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除诸葛瑾、诸葛亮、诸葛均三兄弟外，诸葛?还有两个女儿，长女梦雪、次女若雪，皆比诸葛瑾小且比诸葛亮年长。
屋内行礼的正是诸葛?的长女诸葛梦雪。
虽是女郎，但刘备并未因此就有所怠慢，亦是回礼。...
夜色如墨，笼罩着汉中城头。风从秦岭深处吹来，带着几分寒意，掠过城墙上的旌旗，猎猎作响。城楼之上，一盏孤灯摇曳，映出一道挺拔的身影。那人披甲未卸，手按剑柄，目光如炬，凝望着北方的群山。正是刘备。
自入主汉中以来，他未曾安寝一夜。每日操练士卒、修筑城防、安抚百姓，事无巨细，皆亲力亲为。诸葛亮曾劝他：“主公已据险要之地，可稍歇息。”刘备却只是摇头：“天下未定，何敢言歇？曹魏虎视于北，孙权窥伺于东，若我稍有懈怠，便是万劫不复。”
此刻，他站在城头，心中所思，却非兵戈之事，而是那日张鲁归降时所说的一句话：“此地龙脉汇聚，得之者兴，失之者亡。”当时他只当是方士之言，不足为信。可这几日，每至子时，他总觉胸口闷痛，似有重物压心，梦中常见一条赤龙盘踞山巅，仰天长啸，声震九霄。
“难道……真是天命所归？”刘备低声自语，声音几不可闻。
忽然，身后传来脚步声。轻而稳，是他熟悉的节奏。
“孔明。”刘备没有回头。
诸葛亮缓步上前，手中执一卷竹简，神色凝重。“主公，刚收到细作密报??曹操亲率大军三十万，已出长安，前锋抵达斜谷口，不日将至。”
刘备眉头微皱，却并未惊慌。“终究还是来了。”
“以眼下兵力，恐难久守。”诸葛亮沉声道，“我军虽有地利，然粮草储备仅够三月之用。若曹操围而不攻，断我补给，汉中必危。”
刘备缓缓转身，目光如刀：“那你以为，当如何？”
“唯有主动出击，挫其锐气。”诸葛亮顿了顿，“或可效韩信暗度陈仓之策，遣奇兵绕道子午谷，直袭长安，逼曹操回援。如此，汉中方能转危为安。”
刘备沉默良久，终是摇头：“子午谷险峻无比，七百里无人烟，一旦遇伏，全军覆没。昔日韩信得天时地利人和，今我军疲敝，岂可轻蹈险地？”
“那便只能坚守待变。”诸葛亮叹道，“然变数难测，主公需早做打算。”
刘备望向北方，眼中闪过一丝决然：“我有一计，或可退敌，但需一人舍身赴死。”
诸葛亮心头一紧：“何人？”
“关平。”刘备低声道，“命他率五千精骑，假扮我军主力，自褒斜道北上，引曹操主力深入。我则亲率大军埋伏于箕谷，待其疲惫之时，骤然出击，必可大破之。”
“此计太过凶险！”诸葛亮急道，“关平乃云长之子，若有个闪失，如何向二将军交代？”
刘备闭目片刻，声音低沉：“正因他是云长之子，我才更信他能成此事。忠义之血，岂惧生死？”
话音未落，远处忽有火光冲天而起，紧接着鼓声震耳欲聋。
“敌袭！”城下守军高呼。
刘备与诸葛亮对视一眼，迅速奔下城楼。只见西北方向烟尘滚滚，火把连成一线，宛如长蛇蜿蜒而来。斥候飞马回报：“魏军先锋夏侯渊、张?已至阳平关外二十里，正连夜架桥渡河！”
“来得好快！”刘备冷哼一声，“传令三军，即刻集结，迎敌于野！”
当夜，汉中城外，战鼓齐鸣。
刘备亲率两万大军列阵于阳平关前，弓弩手居前，长枪阵列后，骑兵隐于侧翼。月光洒在铁甲之上，寒光凛凛，杀气腾腾。
不久，魏军列阵而来。夏侯渊立马阵前，冷笑喝道：“刘玄德，你不过一介织席贩履之徒，也敢据我汉中？今日便叫你葬身于此！”
刘备不动声色，只抬手一挥。
鼓声骤停。
万籁俱寂。
下一瞬，一声怒吼划破夜空??
