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消息，如同一阵风。
一阵带着血腥味和黄金诱惑的北风，从遥远的镇北关，悄无声息地吹进了大周王朝的心脏，京城。
起初，这阵风只是在最低贱的脚夫走卒，和最肮脏的勾栏瓦舍里流传。
“听说了吗？北境那个翻手为云覆手为雨的李夫人，好像要不行了！”
“哪个李夫人？”
“还能是哪个！就是那个帮着李琼，把咱们的皇帝陛下气得砸了御书房的齐嫣然！”
“真的假的？听说前阵子皇帝派去的刺客，不是失手了吗？”
“嘿，失手是失手了，可那李夫人也中了招！听说心口被捅了个对穿，现在就靠一口千年老参吊着命，随时都得咽气！”
流言蜚语，本是京城里最不值钱的东西。
但当这个流言，与另一个更加惊人的消息捆绑在一起时，一切都变了。
“何止啊，我听说，那李夫人手里，有一份神仙图纸！”
“什么图纸？”
“就是能让那魔鬼滩的盐碱地，长出雪花盐的图纸，还有能把粗羊毛，变成比丝绸还暖和的呢绒的图纸！”
“据说，那图纸上记载的法子，要是能拿到手，北境的盐产量能再翻十倍！呢绒的成本，能降到跟粗布一样！”
“最关键的是，那图纸只有齐嫣然一个人知道，她要是死了，那图纸也就跟着她进棺材了！”
轰！
如果说第一个消息，只是让京城的权贵们幸灾乐祸，那么第二个消息，则像一勺滚油，泼进了烈火之中。
盐和布！
这不再是虚无缥缈的八卦，而是实实在在，能晃瞎人眼的黄金白银！
是足以让任何一个世家大族，都为之疯狂的泼天富贵！
一时间，整个京城暗流涌动。
无数双贪婪的眼睛，齐刷刷地望向了北方。
那些因为北境禁运令而损失惨重，对齐嫣然恨之入骨的世家门阀，此刻仿佛闻到了血腥味的鲨鱼，开始躁动不安。
他们一边咒骂着齐嫣然这个妖妇怎么还不死，一边又在心里疯狂祈祷她能多撑几天，撑到他们的人，赶到北境，拿到那份神仙图纸。
毕竟，这可是关乎到金山银山的买卖，在巨大的利益面前，不管是谁，都不愿意放弃这般大好机会。
……
康王府。
当今陛下的亲叔叔，康王赵钰，正一脸不屑地将手中的密报扔在地上。
“一群蠢货。”
他端起一杯西域进贡的葡萄酒，轻轻晃动着，猩红的酒液，映着他那张略显苍白却异常俊美的脸。
“一个将死的女人，一份虚无缥缈的图纸，就把他们急成了这样？”
“真以为那北境是自家后花园，想来就来，想走就走？”
站在他下方的幕僚，一个山羊胡的中年男人，躬身说道：“王爷，此事恐怕并非空穴来风。”
“北境的雪花盐和呢绒，如今在关外已是天价，拓跋雄那头老狼，据说为了多拿些货，连自己最心爱的小妾都愿意送给李琼。”
“若真有那份图纸……”
“若真有，也轮不到他们。”康王赵钰冷笑一声，打断了幕僚的话。
他的目光，穿过窗棂，望向了皇宫的方向。
“我那位高高在上的好侄儿，此刻怕是比谁都急。”
“他派去的影，折在了北境，让他颜面扫地。如今齐嫣然将死，他既想拿到图纸，又怕再派人去，会重蹈覆辙，落人口实。”
“所以，他需要一条狗。”
康王赵钰站起身，走到幕僚面前，拍了拍他的肩膀。
“一条听话，又足够凶狠，能替他去咬人，又能替他背锅的狗。”
幕僚的身体一颤，瞬间明白了王爷的意思。
“王爷是想……”
“去，备马。”
康王赵钰的嘴角，勾起一抹势在必得的笑容。
“本王要去宫里，替我那忧国忧民的好侄儿，分分忧。”
……
北境，帅府地牢。
曾经的九幽囚徒影，此刻却享受着帝王般的待遇。
一碗浓稠如墨，散发着奇异香气的汤药，被周平亲自端到了他的面前。
“喝了它。”周平的声音，一如既往的平静。
影睁开眼，那双死寂的眸子里，第一次有了一丝波动。
他看着碗里的汤药，又看了看自己面前那些摊开的武功秘籍。
这些天，他被动地接受着这一切。
他的身体，在那些天价药材的滋养下，正在以一种恐怖的速度恢复着。
他甚至能感觉到，自己那早已被废掉的丹田，似乎有了一丝微弱的暖流在涌动。
那个女人，真的在不计代价地救他，甚至想让他恢复武功。
为什么？
他想不通。
他缓缓地，拿起了一本秘籍。
不是什么神功宝典，而是一本最基础的《基础内功入门》。
他翻开第一页，上面画着一个盘膝而坐的人体经络图。
他看着那幅图，脑海中，却浮现出周平告诉他的那些话。
“你的陛下，用你这把最锋利的刀，去杀他最想杀的人。然后，再用你的人头，去安抚一个他需要拉拢的家族。”
“你所谓的效忠，都只是一个笑话。”
影的嘴角第一次扯动了一下。
那是一个比哭还难看的，充满了无尽自嘲的笑容。
他这一生，都在黑暗中行走，以皇权为唯一的光。
现在，光灭了。
他的人生，成了一个彻头彻尾的骗局。
他端起那碗汤药，一饮而尽。
苦涩的药液，滑过喉咙，却远不及他心中的万分之一。
他闭上眼。
既然那个女人不让他死，那他就活着。
他要活着，看一看。
看一看那个将他玩弄于股掌之间的皇帝，最终会是什么下场。
他要活着，看一看那个女人，那个给了他新生，也给了他无尽痛苦和迷茫的女人，到底想从他身上，得到什么。
他拿起那本《基础内功入门》，按照上面的图示，笨拙地，摆出了一个修炼的姿势。
一丝微弱的气流，顺着他干涸的经脉，缓缓流动。
二十年的黑暗，似乎在这一刻，终于照进了一丝微光。
但这光不来自皇权，不来自信仰。
它来自仇恨，来自迷茫，来自一个囚徒，对命运最后的，也是最无力的反抗。