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两日之后，一则如同晴天霹雳般的噩耗，以最快的速度传回了大汉国都——常安城。
这则消息重重地砸在了西太后独孤伽和她那刚刚被推上风口浪尖的儿子刘襄头上。
信使是独孤伽派往洪都前线的秘密心腹，他几乎是爬着进入长乐宫的，衣衫褴褛，满身尘土，脸上写满了惊恐和绝望。
“太……太后！殿下！大事……大事不好了！”
信使跪倒在地，声音颤抖得几乎无法成句：“洪都，昆阳……我军……我军二十万主力，全军覆没了！”
“什么？”
原本端坐在凤榻之上，正享受着短暂权力滋味的独孤伽，如同被蝎子蜇了一般猛地站起身，保养得宜的脸上瞬间血色尽褪，凤目圆睁。
“你……你再说一遍？！”
“是真的！太后！”
信伏在地上，痛哭流涕：“刘秀陛下，他……他已在昆阳城外，被楚军大将冉冥阵斩！”
“二十万大军，死的死，降的降，逃的逃，已经……已经没了！”
“楚军……楚军马上就要打过来了！”
这个消息如同九幽寒风，瞬间吹散了长乐宫所有的暖意。
独孤伽只觉得一阵天旋地转，眼前发黑，踉跄一步，幸亏及时扶住了旁边的案几才没有摔倒。
她苦心孤诣，甚至不惜发动宫变，就是为了在刘秀和楚宁两败俱伤时攫取最高权力。
她怎么也没想到，刘秀竟然败得如此之快，如此之惨！
二十万大军灰飞烟灭，这简直是将大汉的根基都打断了！
“母后！母后！”
一个带着哭腔的、略显稚嫩的声音响起。
只见原本坐在下首，年仅二十一岁的河间王刘襄，此刻已是吓得面无人色，浑身抖如筛糠.
他像受惊的兔子般窜到独孤伽身边，死死抓住她的衣袖，语无伦次地哭喊道：
“怎么办？怎么办啊母后！楚军要打来了！我们……我们会不会死？我不想死啊母后！”
刘襄这副懦弱无能、毫无担当的模样，如同火上浇油，瞬间点燃了独孤伽心中因惊惧而产生的暴怒！
她猛地甩开刘襄的手，转身对着这个她寄予厚望的儿子，扬手就是一个清脆的耳光！
“啪！”
一声脆响，刘襄被打得懵在原地，脸上瞬间浮现出五个清晰的手指印。
“废物！”
独孤伽气得浑身发抖，指着刘襄的鼻子厉声斥骂，声音尖利刺耳。
“看看你这副样子！哪有一点帝王气概！”
“大敌当前，不思如何退敌保国，只会哭哭啼啼，如同妇人一般！”
“本宫怎么生了你这么个没用的东西！你这样子，如何能担当得起这大汉江山？”
刘襄捂着脸，眼泪汪汪，更是吓得说不出话来，只会瑟瑟发抖。
独孤伽看着他这副烂泥扶不上墙的样子，心中更是涌起一股巨大的悲凉和无力感。
但她深知，此刻绝不是崩溃的时候！
楚军的屠刀已经举起，下一个目标，必然就是常安！就是她们母子！
她强行压下心中的惊涛骇浪，深吸一口气，脸上恢复了惯有的冰冷和狠厉，对瘫软在地的信使和周围同样吓傻了的宫人厉声道：
“慌什么！天还没塌下来！”
“速去！敲响景阳钟，召集群臣，即刻前往未央宫前殿议事！”
“谁敢延误，立斩不赦！”
“是……是！”宫人们连滚爬爬地跑去传令。
很快，沉重而急促的景阳钟声响彻了整个常安城。
听到这代表最紧急朝会的钟声，无论是仍在衙署办公的，还是在家休憩的文武大臣，都心中一惊。