“吾乃关羽之子，关平是也！”
只见一员小将跃马而出，手持青龙偃月刀，面如冠玉，目若朗星，正是关平。他单骑冲阵，刀光如雪，直取夏侯渊。
夏侯渊大惊，仓促举刀相迎。铛！一声巨响，火星四溅。关平力大无穷，竟将夏侯渊震得手臂发麻，坐骑后退三步。
“好小子！”夏侯渊怒极反笑，“倒有几分你父当年的气势！”
两人交手十余合，不分胜负。张?见状，拍马舞枪来助。关平以一敌二，毫无惧色，刀法凌厉，招招夺命。忽而一个回旋劈斩，逼退张?，随即反手一刀，险些削中夏侯渊脖颈。
魏军阵中已有骚动。
刘备见时机已到，再次挥手。
号角长鸣！
埋伏于两侧山林中的伏兵尽出，箭如雨下。魏军猝不及防，顿时大乱。夏侯渊急忙收兵后撤，却被蜀军衔尾追击，死伤无数。
此役，蜀军大胜，斩首三千，俘获辎重无数。
战后，关平浑身浴血，跪于刘备面前：“末将幸不辱命。”
刘备亲自扶起，眼中含泪：“云长若在，见你如此英勇，必当欣慰。”
诸葛亮却忧心忡忡：“此胜虽捷，然不过是小挫魏军锋芒。曹操亲征，岂会因一次失利而退？真正的大战，还在后头。”
果然，半月之后，曹操亲率主力抵达，屯兵于沔水北岸，连营百余里，旌旗蔽日，鼓角相闻。
刘备登高?望，只见魏军营寨森严，壁垒分明，粮道畅通，士气正盛。他不禁叹道：“孟德老矣，犹能如此调度，真乃天下雄主。”
诸葛亮道：“曹操用兵，向来稳扎稳打，绝不会轻易冒险。他必等我军粮尽，再行总攻。我们唯一的生机，在于速战。”
“可如何速战？”刘备问。
诸葛亮沉吟片刻，忽道：“有一人，或可助我破敌。”
“谁？”
“马超。”
刘备一怔：“孟起远在凉州，久无音讯，不知是否仍愿效力？”
“我已密书一封，遣人送去。”诸葛亮道，“若他肯来，以其威名震慑羌胡，断曹操西翼，则我可全力对付正面之敌。”
数日后，西边尘土飞扬，一队骑兵疾驰而来。为首之人银甲白马，面如重枣，正是马超。
他下马拜见刘备：“超闻主公困守汉中，特率羌胡联军两万前来相助。愿效死力，共抗曹贼！”
刘备大喜，亲自扶起：“孟起归来，汉中无忧矣！”
自此，蜀军士气大振。马超驻守西线，联络诸羌，切断魏军粮道；赵云镇守南线，防备东吴异动；黄忠、魏延为先锋，轮番骚扰魏营；诸葛亮统筹全局，调度有方。
而刘备本人，则每日巡视各营，与士卒同食同寝，鼓舞斗志。有人劝他保重身体，他只笑道：“昔高祖提三尺剑取天下，我岂敢贪安逸？”
这一日，曹操在营中召集诸将议事。
徐晃进言：“刘备据险而守，粮草将尽，只需围而不攻，不出一月，其必自溃。”
司马懿却摇头：“不然。刘备素得人心，且有诸葛亮辅佐，岂会坐以待毙？依我之见，他必有奇谋。”
曹操抚须沉思，忽问：“可知刘备近日作息？”
左右答：“每日五更即起，巡营至深夜方歇，未曾一日懈怠。”
曹操叹息：“玄德如此勤勉，真乃英雄也。我虽拥百万之众，然论志节，不及彼远矣。”
司马懿低声道：“正因为如此，才更该速战。拖延越久，蜀军越强，民心越固。若让刘备在此地扎根，将来恐成大患。”
曹操点头：“传令三军，三日后，全线压上，务必将刘备赶出汉中！”
决战之日，天色阴沉，乌云密布。
蜀军尽出，列阵于沔水南岸。刘备亲执帅旗立于高台，左右文武肃立。
战鼓擂动，魏军如潮水般涌来。夏侯渊、张?为左翼，徐晃、曹仁为右翼，曹操自领中军，浩浩荡荡，势不可挡。
双方甫一接战，便杀得昏天黑地。
