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霍临甚至把试卷翻来覆去检查了两遍，怀疑自己是不是漏看了什么。
【科举何等大事，天下学子寒窗苦读，挤破头都想金榜题名，竟然还有人交白卷？】
【这考生是来干嘛的？体验考场氛围？】
【还是考的急了想上茅厕，要拿试卷当手纸擦屁股！】
霍临拿着那份轻飘飘的白卷，一时竟不知该如何下笔批阅。
他当了这么多年皇帝，还是头一次见到如此坦荡的交白卷行为。
姜嬛听到了霍临的心声，放下书，走了过去。
看着那大片大片的空白，姜嬛也惊呆了。
哇，真·白卷英雄，这是彻底摆烂了啊。
“这……确实挺少见啊。”
霍临扶额，额角青筋直跳。
他沉着脸，提笔在那份空白的试卷上，打了个鲜红的叉。
打完后，他像是解了气，把那份白卷放到了一边。
【算了，跟这种人生气不值当。】
【还是继续批阅吧，希望能多几个靠谱的。】
批阅工作继续进行，御书房内只剩下笔划过纸张的细微声响。
时间在笔墨间悄然流逝，就在霍临批得头昏脑涨之际，王德贵轻手轻脚地走了进来。
他手里捧着个信封：“皇上，这是慈宁宫那边送来的。”
霍临闻言眉头皱起，放下笔接过信封。
拆开来一看，里面是一份名单，上面列着十几个名字，旁边还附有简单的评语。
霍临的目光扫过名单，眼神渐渐冷了下来。
【太后的手未免伸得也太长了，连科举名次都想插手？】
名单上的名字，他有些有印象，都是些世家子弟，答卷平平无奇，甚至有几个写得一塌糊涂。
【呵呵，现在时代好了，脑残也能进朝堂了。】
霍临心中冷笑，面上却不动声色。
【直接驳了太后的面子，总归不好。】
【但若真按名单给名次，岂不寒了天下学子之心。】
【更对不起允之他们这些真正有才学的人。】
霍临手指在名单上轻轻敲击着，眼神闪烁。
【名单上不是有几个人学问差得离谱吗？】
【正好……】
他拿起笔，在名单上圈了几个名字，都是答卷写得最差的那几个。
【就这几个吧。】
【给他们个末等名次，也算全了太后的颜面，给了她一个交代。】
【往后在朝堂上，也难掀起什么风浪。】
思定之后，他放下名单，对王德贵道：“名单上圈出的几人，记下名字，待名次拟定后，给个同进士出身即可。”
“是。”王德贵恭敬应下，接过名单退了出去。
霍临重新拿起朱笔，继续批阅。
数日后，朝堂之上，气氛庄严肃穆。
文武百官分列两侧，敛声屏息。
新科进士们身着崭新的进士服，立于大殿中央，等待着最终命运的宣布。
礼部尚书手持金榜，高声宣读名次。
“今状元及第——谢允之！”
声音洪亮，响彻大殿。
站在角落里的谢允之，猛地抬起头，满脸茫然。
状……状元？
是什么同名同姓的吗？还是他听错了？
谢允之整个人都懵了，站在原地不知所措，直到旁边的人轻轻推了他一下，他才如梦初醒。
他看看左右，发现所有人的目光，包括霍临，都在看他。
好像不是同名同姓，叫的就是他！
反应过来后，谢允之慌忙出列，扑通一声跪倒在地。
“谢允之，叩……叩谢皇上隆恩！”他嗓音因为激动而颤抖。
天下有才者如过江之卿，他没想到自己竟然会是状元。
高台上，霍临看着下方那个瘦小的身影，眼中闪过一抹笑意。
允之实至名归。
然而，大殿内并非一片恭贺之声。
短暂的寂静后，一个声音响起。
“皇上，老臣有异议。”
霍临目光微抬，看向出列之人。
此人名叫赵守礼，已年过花甲，在朝中颇有根基，也是太后一派的骨干。
“赵卿有何异议？”霍临声音平淡，听不出喜怒。
赵守礼躬身道：“启禀皇上，谢允之年少位卑，出身寒微，更兼性情怯懦，不擅交际，如此心性，恐难当状元之重任，请皇上三思啊！”
他话音一落，立刻又有几位大臣出列附和。
“赵大人所言极是，状元乃国之重器，当为天下楷模，谢允之性情怯弱，实难胜任。”
“请皇上收回成命！”
“请皇上另择贤能！”
大殿内的气氛瞬间变得凝重起来。
谢允之跪在冰冷的地面上，听着那些尖锐的指责，有些无措，不知该如何是好。
霍临端坐龙椅之上，眼神已冰冷如霜。
他并未立刻发作，只是一一扫过那些出言反对的大臣，目光所及之处，无人敢与之对视。
“赵卿此言，大谬！”
他声音陡然转厉，不高，却蕴含着雷霆之威，震得人心头发颤。
“科举取士，取的是才学，是能力。”
“谢允之试卷朕已亲阅，其策论见解独到，文采斐然，乃真才实学，至于不擅交际，此乃小节，朕看重的，是他的惊世之才，是他为国为民的赤诚之心！”
霍临的声音一句比一句冷，“尔等不辨才华，不论实学，仅凭臆测，便在此大殿之上，公然妄议朕亲点的状元，攻讦其品性，究竟是何居心？”
他目光如刀，直刺向最先发难的赵守礼。
“赵守礼，你身为朝廷重臣，不思为国举贤，反而妄议新科状元，挑拨朝堂，其心可诛！”
“来人！”
殿外侍卫应声而入。
“将赵守礼革去官职，打入天牢，听候发落！”
赵守礼脸色瞬间惨白如纸，扑通一声跪倒在地。
“皇上，皇上开恩啊，老臣……老臣……”
侍卫毫不留情地将他拖了出去，求饶声渐渐远去。
大殿内死一般寂静。
所有大臣都噤若寒蝉，大气不敢出。
霍临冷冷扫视下方，声音凛冽。
“朕再重申一遍，科举取士，唯才是举，若再有人敢以出身门第攻讦贤才，赵守礼便是前车之鉴！”
“退朝！”