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第469章灯下黑(第1/2页)
雾隐赌城的地下排水系统比花痴开想象的更为复杂。
阿蛮在前方探路，手中的防水火折子映出斑驳的砖墙和湍急的暗流。小七紧随其后，一手按在腰间的短刃上，一手护着背上昏睡的菊英娥。花痴开殿后，每一步都踩得极轻，耳朵警觉地捕捉着任何异响。
“前面有光。”阿蛮压低声音，熄灭火折子。
四人放慢脚步，贴着湿滑的墙壁向前挪动。转过一个弯道，眼前豁然开朗——这不是自然的开阔，而是人工开凿的地下空间。头顶是粗大的铸铁管道，地面铺着青石板，两侧墙壁上每隔十步便挂着一盏长明油灯。
更令人心惊的是，这片空间中分布着十余张赌台。
台面擦拭得一尘不染，筹码整齐码放，庄家位前甚至摆着未开封的纸牌和未摇动的骰盅。只是此刻空无一人，寂静得诡异。
“这是个地下赌厅。”小七环顾四周，“但为什么废弃在这里？”
花痴开没有回答，他的目光被正中央最大的一张赌台吸引。那张台子与众不同——台面是整块的墨玉，边缘镶嵌金丝，台脚雕刻着繁复的莲花纹样。在墨玉台面上，摆放着三样东西：
一枚断裂的玉扳指。
一封泛黄的信笺。
一盏熄灭的油灯。
花痴开认得那枚扳指。七岁那年，夜郎七教他认赌具时曾展示过：“这是你父亲花千手生前最爱用的扳指，和田玉，内圈刻着一个‘花’字。赌圣之战那晚，他戴着它。”
而现在，这枚扳指静静躺在“天局”的地下赌厅中央。
“是陷阱。”阿蛮警惕地按住刀柄，“他们在等我们。”
“知道我们在等，还敢来？”一个苍老的声音从阴影中传来。
管道后方转出一个人。他穿着灰色长衫，身形佝偻，拄着一根紫檀木拐杖。灯光照亮他的脸时，花痴开呼吸一滞。
那张脸他见过——在夜郎七书房最隐秘的卷宗里，有一张泛黄的画像，画像上的人和眼前这位有七分相似，只是年轻许多。
“夜郎...五？”花痴开艰难吐出这个名字。
老者笑了，笑容里满是苦涩：“这么多年了，还有人记得我这个名字。不过在这里，他们都叫我‘守灯人’。”
夜郎五，夜郎七的亲兄长。三十五年前赌坛赫赫有名的“算无遗策”，却在巅峰时期突然隐退，从此销声匿迹。夜郎七从未提过这位兄长的下落，只在一次醉酒后喃喃：“他选了一条我无法理解的路。”
“你为‘天局’守灯？”小七难以置信，“夜郎家的人，怎么会...”
“怎么会背叛家族，投靠仇敌？”夜郎五接过话头，缓缓走到墨玉赌台旁，抚摸着那盏油灯，“年轻人，这世上的事，不是非黑即白。有些路，走上去就回不了头。”
花痴开强迫自己冷静下来：“我父亲的扳指，为什么在你这里？”
“因为那晚，我在场。”夜郎五的声音平静得像在说别人的故事，“花千手和司马空的对决，我是公证人之一。屠万仞破窗而入时，我本想阻止，但有人按住了我的肩膀。”
“谁？”
夜郎五抬起枯瘦的手指，指向头顶：“‘天局’首脑，‘无面’。他说，这是赌坛洗牌的必要代价。花千手太耀眼了，耀眼到让所有阴影无所遁形。这样的人，要么归顺，要么消失。”
怒火在花痴开胸腔里燃烧，但他死死压住：“所以你看着他们杀了我父亲？”
“我看着，也记着。”夜郎五从怀中取出一本薄薄的册子，放在扳指旁，“那晚的每一个细节，每一个参与者的脸，花千手最后一句话，司马空眼中的恐惧，屠万仞刀上的血——我都记在这里。三十五年，每一天我都在等，等一个能接下这份记忆的人。”
阿蛮皱眉：“既然你有证据，为什么不早拿出来？”
“因为证据需要活人来用。”夜郎五咳嗽两声，“‘无面’让我活下来，不是仁慈，是惩罚。他要我守着这盏灯，守着这些记忆，每天看着它们，却什么也做不了。直到我疯，或者我死。”
他顿了顿，眼中闪过复杂的光芒：“但我等到了更好的结果——等到了花千手的儿子，等到了夜郎七培养的传人。现在，我把这一切交给你。”
花痴开没有立即上前。多年的江湖历练告诉他，越是诱人的饵，越可能藏着致命的钩。
“条件是什么？”
“聪明。”夜郎五赞许地点头，“条件很简单——陪我赌一局。赢了，东西你拿走，我也会告诉你如何找到‘无面’。输了...”
