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楚宁的目光仿佛穿透了城墙，看向了皇宫方向：“去禀报你们的那位西太后，独孤伽。”
“就说，大楚皇帝楚宁，兵临城下，请她前来……答话。”
城头上，负责东门防务的主将，是一位名叫张贲的将领。
他听到楚宁直接点名要见太后，心中一惊，知道此事非同小可，自己绝无法做主。
他犹豫了一下，对着城下拱了拱手，声音干涩地回道：
“楚……楚皇陛下稍候，末将……末将这便派人去宫中请示太后！”
说完，他立刻转身，对一名亲信校尉低声急促吩咐了几句。
那校尉不敢怠慢，连滚爬爬地冲下城墙，朝着皇宫方向狂奔而去。
楚宁闻言，不再多言，只是静静地立马于阵前，等待着。
他知道，真正的博弈，现在才刚刚开始。
而他的出现和那番话，如同投入死水中的巨石，已经在常安城内，激起了无法平息的波澜。
常安城，皇宫深处，长乐宫内。
虽然外面已是兵临城下，但宫内的气氛却压抑得如同暴风雨前的死寂。
独孤伽端坐在凤榻之上，脸上覆盖着一层寒霜，手指无意识地捻着一串冰冷的玉珠，试图平复内心的惊涛骇浪。
刘襄则如同受惊的兔子，缩在一旁，大气都不敢喘。
就在这时，一名侍卫领着浑身尘土、气喘吁吁的东门校尉急匆匆闯入殿内。
那校尉“噗通”一声跪倒在地，声音因奔跑和恐惧而颤抖不止：
“启……启禀太后！殿下！楚……楚皇楚宁，亲率大军，已至东门外！”
“他……他此刻就在城下，指名道姓，要……要请太后您上城墙答话！”
这个消息，如同最终判决书，终于还是送到了面前。
尽管早有准备，但独孤伽的心脏还是猛地一缩，一股冰冷的寒意瞬间传遍四肢百骸。
楚宁，终究还是来了！
而且来得如此之快，如此咄咄逼人！
然而，长期的权力斗争养成了她极强的掩饰能力。
她强行压下心中的悸动，脸上非但没有露出惊慌，反而浮现出一抹极其不屑的冷笑，声音尖锐而充满嘲讽：
“哼！答话？他楚宁也配让本宫亲自上城墙与他对话？真是天大的笑话！”
“他不过是想借此机会，在阵前折辱本宫，打击我守城将士的士气罢了！这等拙劣的伎俩，本宫岂能让他如愿？”
她越说越气，猛地一拍凤榻扶手：“你去告诉楚宁！本宫就在这皇宫之中，他若真有本事，就带着他的楚军打进来！”
“想见本宫，拿实力来说话！在此之前，本宫绝不会踏足城墙半步，与他做那无谓之口舌之争！让他死了这条心！”
这番话说得斩钉截铁，充满了太后的威仪和决绝。
那校尉被吓得连连叩头，应了声“是”，就要转身去传话。
“等等！”
一直缩在一旁的刘襄，却忽然怯生生地开口了。
他脸色苍白，看着盛怒的母亲，咽了口唾沫，鼓起极大的勇气，声音细若蚊蝇却带着一丝清醒：
“母……母后，请……请三思啊！儿臣觉得……这……这或许是楚宁的阳谋！”
“阳谋？”
独孤伽锐利的目光瞬间钉在儿子身上。
刘襄被她看得一哆嗦，但还是硬着头皮说道：“是……是的，母后您想，楚宁大张旗鼓在城下点名要见您。”
“若您断然拒绝，闭门不出……他必定会借此大做文章。”
“甚至对外宣扬，说……说母后您怕了他，不敢露面，以至于军心涣散，士气大跌。”
“届时，即便母后您本意是为了避免被他打击士气，结果反而……反而正中其下怀，让守军觉得我们底气不足啊！”