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她没有直接回答，却比任何回答都更残忍地剖开了真相。
她微微抬起下颌，阳光洒在她白皙的脖颈上，那里光洁如初，仿佛从未悬过冰冷的刀锋。
“我要的是乌蛮归附，要的是魏国强盛，要的是青史之上，留下我苏禾之名。
为此，我可以是温婉和亲的公主，”
她的目光掠过他身上染血的甲胄，语气淡漠：
“也可以是激发士气的’亡魂’。
过程如何，手段怎样，于我而言，并无不同。”
她承认了，坦荡得令人心惊。
承认了他的感情、他麾下数万将士的悲愤、都只是她达成目标的工具。
一股夹杂着痛楚、愤怒和被愚弄的寒意，从心底最深处汹涌而上，几乎要将他吞噬。
他握紧了拳，指节因用力而泛白，甲胄下的身躯微微颤抖。
苏禾将他的反应尽收眼底，眼神依旧平静无波，只是那平静之下，是坚不可摧的意志和毫不动摇的决心。
“单简，”她第一次直呼其名，声音不高，却带着一种不容置疑的力量：
“成就霸业之路，从不需要无用的真心。”
这句话如同淬了冰的银针，精准地刺入单简心中最柔软、也最不敢触碰的角落。
他深深地看了苏禾一眼，那目光复杂得难以描摹——有难以置信的震动，有被真相刺伤的痛楚，更有一种……第一次，他觉得自己不敢面对她，不敢面对这个剥开所有温情伪装后，冷静、坚硬得如同玄铁寒冰的苏禾。
四周寂静，只闻彼此呼吸。
鬼使神差地，他干涸的嘴唇翕动，那句在心底盘桓了千百遍，却始终不敢问出口的话，终于带着血丝，挣脱了束缚：
“那你对我，可曾有过……半分真心？”
苏禾凤眸微抬，眸光如凝结的霜华，静静落在单简写满挣扎与希冀的脸上。
她唇角似乎勾起了一抹极淡、极冷的弧度，带着一丝几不可察的嘲弄：
“单将军，这话从你嘴里问出，实在是……”
她的话音未落。
“够了！”单简猛地低吼一声，像是被无形的鞭子抽中，骤然转身！
他怕了！
是的，他承认，他怕了！他害怕从她口中听到那个冰冷的、斩钉截铁的“没有”。
那两个字会像最终的审判，将他心中仅存的、关于过往温暖的所有幻想，彻底碾碎成齑粉。
他脚步踉跄，几乎是狼狈地想要逃离这个让他窒息的地方，逃离她那双仿佛能洞穿一切伪装的眼眸。
然而，苏禾清冷的声音，却如同最锋利的钢刀，在他身后不急不缓地响起，每一个字，都精准地凌迟着他试图逃避的灵魂：
“那天雨夜，我破开肚腹，取出我们的孩子……血水混着雨水，浸透了床榻。”
她的声音平静得像在叙述别人的故事，却带着刻骨的寒意：
“那般疼痛，锥心刺骨，孩子……至今下落不明，生死未卜。”
单简的背影猛地一僵，仿佛被无形的重锤击中，连步伐都瞬间虚浮。
“真心？”苏禾的尾音微微上扬，带着一种残忍的诘问，“我敢要吗？”
她顿了顿，目光如刃，直刺他震颤的心房：
“或者，你敢给吗？”
你敢给吗？
这三个字，如同惊雷，在他脑海中炸开，将他所有的不甘、质问与奢望，都炸得灰飞烟灭。
孩子……那个他甚至来不及见上一面，就消失在冰冷雨夜的孩子……是他心底永不愈合的伤疤，是他对她永远无法偿还的亏欠！
那一夜的画面如同鬼魅，再次清晰地浮现在眼前——她苍白的脸，决绝的眼神，染血的双手，以及……
巨大的痛楚攫住了他的心脏，让他几乎无法呼吸。
他再也没有勇气回头，也没有力气去争辩一个字。
他像一具被抽空了灵魂的躯壳，脚步虚浮，踉跄着逃离了那座让他无地自容的别院。
自那日后，单简仿佛人间蒸发，再未在苏禾面前出现过。
所有需要与昭和公主接洽的事务，他一概交由副手处理，界限划得清晰而决绝。
直到魏国的圣旨抵达，旌旗招展，恭迎昭和公主凤驾归国，摄政王单简暂时滞留乌蛮，处理后续事宜！
大军开拔，踏上了返回魏国的征程。
……此刻，京郊……
“消息可当真？”
“绝对当真，如今四海之内全都知道昭和公主的大义之举。
能做出这番举动的，不是咱们祖宗是谁？
一定是她，一定是她。
肯定不是假货！
我们等到了，我们终于等到了！”
霍一和霍三都很激动。
这么多年他们终于等到了。
“那要不要去汇合？我都已经迫不及待了！”
霍三跃跃欲试想要现在就启程。
可霍一却道：
“不要节外生枝，这个时候留在此处等候最好。
而且，人多眼杂，这个时候咱们突然出现不是什么好事。
还是等夫人安顿好了后，咱们再出现。
现在一动不如一静。
而且孩子启蒙了，刘老说不易改变环境乱跑。
就在这里吧，等了这么多年不差这几个月。”
霍三觉得霍一说的很对。
只要再等三个月，他们就能见到祖宗了！
……
马车轱辘轧过官道，发出规律而沉闷的声响。车内熏香袅袅，苏禾手持书卷，姿态娴雅，仿佛只是在进行一次寻常的出游。
侍婢小桃第无数次偷偷抬眼，觑向自家公主，欲言又止。
“小桃，”苏禾眼未离书，声音平淡，“你已经偷偷看过我无数次了。”
小桃讪讪一笑，忍不住问道：
“小姐，为什么摄政王不离开乌蛮国！还是说他也想要乌蛮国！”
“不知道？小姐竟然不知道？”
“这有何奇怪？”
“那他和小姐你……”
“小桃，眼光放长远点，你知道的我不想现在谈论儿女情长之事！”
小桃明白，这必然还是和两位小公子没有找到有关系。
“对了，大豹和小豹可有消息？”
“听老泉村的人说，他们家人接到孩子后已经连夜搬家离开了村子。”
苏禾松了一口气，只要孩子安然无恙就好。
不过当初到底是谁掳走的孩子？
想来不管是谁估计都命丧在金花口下了。
有这样一头豹子在，再凶狠的猎人都得投降。
“也不知道今生可有机会再见到两个孩子！”
小姐还是在想自己的骨肉。
小桃心疼的看着孩子：
“等咱们找到小公子们了，一切都会好的。
我们的人一直等在山寨那边，有任何消息都会通知咱们。”
“嗯，记住行至京城外就停下。
我说过的，绝不会轻易进京！”
苏禾眼中闪过运筹帷幄的神情，小桃自然明白小姐的打算。
行至一处林荫道，光线骤然暗下。
一阵疾风忽至，吹起了车帘一角，也掀动了驾车者低垂的斗笠。
就在那一瞬间，借着倏忽即逝的天光，小桃眼角的余光猛地捕捉到了一抹不同寻常的轮廓——那执缰的手，骨节分明，虎口处覆着常年握兵器留下的厚茧，绝非寻常马夫所有！还有那斗笠下偶尔侧脸时，一闪而过的、棱角分明的下颌线……
一个荒谬而惊骇的念头如同闪电般劈入小桃的脑海！
他是……