“输了怎样？”
“输了你也会知道‘无面’的真面目，但恐怕没机会说出来了。”夜郎五平静地说，“因为死人是最能保守秘密的。”
小七厉声道：“开哥，别答应！我们直接抢！”
夜郎五笑了，拐杖轻轻顿地。刹那间，四周的管道后转出十余名黑衣人，每人手中都端着一架弩机，箭尖闪着幽蓝的光——淬了剧毒。
“这里的每一寸地面都埋着机关，每一盏灯后都藏着眼睛。”夜郎五说，“年轻人，我在这里守了三十五年，你以为我会毫无准备吗？”
花痴开抬手制止了准备拔刀的阿蛮。他盯着夜郎五的眼睛，试图从那浑浊的瞳孔里看出真假。但老人眼中只有一片深不见底的平静，像一潭死水，不起波澜。
“赌什么？”
“就赌最简单也最难的。”夜郎五从袖中取出三枚骰子，“猜点数。三局两胜。你可以用任何方法——千术、计算、直觉，甚至运气。”
花痴开盯着那三枚骨制骰子。普通的象牙白，普通的红点，在灯光下泛着温润的光泽。但直觉告诉他，这三枚骰子绝不普通。
“好。”
“开哥！”小七和阿蛮同时惊呼。
花痴开抬手示意他们退后，自己走到墨玉赌台前，与夜郎五隔台相对。阿蛮和小七护着菊英娥退到墙边，弩箭的寒芒始终跟随着他们。
夜郎五将骰子放入一个普通的木盅，开始摇晃。他的动作不快，甚至有些迟缓，但每一个转折都蕴含着某种奇特的韵律。花痴开闭上眼睛，用耳朵去听。
骰子碰撞的声音...不对。
太轻了。
正常的骨制骰子在木盅中碰撞，应该发出清脆的“咔哒”声。但这三枚骰子的声音沉闷而绵软，像是...
“是蜡。”花痴开睁开眼睛。
夜郎五的动作停了，眼中第一次露出惊讶：“你能听出来？”
“蜡芯包骨，外覆蜂蜡，重量与真骰无异，但碰撞声不同。”花痴开平静地说，“而且蜡受热会软化，摇盅时手心温度足以改变骰子形状，从而控制点数。这是失传已久的‘蜡泪骰’。”
夜郎五放下骰盅，长叹一声：“夜郎七真是教了个好徒弟。那么，你猜点数是多少？”
花痴开没有立即回答。他在脑中快速计算：骰子初始状态应该是...蜂蜡的熔点大约是六十度，手心温度三十七度，摇盅时长十二秒，摩擦产生的热量...骰子表面应该已经轻微软化，在停下时与盅底接触的部分会...
