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苏家书房，烛火昏黄。
沉水香在兽纹铜炉里寂寂烧着，青灰色的烟雾丝丝缕缕，缠绕升腾，将整个房间笼罩在一片似真似幻的迷离之中。
苏青山就坐在那一片烟雾之后，身影被模糊了轮廓。
桌上的那盏新沏的碧螺春，正毫无声息地蒸腾着滚烫的白汽，如同一道活动的帘幕，将他脸上所有的情绪——惊怒、挣扎，或是屈辱——都严严实实地遮挡其后，只留下一双深不见底的眼，在雾气后若隐若现。
苏明河局促地立在书桌前，双手紧握成拳，他带回来的消息，他知道，对于任何一个有血性的男人而言，不啻于兜头一盆带着冰碴的脏水，是能烙进骨血里的奇耻大辱。
书房里静得可怕，他喉结滚动了一下，终于鼓起残存的勇气，声音因紧绷而显得有些沙哑：
“爹，”他顿了顿，每一个字都像是从齿缝里艰难地挤出来，“无论如何……她，她到底是我们的亲娘，天底下……没有娘会害儿子的。”
这话说出来，他自己都觉得虚弱，像风中残烛，却不得不将其作为最后的救命稻草。
他深吸一口那混合着沉香与茶雾的、令人窒息的空气，几乎是恳求般地，补上了那句连他自己都无法完全说服的理由：
“为了我们兄弟，为了苏家满门……也为了这份、这份难得送到面前的从龙之功……爹，儿子相信，您……能忍下这一时。”
“爹，如今的我们已经是京城的笑话，唯有不世之功能让所有人都不敢笑话我们，所有！”
他的语气隐忍中又带着急切，他目光灼灼的看着苏青山，半响，苏青山才缓缓拉开身前的抽屉，将一块银牌丢在桌前：
“苏家的家底都在这里了。
是成还是败都与为父无关。
你们去吧！”
苏明河眼眶一热，几乎是扑上前，一把将那枚冰凉的银牌紧紧攥在手心。
那沉甸甸的触感，是家底，是未来，更是父亲无声的妥协与支持。
“多谢爹！儿子……儿子定不负所托！”
他声音哽咽，朝着那片朦胧雾气后的身影深深一拜，旋即转身，步履匆忙而坚定，仿佛要将满室的压抑与沉重甩在身后。
书房的门“吱呀”一声开了，又“哐当”一声合上，隔绝了苏明河远去的脚步声。
书房内，死寂如潮水般重新漫了上来，压得人几乎喘不过气。
直到……
“人走了，出来吧。”
苏青山干涩的声音打破了沉寂，那尾音里带着一丝连他自己都未能压制的颤抖，泄了底。
话音落下，内侧那扇厚重的紫檀木屏风后，一道身影不疾不徐地转了出来——正是去而复返的苏明轩！
他站定在光影交错处，并未靠近，只微微颔首，动作间透着一股疏离。
“苏大人。”这一声称呼，客气至极，却也冰冷至极，听不出半分敬意，那微微上扬的嘴角，反而勾出一抹明晃晃的讥诮。
苏青山被他这眼神刺得心头火起，强自镇定地甩出一句：
“我并未参与其中！”像是解释，更像是急于划清界限的撇清。
果然是苏青山，关键时刻，莫说女儿，连儿子也是说舍就能舍的弃子。
苏明轩心底冷笑，面上却不动声色，只淡淡道：
“苏大人一向最擅明哲保身。
既然您早已为自己留好了退路，那便按计划行事，即刻动身离京。”
“离京？”苏青山喉头滚动，脸上写满了不甘。
就这么灰溜溜地走了？即便不靠拢先太子那边，可苏禾……那个他几乎快要忘记的女儿，如今竟是滔天富贵唯一的指望！万一她真的成了事，自己便是女皇的生父，届时权倾天下，何须再看任何人脸色？这难道不比那虚无缥缈的从龙之功，更实在，更诱人？
这巨大的诱惑像一只无形的手，扼住了他的理智，让他脱口而出：
“或许……护国公主那边，还需要我……”
“就你？”
话音未落，便被苏明轩骤然截断。
那两个字，轻飘飘地从他唇齿间碾出，裹挟着毫不掩饰的鄙夷，像一记无形的耳光，狠狠扇在苏青山脸上。
苏明轩甚至往前踏了半步，眼神如淬了冰的刀锋，将他从头到脚凌迟了一遍。
“就你？”他又重复了一遍，仿佛听到了世间最荒谬的笑话，“苏大人，时至今日，您还以为，您配吗？
当然，若苏大人不走也没关系，这些年你贪污军饷，搜刮的那些民脂民膏也足够你苏家满门死十次了，孔老可是眼里揉不得沙子的，你想送死我必不会拦，所以，走？还是死？”
苏青山脸上的肌肉剧烈地抽搐了一下，血色瞬间褪尽，只剩下被戳穿后的狼狈与惨白。
他张了张嘴，想摆出他的威严呵斥，想用锦绣前程辩驳，可对上苏明轩那双\洞悉一切、冷彻心扉的眼睛，所有的话都哽在了喉咙里，化为一声沉重的喘息。
“好……好……”苏青山颓然地向后踉跄一步，靠在了冰冷的书案边缘，声音沙哑，“我走。”
这两个字，抽干了他所有的气力。
苏明轩不再多言，转身，拉开书房的门。
早已候在门外的两名心腹默不作声地走了进来，他们的动作干脆利落，带着不容置疑的姿态，一左一右“扶”住了苏青山。
“苏大人旅途劳顿，需要休息。”苏明轩背对着他，声音平静无波，仿佛在说一件与己无关的小事，“送大人上车，仔细伺候，不得有误。”
书房内，苏明轩独立窗前，负手而立。
一名属下悄无声息地进来，躬身禀报：
“公子，人已送出京城，我们的人会一路’护送’，确保他抵达南边老宅，小姐手中！”
杀父之仇大过天，若非如今长姐正是关键时刻，他怎么会留下这畜生的性命。
不过将人丢给小妹，他的日子一定会比死更难熬。
“知道该如何扫尾？”
“明白，苏大人病重，连夜出城寻找神医。
他的辞呈十日前便已经送到了孔老桌前！”
“嗯，去吧！”
这是长姐路上的第一个障碍。
还有第二个，苏明河苏明江兄弟，该你们了！
他会帮着长姐，将他们一个个，一个个的处理的干干净净！