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“不好！有斥候！我们被发现了！”薛怀德脸色一沉。
赵羽眼中凶光一闪：“薛将军，怎么办？趁其不备，直接强攻？”
薛怀德看着远处那在黑暗中显现出轮廓的昆阳城，又回头看了看身后经过休整但士气并未完全恢复的骑兵，迅速做出了决断。
皇帝的命令是咬住刘秀，等待主力，而非贸然攻城。
“不！”
薛怀德当机立断：“刘秀残部皆在此城，已成瓮中之鳖！陛下率大军顷刻便到，此刻无需冒险强攻，徒增伤亡！”
他猛地一挥手，厉声下令：“传令！各骑兵营，立即分兵，以最快速度，给朕将昆阳城四座城门全部围住！”
“一只鸟也不许放出去！抢占城外有利地形，但暂不靠近城墙，谨防城内有埋伏或弓弩射击！”
“得令！”
命令迅速传达下去。
训练有素的楚军骑兵立刻如同分流的洪水，分成数股，沿着昆阳城外墙，向着东、南、西、北四个方向狂奔而去。
铁蹄践踏大地的声音再也无法隐藏，如同沉闷的鼓点，敲碎了昆阳城外的宁静，也惊动了城墙上本就高度警惕的汉军哨兵。
“敌袭！”
“楚军来了！快示警！”
城头上顿时响起一片惊慌的呼喊和急促的锣声！
那名侥幸逃回的斥候，连滚带爬地冲进县衙，惊醒了刚刚睡下不久的刘秀。
“陛下！陛下！不好了！楚军……楚军大队骑兵追来了！已经到了城外！”
斥候气喘吁吁，声音充满了恐惧。
刘秀被亲卫匆忙唤醒，听到消息，先是一惊，随即脸上非但没有恐慌，反而涌现出被冒犯的怒意和一种莫名的优越感。
他想起白日的“神迹”，心中那份“天命所归”的信念再次压倒了一切。
他冷哼一声，甚至带着一丝嘲讽：“慌什么！不过是薛怀德和赵羽那两条丧家之犬，领着些残兵败将，侥幸从天神怒火下逃脱，还敢来追朕？”
“区区一万多骑兵，野战尚可，焉敢攻城？他们若敢靠近，城头弓弩齐发，定叫他们死无葬身之地！”
他笃定地认为，遭受天罚、士气低迷的楚军绝无勇气和能力夜袭一座有数万守军的城池。
然而，他的话音刚落——
“报——！”
又一名哨兵急匆匆奔入：“陛下！东门之外发现大量楚军骑兵，已将城门出路堵死！”
“报——！南门外出现楚军！”
“报——！西门外也是！”
“报——！北门被围！”
坏消息接踵而至！
刘秀脸上的笃定和嘲讽瞬间僵住，逐渐转变为惊疑和一丝不易察觉的慌乱。
“四门都被围了？”
刘秀猛地站起身，快步走到县衙门口，向外望去。
虽然看不清具体情形，但城外远处那影影绰绰的火把光芒，以及越来越清晰的战马嘶鸣和甲胄碰撞声，都明确无误地表明，楚军并非虚张声势，而是真的将昆阳城围了个水泄不通！
“他们……他们怎么敢？”刘秀喃喃自语，脸色变得有些难看。
楚军不急于攻城，反而分兵围城，这分明是要困死他们，等待后续主力大军到来的架势！
这完全超出了他“楚军不敢攻城”的预料。
谋士周永信和几位被惊醒的将领也匆忙赶来，人人面色凝重。
“陛下！”
周永信语气急促：“楚军围而不攻，其意甚明！乃是要将我军困死于此，待其步兵主力赶到，再行全力攻城！”
“我军疲惫，粮草不继，昆阳小城绝难久守！必须趁其合围未稳，主力未至之机，尽快组织突围！”