“四点、五点、六点。”他最终说，“但五点那枚骰子的‘五’点面有轻微变形，朝上的一面其实是四点，所以总数是十四点。”
夜郎五缓缓揭开骰盅。
四点、五点、六点。但仔细看，五点骰子朝上的那面，红点的排列确实有些歪斜，像是融化了又重新凝固。
“十四点。”夜郎五承认，“你赢了第一局。”
小七和阿蛮松了口气，但花痴开的神色反而更加凝重。赢得太容易了——夜郎五这样的老江湖，如果真想设局，绝不会用这么容易被识破的手法。
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除非...他是故意的。
“第二局，我们换个玩法。”夜郎五从怀中取出一副纸牌，“抽牌比大小，一人一张，大者胜。但这次，由你先抽。”
他将牌洗了三遍，手法普通得像个初学者。然后他将牌扇形铺开在墨玉台面上：“请。”
花痴开凝视着那副牌。牌背是普通的蓝底白纹，没有任何标记。他伸出手，手指在牌面上方缓缓移动，感受着纸张细微的差别。
没有区别。每一张牌的手感、厚度、边缘都一模一样。
这不可能。任何手工制作的纸牌都会有微小的差异，这是材质和工艺决定的。除非...
花痴开突然抽回手：“这不是纸牌。”
夜郎五笑了：“哦？”
“是玉片。”花痴开说，“极薄的羊脂玉片，表面覆了一层特制的涂料，模仿纸张的质感。但玉片的导热性和纸不同——我刚才手指扫过时，温度传递的速度不对。”
他顿了顿，继续说：“而且玉片比纸重，虽然只重一点点，但在空气中下落的速度会有细微差别。你洗牌时，我听到了——声音太清脆，不像纸牌。”
夜郎五沉默了片刻，将牌收起：“夜郎七把他的‘微观辨物’也教给你了。很好。那么你猜，如果我让你抽，你会抽到什么牌？”
“你会让我抽到最小的牌。”花痴开肯定地说，“因为你控制着每一张牌的温度——用内功在玉片内部制造细微的温度差，从而改变它的弹性。当我的手指靠近时，温度较高的玉片会微微翘起，引导我选择。而你，会让我选中最冷的那张，也就是你准备好的‘三点’。”
他直视夜郎五的眼睛：“但我不明白，为什么要这么麻烦？如果你想输，直接认输就好。”
夜郎五没有回答这个问题。他自顾自地开始洗第三样东西——这次是一把红豆。
“第三局，我们赌运气。”他将红豆撒在台面上，“猜单双。你猜中，三局两胜，你赢。猜不中，我们平局，加赛。”
红豆在墨玉台面上滚动，最终静止。大约百来颗，散乱分布。
花痴开看着那些红豆，突然明白了什么。
红豆的大小、形状几乎一致，但每一颗都有一点细微的差别——有的略圆，有的略扁，有的颜色稍深。如果仔细看，会发现它们排列成一个隐约的图案。
那是一个字：“逃”。
花痴开猛地抬头看向夜郎五。老人的眼中不再是死水般的平静，而是涌动着急切的光芒。他微微摇头，用口型说了三个字：“有埋伏。”
几乎同时，花痴开听到了极其轻微的“咔哒”声——不是来自骰子或纸牌，而是来自头顶的管道。
“低头！”他暴喝一声，扑向小七和阿蛮。
下一秒，数十支弩箭从管道缝隙中激飞而出，钉在他们刚才站立的位置。箭矢的力道极大，半数没入青石板中。
黑衣人手中的弩机也同时发射，但目标不是他们，而是——夜郎五。
老人似乎早有预料，拐杖在地面一撑，整个人向后滑去。同时他袖中飞出数枚铜钱，“叮叮当当”击落了大部分弩箭，但仍有一支擦过他的肩膀，带出一蓬血花。
“走！”夜郎五低吼，“西北角第三块石板下有密道！”
花痴开没有犹豫。阿蛮背起菊英娥，小七开路，他殿后，三人冲向西北角。花痴开边跑边回头，看见夜郎五站在墨玉赌台旁，拐杖横扫，击飞了两名扑上来的黑衣人。
