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数日后，楚国，京都城，皇宫。
楚皇坐在养心殿中，手中紧握着太子楚宁的信件，眉头深锁，目光凝重。
信中提到楚宁中了血蛛毒，且秦国已准备与蛮族议和，调集兵马意图灭楚和周朝。
楚皇心中翻涌着不安与焦虑，他知道，秦国的野心早已昭然若揭，但没想到嬴正的动作如此迅速，甚至不惜与蛮族联手。
“陛下，太傅与丞相狄大人求见。”宦官总管赵明轻声禀报。
楚皇抬起头，沉声道：“宣。”
太傅与狄文耀一同走进御书房，恭敬行礼。
楚皇挥了挥手，示意免礼，随后将楚宁的信件递给太傅，道：
“太傅，你看看这封信。”
太傅接过信件，仔细阅读，脸色逐渐变得凝重。
他抬头看向楚皇，沉声道：“陛下，太子殿下中毒之事非同小可，血蛛毒乃是天下奇毒，若无解药，恐怕……”
楚皇打断道：“朕知道，但眼下更紧迫的是秦国的动向。嬴正已准备与蛮族议和，调集兵马对付我们。太子在信中提议与大周女帝武曌联手抗秦，太傅以为如何？”
太傅沉吟片刻，缓缓道：“陛下，太子殿下此计虽险，但却是目前唯一的出路。
秦国势大，若单凭我楚国之力，恐难以抗衡。与大周联手，虽未必能彻底击败秦国，但至少能拖延时间，寻找转机。”
楚皇点了点头，但心中仍有顾虑。他转头看向狄文耀，问道：“狄卿，你怎么看？”
狄文耀拱手答道：“陛下，太傅所言极是，秦国此次动作迅速，显然早有预谋。若我们不及时应对，恐怕后果不堪设想。与大周联手，虽有一定风险，但总好过坐以待毙。”
楚皇沉默片刻，心中权衡利弊。
和大周女帝合作，若是打赢了，利益如何分配？
若是打败了，大周是否会倒戈？
可眼下形势紧迫，秦国已兵临城下，若不采取行动，楚国将陷入绝境。
终于，楚皇下定决心，沉声道：“好，就依太子之策，先在凉州与大周兵马共同训练。
狄卿，你即刻传令下去，命凉州守将全力配合大周军队，务必在最短时间内形成战力。”
狄文耀领命道：“臣遵旨。”
楚皇又看向太傅，道：“太傅，太子中毒之事，朕心中始终不安。你可有良策？”
太傅叹了口气，道：“陛下，血蛛毒唯有解药可解，而解药在秦国手中。眼下我们只能寄希望于太子殿下能说服大周女帝，真心实意共同对抗秦国，或许还有一线生机。”
楚皇点了点头，心中却依旧沉重。
他知道，楚宁是楚国的未来，若他有个三长两短，楚国将陷入前所未有的危机，他挥了挥手，道：
“你们先退下吧，朕要静一静。”
太傅与狄文耀恭敬退下。
走出御书房后，狄文耀低声对太傅道：“太傅，陛下似乎对与大周联手一事仍有顾虑。”
太傅点头道：“陛下所虑不无道理，大周女帝武曌素来心机深沉，此次联手未必是真心。
但我们别无选择，只能走一步看一步。”
狄文耀叹了口气，道：“但愿太子殿下能平安归来，否则……”
太傅拍了拍他的肩膀，道：“狄大人，眼下我们只能尽力而为，剩下的，就看天意了。”
狄文耀离开御书房后，径直前往东宫侧殿。
他知道，太子妃沈婉莹怀有身孕，若得知楚宁中毒的消息，恐怕会情绪激动。
但他奉命前来告知此事，只能硬着头皮前往。
沈婉莹正坐在殿中，手中捧着一本书，神情恬静。见到狄文耀进来，她微微一笑，道：