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“小叔，出什么事儿了？怎么慌成这样？”
苏禾的声音像是一根针，轻轻一刺，却几乎要戳破崔一谷紧绷如鼓面的神经。
他嘴唇哆嗦着，张了又合，喉咙里却像是堵着一团浸了冰水的棉絮，又冷又硬，发不出半点声响。
不是不想说，是那真相太过骇人，他根本不知从何说起。
一股寒意从尾椎骨窜起，瞬间爬满了四肢百骸。
冷汗，不是细细渗出，而是毫无征兆地一下冒了出来，浸湿了内衫，黏腻地贴在后背上，冰得他一个激灵。
怕。
那股惧意深入骨髓，攥紧了他的心脏——他怕那处隐秘之地被人发现，更怕有人盗走师尊的遗体，利用那与禾儿惊人相似的容颜，行逆天悖理、祸乱人间之事！
说，还是不说？
说了，必将石破天惊，引来的风波恐怕连他都无法掌控。
可若不说……那后果，他连想都不敢想，只怕是万劫不复，滔天之祸！
“报——！殿下，宫中急讯，请殿下与诸位辅政大臣即刻入宫！”
传令声如同惊雷，炸响在凝滞的空气里。
这个节骨眼上……必定与那三位离奇失踪的泰斗有关！
苏禾心下凛然，只能匆匆看向面无人色的崔一谷：
“小叔，若真有事，告诉小桃，她定能帮你！”
崔一谷僵硬地点了点头，动作迟缓得如同提线木偶。
苏禾的身影刚一消失，小桃便转向他，语气恭敬却带着不容错辨的关切：
“崔神医，不知有何事需要属下去办？”
告诉她？
不，绝对不行！
这惊天的秘密，如何能落入第二人之耳？崔一谷心乱如麻，脸上却强自镇定，几乎是榨干了脑髓才挤出一个蹩脚的理由：
“没、没什么……只是遇到一个棘手的病人，想与你家主子探讨。
她既忙……便算了，我先去忙了！”
话音未落，他已几乎是落荒而逃，那仓惶的背影，那惊魂未定的神态，怎么看都不像是“没什么”。
小桃蹙紧眉头，心下疑虑更重，略一思忖，还是悄无声息地跟了上去。
此时的崔一谷，活像一只被无形之手掐住了脖子的困兽。
他脑子里翻来覆去只有一个念头：
是谁？究竟是谁发现了那里？是谁盗走了师尊的遗体？
那地方如此隐秘，机关重重，十年来从未有过半点差池！
可若非人为，难道……那棺椁中的遗体，自己长了脚，飞了不成？！
这个念头如同黑暗中骤然亮起的鬼火，轰的一下在他脑海中炸开，瞬间惊得他三魂七魄都要离体而出！
假死药……莫非当年的假死药出了问题？
不，他亲眼看着师尊服下药后气息断绝，脉象全无。
这十年来，遗体一直安放在万年寒冰床上，保其肉身不腐。
可是十年啊！不吃不喝，无知无觉……
难道……醒了？
这个“醒”字，带着森然的鬼气，让他浑身的血液都几乎冻结。
不可能！
这世上怎会有鬼？绝不可能！
他拼命摇头，试图甩掉这荒谬绝伦的想法，可心脏却不受控制地“咚咚咚”狂跳起来，快得像是要从嗓子眼里蹦出来。
或许是他心神激荡，全部意识都沉浸在那无边的恐惧与猜疑之中，以至于当小桃瞅准时机现身唤他时——
“崔神医？”
“啊！”
崔一谷猛地惊叫出声，整个人像是被无形的重锤狠狠砸中，眼前一黑，竟直挺挺地朝后倒了下去。
……竟是真被活生生吓晕了过去！
另一头。
马车轱辘碾过青石路面，发出单调的声响。车厢内，苏禾端坐着，却总觉得心绪不宁，仿佛有一片阴云沉甸甸地压在心口。
此时急召入宫，所为何来？
宫门前，与单简不期而遇。
长公主的马车亦紧随其后。三人交换了一个凝重的眼神，彼此心照不宣，略一颔首便疾步踏入宫门。
孔老、朱老与魏宸早已在内等候。
他们三人刚一踏入殿内，本以为即将商讨那三位老人失踪的惊天大案，却不料，朱老率先一步，抛下了一枚足以让所有人色变的炸弹！
“诸位，”他声音沉肃，目光扫过在场每一张面孔，一字一顿道：
“就在刚才胡国使者进京，并且带来了降书！”
什么？！”
“胡国降了？！”
这一刻，就连一向沉稳的孔老和朱老都忍不住惊呼出声，脸上写满了难以置信。
长公主、单简等人更是面面相觑，震惊万分。
朱老的话如同在平静的湖面投下了一块巨石，瞬间在殿内激起了千层浪。
所有人的目光都聚焦在他身上，等待着他的下文。
苏禾的心猛地一跳，一个模糊的念头闪电般划过脑海，让她下意识地看向站在一旁，从始至终都异常平静的魏宸。