第三块石板果然是活动的。小七撬开石板，下面是一条陡峭的阶梯，深不见底。
“下！”
四人鱼贯而入。花痴开最后一个下去，在合上石板前，他最后看了一眼。
夜郎五已经被黑衣人包围，但他依然站着，手中的拐杖舞成一片光影。老人看向这边，点了点头，然后用口型说了最后一句话：
“灯里有真相。”
石板合拢，黑暗吞没了一切。
阶梯极长，四人跌跌撞撞向下跑了足足一刻钟，才终于踩到平地。阿蛮重新点燃火折子，照亮了这条狭窄的隧道。
“刚才...到底是怎么回事？”小七喘息着问。
花痴开靠在潮湿的墙壁上，心脏仍在狂跳：“夜郎五在救我们。那三局赌，每一局他都在提示——第一局的蜡骰是告诉我，表象会骗人；第二局的玉牌是说，连触感都不可信；第三局的红豆...他让我们逃。”
“可他不是‘天局’的守灯人吗？”阿蛮不解。
“也许守灯不是为了守护，而是为了...等待。”花痴开想起老人眼中的光芒，“等待一个能揭开真相的人。他守了三十五年，等的就是我。”
他从怀中取出一样东西——在扑倒躲避弩箭的瞬间，他顺手从墨玉赌台上捞起了那本薄册子。当时来不及拿扳指和信笺，但这本册子，他抓住了。
火折子的光下，册子的封面显露出来。那是手写的四个字：
《赌圣殒夜》
署名：夜郎五。日期：花千手死后的第三个月。
花痴开颤抖着手翻开第一页。泛黄的纸页上，工整的小楷记录着那个改变一切的夜晚。字迹沉稳冷静，但字里行间透出的寒意，让三十五年后的读者依然能感受到当时的惊心动魄。
他快速翻到最后一页，看到了夜郎五的结语：
“余记录此夜，非为昭雪，实为自赎。花千手之死，余虽未亲手加害，然袖手旁观，与凶手无异。今守于此地，守此灯，守此记忆，以待花氏后人。若后人得见此册，当知真相非止于司马空、屠万仞。幕后之人，藏于灯影之下，居于光明之中。切记：欲见其面，先熄其灯。”
“灯...”花痴开喃喃重复，“他最后说，‘灯里有真相’。”
小七忽然说：“你们还记得那盏油灯吗？放在赌台上的那盏。”
花痴开脑中灵光一闪。那盏灯很普通，陶制灯盏，棉芯，灯油半满。唯一特殊的是灯盏外壁上似乎有些痕迹，当时没来得及细看...
“灯盏上有字。”他肯定地说，“夜郎五用灯油写了字，只有在灯点亮时，热量才会让那些字显现出来。但他说‘欲见其面，先熄其灯’——意思是，必须让灯熄灭冷却，字才会消失，而字消失的方式会揭示真相。”
阿蛮皱眉：“这太绕了。”
“这是夜郎五的风格。”花痴开合上册子，“他是‘算无遗策’，做事必然有多重准备。赌台上的三样东西：扳指是物证，信笺可能是指向‘无面’的线索，而油灯...油灯才是关键。”
隧道深处传来隐约的水声。花痴开收起册子：“先离开这里。夜郎五为我们争取了时间，不能浪费。”
四人继续前行。隧道逐渐开阔，最终汇入一条地下暗河。河边系着一艘小木船，船上放着桨和火把——显然是早有准备。
“这也在他的计算中吗？”小七看着船，喃喃道。
花痴开没有回答。他最后看了一眼来时的隧道，仿佛还能看见那个佝偻的身影独自站在赌厅中，面对数十名杀手。
三十五年的守候，三十五年的煎熬，最终化作三局赌、一盏灯、一本册子。
“我会找到真相的。”他轻声说，不知是对夜郎五说，还是对自己说，“父亲，母亲，所有被‘天局’伤害的人...我会让一切水落石出。”
小船顺流而下，载着四人驶向黑暗深处。而在他们身后，雾隐赌城的地下，那盏油灯静静立在墨玉赌台上，灯芯熄灭，灯盏微温。
当它完全冷却时，真相将会以另一种方式显现。
而那时，花痴开必须在场。
他必须亲眼看见，灯影之下，究竟藏着怎样一张面孔。