂近在咫尺，绝不能在此纠缠引来更多人。
她佯装惊恐，身体微微发抖，向后退了半步，一只手捂住袖袋，声音带着颤音：
“各位好汉……我、我只是个寻亲的苦命人，身上就这点盘缠……”
“少废话！”左侧的汉子不耐，柴刀一扬，“老子亲眼看见你拿了三百两银票！交出来！”
话音未落，他已急不可耐地扑上来，柴刀朝着苏禾肩膀劈下，动作狠辣，显然是要先废了她反抗能力。
就是此刻！
苏禾眼中怯懦瞬间褪去，寒芒骤现。
她看似慌乱后退的步子猛地一错，柴刀擦着衣襟落下，砍在空处。
那汉子因用力过猛，身体前倾。
苏禾右手在他持刀的手腕某处穴位狠狠一戳！
“啊！”汉子只觉整条手臂瞬间酸麻剧痛，筋腱仿佛被撕裂，柴刀“当啷”脱手。
他还未及反应，苏禾的手中已经露出了一根银针直接插向那人咽喉处。
汉子当即捂着脖子软软倒地。
一切发生在电光石火之间。另外两人甚至没看清同伴如何倒下，只觉眼前灰影一晃，同伴就已倒下。
“臭娘们！找死！”为首蒙面人又惊又怒，木棍疾刺苏禾心口。
另一人也挥刀砍向她下盘。
苏禾眼神冰冷不再掩饰，拿出早就做好的药包往空中一撒。
那两个人几乎闻着气味的瞬间倒地不起。
苏禾没有一点心慈手软，拿起地上的柴刀对准两人的脖子便狠狠砍下。
瞬间，三人全部丧命当场！
巷子重归死寂，只有浓重的血腥味弥漫开来。苏禾微微喘息，看也不看地上的尸体，迅速在尸身上摸索，果然从为首者怀里找到一小块济世堂特制的、用来包药材的油纸。
“那掌柜还以为是个好人，却不想贼喊捉贼！”
她将油纸攥紧，又在尸体上抹去柴刀和自己的手印，将刀丢远。
她理了理微乱的鬓发和衣襟，深吸一口气，压下翻涌的气血和杀意，脸上重新恢复那灰扑扑的麻木，仿佛刚才辣手杀人的不是她，她快步走向保育堂的木门，轻轻叩响。
门很快开了一条缝，露出一张警惕的中年妇人的脸。
“我找苏明珠，告诉她，山上的阿姐来了。”
苏禾低声道，语气带着一种不容置疑的急切。
妇人打量她一眼，尤其在她沾染了少许尘污却难掩凌厉气息的眉宇间顿了顿，低声道：
“等着。”
片刻，门被猛然拉开。
一个穿着素净布裙、容颜清减却目光清亮的女子出现在门内，正是苏明珠。
她看到苏禾的瞬间，瞳孔骤缩，嘴唇微张，巨大的震惊、狂喜、以及难以言喻的恐慌交织在她脸上。
“阿……阿姐你怎么会来此？”声音哽咽，带着难以置信的颤抖。
“是我，明珠，进去说。”苏禾一步跨入，反手关上门，隔绝了外面血腥的夜色。
保育堂内狭窄简陋，但收拾得干净。
几个面黄肌瘦的孩子好奇地探头探脑，被那中年妇人低声赶回里屋。
姐妹二人执手相看，泪眼朦胧，千言万语堵在胸口。
苏禾快速低语：
“长话短说，明轩何在？他到底……”
苏明珠的眼泪滚滚而下，刚欲开口。
“砰！砰！砰！”
保育堂破旧的大门被粗暴地砸响。
外面火光晃动，人声嘈杂，一个粗粝的官差声音厉喝：
“开门！官府拿人！”
屋内的温馨与悲喜瞬间冻结。
苏明珠脸色惨白如纸，猛地抓住苏禾的手，指尖冰凉：
“他们……他们怎么来得这么快？！”
苏禾眼神一凛，瞬间想到巷子里的尸体。
是了，药铺掌柜既能派人跟踪抢劫，见人久久不归，又发现尸体，必然报官。
只是这速度……未免太快了些，像是早有准备。
门被撞开了。
十多名持刀挎弓的衙役如狼似虎涌了进来，火把将小小的堂屋照得通明。
为首一名捕头面色冷峻，目光如鹰隼般扫过，最终牢牢锁定在苏禾身上。
“就是她！当街杀人，凶残无比！拿下！”
捕头指着苏禾。
衙役们一拥而上。
苏禾下意识想反抗，但看到苏明珠惊恐的眼神，看到那些瑟缩的孩童，她知道，此刻硬抗只会将妹妹和这些无辜之人拖入绝境。
她深吸一口气，放弃了抵抗，任由冰冷的铁链套上手腕。
“阿姐！”苏明珠哭喊着扑上来，被衙役粗暴地推开。
苏禾被推搡着向门外走去，她回头，深深看了明珠一眼，那眼神里有安抚，有决绝，也有疑问。
捕头走在最后，经过瘫坐在地的苏明珠身边时，停住脚步，冷硬的官靴踩在泥地上。他微微俯身，用只有两人能听到的声音，一字一句道：
“苏姑娘，令兄苏大人有令此等凶顽悍匪，危及地方治安，即刻收押，严加看管，不得有误。”
苏明轩的命令？！
苏禾如遭雷击，猛地转头，难以置信地看向捕头，又看向明珠。
怎么可能？明轩怎么会下令抓她？即便不知是她，以明轩性情，对所谓“悍匪”也会要求详查，而非如此急令收押！
苏明珠在听到“苏大人有令”几个字时，身体剧烈一颤，脸上最后一点血色也褪尽了。
她抬头，看着阿姐震惊而苍白的侧脸，又见他们还敢将阿姐拿下，苏明珠用尽全身力气，嘶喊出声：
“不是阿兄！是苏家！是苏承宗那个老匹夫！
他们软禁了病重的阿兄，夺了他的印信，假传他的命令！阿兄……阿兄他自身难保啊！”
话音落下，如同最后一道惊雷，炸响在苏禾耳畔。
原来如此！
铁链沉重，夜色更深。
好一个“至亲”宗族！
不过刚才是担心连累明珠还孩子她才没出手。
但现在……
苏禾冷笑一声，只对着天空吹响了口哨，很快一道身影从暗中冲出直接撞向了那捕头……