他出手了！
“使者就在殿外！”
看来得一探究竟才知道这葫芦里到底是怎么回事了！
“宣！”最终还是苏禾率先反应过来，沉声下令。
很快，一行风尘仆仆却神情恭敬的胡国使臣低着头，步履谨慎地走入殿内。
为首的使者双手高高捧起一个覆盖着锦缎的托盘，托盘之上，赫然是一封以胡国皇室特有火漆封印的国书。
使者跪伏于地，声音带着敬畏与臣服：
“尊贵的魏国摄政王殿下，诸位大人！
我胡国上下，感念魏国之天威，亦感太子佩魏宸之仁德与雄才！
今特奉我王\之命，献上降书顺表，愿永世臣服于大魏，岁岁来朝，永不背弃！”
使者的话语清晰地在殿中回荡，每一个字都重重地敲在众人心上。
感佩魏宸魏大人之仁德与雄才！
这句话，如同惊雷般在众人耳畔炸响！
孔老深吸一口气，强压下心中的惊涛骇浪，上前一步，接过降书，快速浏览起来。
越看，他的脸色越是变幻不定，最终，他抬起头，看向魏宸的目光中充满了前所未有的复杂情绪，有震惊，有赞赏，更有一种如释重负的决断。
朱老也凑过去看完了降书内容，再看向魏宸时，眼神已然不同。
孔老与朱老交换了一个眼神，彼此都看到了对方眼中的决定。
孔老缓缓转身，面向殿内众人，声音沉凝而有力，打破了这片寂静：
“殿下，诸位同僚。”
他扬了扬手中的降书：
“胡国降书在此，确认无误！胡王在信中明确言及，是魏宸太子，于三月前孤身深入胡国王庭，以无双智计与胆魄，陈明利害，化解干戈，不仅兵不血刃地解决了边境多年之患，更令胡国上下心服口服，自愿归附！”
他顿了顿，目光扫过全场，每一个字都掷地有声：
“此等不世之功，挽救了无数边关将士与百姓的性命，更为我大渊开疆拓土，立下万世之基业！其才，其功，其德，堪称旷古烁今！”
朱老适时接话，声音同样斩钉截铁：
“国不可一日无君，储位空悬已久，朝野不安。如今，魏宸立此擎天之功，威望、能力、魄力，皆是有目共睹！老夫与孔老一致认为……”
他的目光与孔老一同，郑重地投向魏宸，声音洪亮，响彻整个大殿：
“魏宸，便是继承大统，延续我大魏国祚的最佳人选！吾等愿奉魏宸为新君！”
苏禾凝视着立于风暴中心却依旧波澜不惊的魏宸，他平静得仿佛方才那场足以颠覆朝野的惊雷，不过是他信手拂去的一粒微尘。
这一刻，她清晰地听见了命运齿轮转动的巨响。
他们千算万算，却未曾料到，胡国这盘棋，魏宸竟赢得如此彻底，如此迅疾。
他们原以为魏宸不过与胡国暗通款曲，却不想，那辽阔的草原与彪悍的铁骑，早已在他翻手之间，成了他囊中之物。
这不动声色间铸就的擎天之功，为他的夺嫡之路，添上了任何人都无法撼动的、最浓墨重彩的一笔。
尘埃落定。
苏禾清晰地意识到——这一局，她输了。
她侧目看向单简，对方微不可察地轻轻摇头。一切已无需多言。
再看长公主，那位向来雍容华贵的皇姑，此刻脸上交织着震惊与难以抑制的愤怒，终于按捺不住，厉声质问：
“明明说好七日后共商大计，如今这般仓促决定是何用意？区区胡国归附而已，乌蛮不同样已臣服于我朝？”
她试图抓住最后一根稻草，声音却透着力不从心的虚浮。
“殿下，无论是胡国还是乌蛮，似乎都与殿下您……没有半分关系。而您的赢面，恐怕连护国公主都难以企及。如此纠缠，还有何意义？”
苏明轩的声音带着毫不掩饰的轻狂，如同利刃般刺破空气。
“放肆！”孔老的呵斥随之而来。
可这句呵斥，对长公主而言，已无关紧要。
苏明轩那赤裸裸的话语，如同当众剥去了她华美的外袍，将内里的苍白与无力暴露在光天化日之下。
羞耻感如烈火般灼烧着她的脸颊。
是啊，与她何干？
魏宸这份不世之功，已为他筑起无人能及的万丈高台。
这一局，是真的败了。
败得如此彻底，如此……不堪。
她是如何浑浑噩噩走出那令人窒息的大殿的，自己已然不知。
直至宫门外，刺目的天光让她微微眯了眼，视线里，恰好撞见苏禾与单简正一同登上马车。
那并肩而立的身影，瞬间点燃了她心中积压的所有怒火与不甘，找到了决堤的出口。
长公主再也顾不得皇家威仪，不顾场合地厉声嘶吼，声音因极致的愤怒而尖锐扭曲：
“废物！你们两个没用的东西！牺牲单简换来的机会，竟连魏宸的一根毫毛都未能撼动！
苏禾，你给本宫听清楚了！一旦魏宸登临帝位，第一个开刀祭旗的，必定是你！你！”