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不过几日，慈宁宫突然传出消息。
说是太后凤体欠安，病倒在床，且病情来势汹汹，夜间咳喘不止。
太医进进出出了几波，最后得出的结论是肝气郁结，又感风寒，若不精心调养，恐有性命之忧。
各宫嫔妃无论真心假意，都派人往慈宁宫问安，一时间宫道上往来探病的宫人络绎不绝。
霍临虽对太后诸多不满，但表面功夫仍需做足。
他下旨，命后宫妃嫔前往宫中佛堂，为太后诵经祈福。
旨意传到未央宫时，姜嬛正对着番茄琢磨吃法。
“祈福？”她放下手里红彤彤的番茄，想起最近太后重病的传闻。
说实话，前有逼嫁郡主，后有系统警示，太后这病，来的要多蹊跷有多蹊跷。
但该走的过场必须走，顺便也能探听一些风声。
想到这，姜嬛才点点头：“知道了，更衣吧，挑身素净点的。”
佛堂设在一处僻静的宫殿内。
姜嬛到时，已有几位嫔妃跪坐在蒲团上，闭目诵经，神情虔诚。
丽妃也在其中，一身月白:宫装，闭目垂首，看上去倒是安静虔诚。
姜嬛悄无声息地在后排找了个蒲团跪坐下，一边装出祈福的模样，一边细细观察着众人。
神了。
往日要是有这种场合，丽妃不得作秀做全套，满场蹦跶挑事。
今天居然中邪似的，规规矩矩，乖乖巧巧，半点没作妖。
这都快把不对劲写在脸上了好吧？
不知过了多久，主持祈福的女官宣布暂歇片刻。
众人纷纷起身活动发麻的腿脚，姜嬛也站起身，舒了口气。
就在这时，她身侧闪过一个人影。
手肘相撞，痛是没多痛，但大家都跪的久了，难免腿脚酸软，两人都是一个踉跄。
姜嬛正要开口让那人小心些，转头一看，好家伙，这不是丽妃本妃吗。
然而，出乎意料的是，丽妃既不阴阳怪气，也不高声震怒。
她只是侧身避开了更进一步的接触，甚至没有看姜嬛一眼，走的那叫一个干脆利落，仿佛急于避开什么。
姜嬛秀眉一蹙，有些微愕。
事出反常必有妖，丽妃有问题几乎是板上钉钉了。
但她在谋划什么呢？难道也和明珠郡主有关？
她下意识地多看了丽妃几眼，只见对方侧对着她，指尖无意识地捻着袖口，心思显然不在她身上。
就在这短暂的静默中，一丝与佛堂檀香格格不入的甜腻香气，似有若无的飘到了姜嬛鼻尖。
姜嬛的目光一直追随着丽妃的背影，心里的疑惑更深了。
这香气似乎就是从丽妃袖口间逸散出来的。
丽妃什么时候换这种甜腻腻的香了？
但眼下在佛堂，人多眼杂，也不便深究，只能将这份疑惑暂时压下，打算回头再细想。
另一边，慈宁宫内。
太后在病中特意下旨，要寻明珠郡主入宫陪伴。
而明珠此刻已经在宫外徘徊了半晌，面对宫嬷的催促，最后不得不一咬牙，抬起双腿迈进去。
讽刺的是，不久之前，这里还是她的避风港。
“明珠啊，到皇祖母这儿来。”太后声音略显沙哑，朝她伸出手。
明珠只得装出乖巧的模样，走到榻边坐下。
“好孩子，有些日子没见，瞧着像是清减了些？可是近来没有好好用膳？”
太后声音带着病中的沙哑，语气却异常关切。
若是从前，皇祖母这般关心她的饮食起居，明珠只会觉得温暖贴心。
可自从皇祖母开始频繁提及她的婚事，甚至强行干预后，这份关切就仿佛变了味道。
她越想越觉得委屈，又有些说不清的困惑。
眼前的皇祖母，面容慈祥，语气温和，一如往常。
可不知为何，她总感到一阵冰冷，想要远远逃离似的。
太后仿佛毫无所觉，依旧拉着她的手，絮絮叨叨地说着话。
问她在宫外生活，问她近日读了什么书，吃了什么点心，仿佛只是一个寻常关心孙辈的祖母。
然而，明珠却越来越觉得不对劲。
皇祖母的手劲太大了，那攥着她手腕的力道，根本不像一个病人该有的。
她偷偷抬眼，仔细打量近在咫尺的太后。
虽然太后不时掩唇咳嗽，脸色也显得苍白，但那双眼睛却异常明亮有神，甚至灼热无比，牢牢锁着她。
这一刻，明珠只觉得一股寒气从脚底直冲头顶。
或许，皇祖母根本没有看上去这般虚弱。
她只是在装病！
无数个疑问和恐惧涌上心头，明珠只觉得头皮发麻，背后冷汗涔涔。
她如坐针毡，脸上却还要努力维持着笑容，手指在袖中不受控制地微微颤抖。
太后仿佛看穿了她的不安，手上的力道又加重了几分，声音却愈发温和：“明珠啊，你这婚事可不能再拖了，说起来那孩子前日还向哀家问起你，他文武双全，家世清白，与你正是相配，不如你们再见见，好好聊聊？”
明珠只觉得浑身发冷，连呼吸都变得困难起来。
眼前的皇祖母明明在笑，那笑容却让她不寒而栗。
她下意识地想抽回手，借口道：“这些事情，都等皇祖母病好了慢慢议就是，您说了这么久话，定是渴了，我去给您倒杯水。”
明珠起身，眼角余光不经意地扫过床榻后的屏风，赫然愣住了。
屏风底部的缝隙处，露出一角藏青色的男子衣袍和一双男式靴尖。
那里藏着一个人，一个男人！
为什么？皇祖母为什么要在寝宫里藏一个外男？
明珠猛地甩开太后的手，脸色惨白如纸。
“屏风后面！那后面有人！皇祖母！您……您这是要做什么？”
太后的脸色骤然一变，那副病弱慈祥的面具瞬间碎裂。
她猛地看向那扇屏风，直到确认男子匆匆离去。
她强自镇定，甚至试图再次去拉明珠的手，声音带着训斥：“胡说八道什么，哪里来的人？定是你眼花了，哀家病中需要静养，怎会容外人在此？休要胡言乱语，坏了哀家清誉。”
“我没有眼花，我看得清清楚楚！”
明珠此刻哪里还肯信，连连后退，眼泪不受控制地涌了出来。
她的大脑却无比清晰，拼凑着事件的原委。
从装病，再到把她叫来，都是一张网，一个阴谋。
是想制造丑闻，逼她就范！
是了，一定是这样，只要她清白有损，除了嫁给他，还能有什么选择。
“您骗我，您根本就没病，您把我叫来是想害我，您想毁了我的清白！”