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单简的预感很快变成了冰冷的现实。
起初只是细微的不适——他晨起练剑时，院外侍立的侍卫似乎多了一倍，且个个眼神锐利，时刻注意着他的动向。
他召见属臣议事，门口总会“恰巧”有內侍侍立，低眉顺眼，手中的拂尘却仿佛支棱着耳朵。
直到那日，他借口查阅典籍，前往宫中藏书楼。
刚出殿门，身后便无声无息缀上了两名侍卫，步伐精准，距离保持得恰到好处。
他快，他们快；
他慢，他们慢；
他拐入偏僻宫道，他们依旧如影随形。
“本侯随意走走，无需跟随。”
单简停下脚步，声音平淡，却带着不容置疑的威压。
为首的侍卫躬身，态度恭敬至极：
“并肩王恕罪，陛下有旨，近来宫中不太平，为保并肩王周全，命我等贴身护卫，不得有丝毫懈怠。”
“护卫？”单简目光扫过他们紧绷的下颌和按在刀柄上的手，“还是监视？”
侍卫头垂得更低，话语却寸步不让：
“卑职只知奉旨行事，请并肩王莫要为难。”
单简心下一沉。
他转身继续前行，那两人立刻跟上。
他试着往宫门方向去，尚未靠近，便被另一队侍卫“客气”地拦下，理由同样是“陛下关怀，请侯爷安心在宫内休养”。
他想去见苏禾，通往正阳宫的各条路径，明里暗里都增加了守卫，见他到来，皆以“陛下正在处理要务，不便打扰”为由婉拒。
他甚至无法独自待在书房。
每次他屏退左右，不超过一刻钟，必定会有內侍“奉命”送来茶点、更换熏香，或者“恰好”有官员求见。
他与外界的通信渠道似乎也被无形的手掐断，以往每日固定的消息传递变得迟缓且内容空洞，他发出的指令也石沉大海。
这座他熟悉的宫殿，忽然变成了一座华丽而严密的囚笼。
每一道目光，每一次“巧合”，都如芒在背，无声地宣告着一个事实：他被软禁了。
而能做到这一切，且有理由、有能力做到的，只有如今这座宫殿真正的主人——那个从祈福归来后，就变得陌生而冷酷的“苏禾”。
焦虑、愤怒，还有一丝被彻底背叛的寒意，在他胸腔里冲撞。
但他强行按捺住了。
越是如此，越不能乱。
他必须弄清楚，寺庙里到底发生了什么？宫里这个“苏禾”，究竟是谁？真正的苏禾，又在哪里？是否安全？
他表现得异常平静，甚至比往常更“顺从”。
每日读书、习武、按时用膳，对周围的监视视若无睹，只是暗中将每一处岗哨的变换、每一个新出现的陌生面孔、每一次不寻常的“关怀”，都默默记在心中。
宫外，霍三的日子同样不好过。
接了孩子们回府安顿好后，他立刻动身前往皇家寺庙所在的灵雾山。
山道依旧，香客零星，但霍三这种刀头舔血过来的人，对气息异常敏感。
他刚接近山门，就察觉到几道视线似有若无地扫过自己，那不是普通香客或僧侣该有的目光，锐利、审视，带着一股子阴冷的警觉。
他扮作寻常富户，捐了香油钱，在寺内“随意”游览。
果然发现，寺庙后禅院一带，多了不少“洒扫”的杂役，他们脚步沉稳，眼神精悍，腰间鼓鼓囊囊。
客舍区域也似乎住进了一些“清修”的客人，深居简出，但窗口偶尔闪过的人影，身形挺拔，绝非文弱之辈。
最让霍三心惊的是，他在一处偏僻禅院外墙，发现了几处极淡的、被刻意抹去的痕迹——像是重物拖拽留下的刮擦，以及一点点渗入砖缝、颜色已深的疑似血渍。
他蹲下身，假装捡东西，指尖拂过那片地面，泥土里似乎还残留着一丝极淡的、不同于檀香的奇异腥气。
夜里，他潜回山中，伏在寺庙外围的密林里观察。
子时前后，果然看到几道黑影如同鬼魅般从不同方向掠入寺庙后山，那里并非对外开放的区域。
约莫一个时辰后，又有黑影悄然离去，方向不一，行动迅捷而隐秘。
这不是普通的守卫，更像是某种秘密的交接或行动。
霍三的心彻底凉了。
单简的暗示是对的，寺庙绝对有问题！
而且，问题大得超乎想象。
宫里的“苏禾”下令软禁单简，寺庙又有不明势力活动……这两者之间，必然有紧密的联系。
甚至，真正苏禾的失踪，恐怕就与这寺庙脱不了干系！
他想起孩子们哭着说一个月没见到娘亲，想起单简那凝重的眼神和隐晦的托付，一股寒意从脚底直窜头顶。
必须尽快把消息传进宫给将军！
可如今宫禁森严，单简被严密监视，寻常渠道根本不通。
霍三焦急万分，却也知道此刻绝不能轻举妄动，打草惊蛇。
他只能如同最耐心的猎手，继续潜伏观察，寻找那个或许存在的、微小的破绽。
皇宫内外，两张无形的网正在收紧。
单简在寂静的囚笼中凝神静听，试图从蛛丝马迹中拼凑真相。
霍三在寒冷的山风里屏息潜伏，目光如炬，搜索着黑暗中的线索。
而那个决定着所有人命运的核心谜团——真正的苏禾身在何处？
宫中的“她”究竟是谁？
可孩子一定要保护周全。
另一侧。
“废物，还没找到吗？要是找不到就把整座山给我烧了，我就不信了，她还能钻到土里去。”
白氏癫狂不已，她以为只需要将苏禾囚禁，让她见不到天日，让她求生不得求生不能，就能将她的傲骨打碎，就能将她的尊严踩在脚下，就能教会她听话，教会她知道什么是顺从，教会她知道她应该如何当一个孝顺听话的女儿。
只要她学会了，那就是她的好女儿，她还会一如既往的疼爱她，和以前一样，然后她带着她和她的哥哥团聚。
她连未来的“团圆”场景都设想好了：驯服后的苏禾，会像幼时那样依偎在她身边，乖巧，柔顺。然后，她会带着这个“好女儿”，去见她那早已在黄泉路上等候的二哥。
一家人，终究是要整整齐齐的。
可是，她怎么就不知好歹呢？怎么就能跑了呢？
魏宸离宫时将所有的暗手都留给了她，她如今就连皇位也拿到了，在她的手中，苏禾还能做什么？
她真以为她做的一切能斗得过她这个亲生母亲？
笑话，天大的笑话。
只要她想，她能得到天下。
但，这个不听话的女儿如今跑了，她生气了，她很生气。
“找到她。”
她的声音恢复了平静，却比之前的癫狂更让人胆寒：
“等找到她……就送她去见她二哥吧。”
她微微偏头，似乎在想象那副“团圆”的画面，嘴角竟勾起一丝温柔的弧度，与她眼中泄出的、毒蛇般的寒光形成骇人的对比。
“早点见面，也好。”
她轻声呢喃，仿佛在诉说一个美好的祝愿：
“一家人，总是要在一起的……哪怕是在地下。”
她疯了……