黄忠奋勇当先，一刀斩杀魏将李通；魏延率骑兵突袭敌后，焚其粮车数十辆；赵云单骑救出被困偏将，七进七出，无人能挡。
然而魏军人多势众，渐渐占据上风。
就在此时，西面忽然杀声震天??马超率羌胡骑兵从侧翼杀至，如狂风扫落叶，直扑曹操中军。
曹操大惊：“马超竟在此处！”
仓促调兵抵御，阵型已乱。
刘备见状，猛然挥下帅旗：“全军??冲锋！”
霎时间，蜀军士气暴涨，如猛虎下山，全面反攻。
关平率精锐直插敌阵核心，一刀劈翻魏将张?；诸葛亮亲率预备队从山谷迂回，截断魏军退路；连年过六旬的黄忠都披甲再战，连斩三人，最终力竭倒地，仍高呼：“杀贼！杀贼！”
黄昏时分，魏军终于崩溃。
夏侯渊死于乱军之中，张?负伤逃走，徐晃断后力战，方保曹操突围。
曹操败退三十里，清点残兵，十万大军折损近半，粮草器械尽失。
他坐在帐中，面色灰败，久久不语。
良久，方才叹道：“我不如刘备远矣。此人虽出身微末，然志坚如铁，爱民如子，将士用命，贤臣辅佐……天命若不在他，何至于此？”
司马懿低头不语。
此战之后，天下震动。
消息传至许都，百官惊骇。孙权在江东闻讯，亦叹曰：“刘备真乃当世英主，汉中一战，名震九州。”
而汉中城内，百姓载歌载舞，欢呼雀跃。
刘备却未开宴庆功，反而独自登上城楼，望着满天星斗，神情复杂。
诸葛亮悄然来到身边：“主公可是忧虑后续？”
刘备轻声道：“我胜了一场，可天下依旧分裂，百姓仍在水火之中。我常想，若我能早生百年，或可辅佐明君，还天下太平。如今自己为君，反倒肩上担子更重了。”
诸葛亮动容：“主公之心，天地可鉴。只要持之以恒，何愁大业不成？”
刘备转头看他，微笑道：“有你在我身边，我便无所畏惧。”
那一夜，汉中城灯火通明，如同白昼。
而在千里之外的荆州，关羽正伫立江畔，遥望北方。他手中握着一封来自成都的密信，看完后，仰天长笑：“大哥果然不负众望！云长虽老，尚能提刀！待我整顿兵马，便北上与你共图中原！”
与此同时，许都皇宫之内，曹操将手中酒杯狠狠摔在地上，碎片四溅。
“传令下去??”他咬牙切齿，“明年开春，再伐汉中！我要亲眼看着刘备，葬身秦岭！”
然而谁也不知道，一场更大的风暴正在酝酿。
就在汉中之战结束的第七日，一名神秘僧人悄然进入成都，求见诸葛亮。
他自称来自西域，携有一卷古经，记载着一段失落千年的预言：
“赤龙现，汉室兴；凤鸣岐山，真主降。三代之后，天下归一。”
诸葛亮听罢，神色剧变。
他立即召来庞统（此前传闻已死，实则隐居南中养伤，近日秘密返蜀），二人彻夜密谈。
次日清晨，诸葛亮独自登上峨眉山顶，焚香祷告，而后写下一道密诏，藏于铜匣之中，交予亲信：“此物关乎汉室存亡，务必保管妥当，待天命之人出现时，方可开启。”
而这一切，刘备尚不知情。
他只知道，前方的路还很长，敌人依旧强大，但他已不再孤单。
因为他的身后，站着千千万万愿为汉室复兴而战的将士；
因为他的身边，有卧龙凤雏运筹帷幄；
因为他的血脉里，流淌着不屈的意志。
这一夜，他又梦见了那条赤龙。
它不再盘踞山巅，而是腾空而起，穿越云海，向着东方的朝阳，展翅翱翔。
刘备醒来，天已微明。
他披衣起身，推开窗扉，晨光洒在脸上，温暖如初。
他知道，新的一天开始了。
而他的征途，远未结束。
求月票。
求追读。
我会继续写下去，直到故事圆满完结。