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第26章五年学费债(第1/2页)
他哪里知道，这根本就是一张催命符！
被贪婪蒙蔽了双眼的他，立刻倾尽所有，又从相熟的钱庄连夜调集了三大箱白银，亲自带人，按照“地图”的指引，兴冲冲地前去“购买”土地。
马车行至一处狭窄的山道，两侧林深树密。
突然，一声尖锐的唿哨划破夜空，无数火把从林中亮起，上百条黑影手持兵刃，将车队团团围住。
为首之人，正是左肩缠着厚厚绷带，眼神却锐利如鹰的顾长山！
一场毫无悬念的伏击战，钱掌柜的人马顷刻间溃不成军。
三大箱白银被悉数截获，而匪首却并未伤他性命，只在他惊恐的目光中，将一张字条钉在了空空如也的马车上，上书八个大字：“赃银充公，田归原户！”
第二日，钱掌柜被山匪劫掠、人财两空的消息，如同一场八级地震，瞬间震动了整个县城！
那张字条更是传得人尽皆知，百姓们议论纷纷，县衙的威信一落千丈，县丞更是吓得闭门不出。
裕丰商行内一片愁云惨淡。
就在此时，沈桂兰却施施然地上了门。
她以“绣坊急需资金周转，承销下一批绣品”为名，利用商行此刻急于稳定人心、粉饰太平的心理，竟从账房处，足足支取了三倍于往常的绣资。
而这笔钱的数额，不多不少，恰好就是昨夜被“山匪”劫走的那批赃银。
银子到手，沈桂兰并未用于自家，而是立刻换成了粮食和青砖木料。
她要在村里建一座村塾，让那些因贫穷而失学的孩子，都能有书可读。
大雪纷飞之夜，村塾的屋舍终于初具雏形。
顾长山亲自将最后一道主梁稳稳立上。
风雪中，他转过身，看向屋檐下静立的沈桂兰。
她也正望着他，脸上带着清浅的笑意。
二人隔着漫天风雪，无言对视，眼中却仿佛有星火燎原，足以融化这整个寒冬。
新居落成，村塾开学，日子仿佛又回到了往日的平静。
这夜，窗外月色正好，沈桂兰在灯下整理着绣坊近期的收支账目。
一笔笔丝线布料的开销，一笔笔绣品售出的进账，清晰明了。
她纤细的手指划过账本，嘴角还带着一丝欣慰的笑意。
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忽然，她的指尖顿住了。
目光凝固在账本的某一页上，那是一个极其微小，却又极其不协调的数字。
沈桂兰脸上的笑意缓缓收敛，取而代之的是一丝疑惑。
她拿起算盘，重新核对了一遍，可结果依然如故。
她的眉头越蹙越紧，眼中最后一点暖意也消失不见，只剩下针尖般的锐利与审视。
她指尖下的族田旧册泛着霉味，那一行行用墨笔写下的小字，此刻却像烧红的烙铁，狠狠烫在她的心上。
“景泰三年，塾师束脩，每学童一两二钱银，由族田公中列支。”
“景泰四年，塾师束脩，每学童一两二钱银，由族田公中列支。”
一连五年，白纸黑字，清清楚楚。
册页的末尾，还有一行特意加粗的朱笔批注，像是生怕后人不知：“凡我族学童，束脩皆出公中，各房各户，”
不得另索家资！
沈桂兰的呼吸猛地一窒，脑中轰然炸响。
她想起了每个月章氏那张理直气壮的脸，想起了她伸出的那只布满褶皱却精准无比的手，从她的米袋里量走半斗米时，嘴里振振有词的念叨：“这是给你儿永志读书用的，寡妇人家，再苦不能苦孩子的前程！”
前程？好一个前程！
她的田产是亡夫留下的，是她母女俩活命的根。
可五年来，章氏月月以“供养读书人”为名，从她的牙缝里抠出粮食，竟是为了填她自己贪婪的欲壑！
怒火在胸中翻涌，几乎要将她整个人焚烧殆尽。
她强压下心头的悸动，冲进里屋，从一个破旧的木箱底翻出一个布包。
打开层层包裹，里面是五年间她每次交粮时，央求识字的邻居写下的凭条。
一张，两张，三张……每一张都记录着半斗米的市价。
她的手指在颤抖，算盘珠子在心头被拨得噼啪作响。
五年，六十个月，三十斗米。
按市价折算，不多不少，整整三两七钱银子！
五年束脩，族里公出六两银。
章氏却从她这里，又刮走了三两七钱银！
这哪里是束脩，这分明是连本带利，还添上了笔墨纸砚的“添头”！