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她柔声说，像是三四月的春风，轻柔拂过碧嫩的柳叶。
往常都比较迟钝的沈莉难得灵敏了一回，从姜末这一句话里听出一点苗头来，凑上前仔细盯着看她。
“姜末，你冷静些啊！再怎么是陛下救了你，但陛下可是把老太监的脑袋像切白菜那样切了下来啊！听嬷嬷们说，庆元殿每天都会抬出来尸首，就前几天，还因为一个小宫女冒犯了献王，陛下就把人给打死了！”
姜末眼底的温柔微妙了下。
她还活着啊。
怎么就能传成被打死了？
前世她怎么没发现宫中关于陛下的谣言如此离谱？
而且这些离谱的传闻，与她冷静下来有什么关系？
沈莉看她不说话，只当她是被说中心事了，继续苦口婆心压低声劝道：“搁在前朝，还有宫女上位的轶闻，但本朝这位可是杀人不眨眼的暴君！你千万、千万不能因为他救了一次就心动了！”
心、心动？
姜末脸上烫了下，嗔她：“你胡说什么，我对陛下只有忠诚！”
沈莉一脸狐疑：“真无一点男女之情？”
姜末心跳紊乱了几拍，被她刻意忽略，抓着沈莉就挠痒痒，“我们可是宫女，是奴才，谁敢肖想陛下？我看是你春心萌动了，大晚上同我说这些什么情呀爱啊什么的！也不怕被人听了去——”
“哎哟——哈哈哈……别闹……哈哈哈哈好痒……”
小宫女们闹了一阵后，香汗浮动。
沈莉再也撑不住，累得入睡。
姜末微微喘着气，捂着胸口想了会儿也没弄明白，自己为何会心慌。
又想起那日在甬道里，祈公公似乎和她说了些什么。
但当时自己都快晕过去了，也没听个明白。
罢了。
若真是要紧的事，祈公公定会派人来找她。
离陛下生辰还有一段时间，她眼下要做的就是尽快养好身体，以便在生辰宴席上保护陛下。
姜末却未想到，睡至半夜，一道尖锐的嗓音彻底划破寂静。
*
祈均料理好甬道里的事，想着萧琚发病，应当回庆元殿了。
当他赶到后偏殿，里面空无一人。
难道他在发病的情况下又出宫了？
糟了——
祈均黑着脸，叫来铁甲卫统领，命他带两个铁甲卫立刻出宫去寻回陛下，不择手段也要把陛下给绑回来！
一国之君，可以嗜血残暴，但绝不可能被人知道身中奇毒！
祈均压下怒火，在后偏殿门口徘徊足足两个时辰，才守到铁甲卫护着萧琚回来，还不等他开口问，萧琚疾步避入后偏殿，沉重的宫门咚地——一声甩在他鼻子前。
一股浓烈的血腥气也甩了他一脸。
祈均吐纳一次，转身问统领：“陛下情况如何？”
铁甲卫统领的语气平静到冷漠，“我们在密探汇报见北巫人出没的院子里找到陛下的，进去时已无活口，死状惨烈，陛下就在屋子里坐着，像是知道我们会来，让我们打晕他带回来。还没到宫门口，陛下就醒了。看着陛下虽在发病，但理智还在，还可以沟通。”
祈均呢喃一声‘一屋子无活口……’
都是萧琚杀的？
如果是的话……
他性命都堪忧了，理智在有屁用啊！
祈均眼前几乎一黑，闭了闭眼撑住身子，下命令：“你们守在门口。”
这一守，就守了足足两天！
期间萧琚不进食、不出声，后偏殿里安静得像是人已经死了，可偏他们不敢随意靠近，在陛下主动出声之前，任何人擅入，都会引起陛下极大的情绪波动。
大业未成、天下未定，祈均赌不起失去一个国君！
铁甲卫统领面无表情的脸上也露出生硬的担心，“陛下都把自己关了两天了，之前从未这样过，怎么办？”
“怎么办？怎么办？！”祈均焦急的一点就炸，恶狠狠地反问道：“你也不数数他杀了多少人！”
统领沉默。
一旁的铁甲卫冷淡出声：“十二个。”
祈均本就难看的脸色瞬间铁青，“问你了吗！你就报数！”
面无表情但莫名护犊子的铁甲卫统领开口：“……现在不是计较这些的时候，陛下继续这样不现身，只怕筋脉血管承受不住自爆而亡，还请你想些办法才好。”
祈均冷笑，“我能怎么办？找个宫女儿下个春药送进去给陛下享用，一命换一命么！”
铁甲卫统领眼瞳震惊了瞬。
祈均压下烦躁懒得再搭理他，勾手指吩咐铁甲卫，“去把那个小宫女姜末叫来，就说自今日起，调她进庆元殿当差，做粗使宫女。”
铁甲卫应下，“要下药吗？”
问的分外认真。
祈均一口气好悬没喘上来，一张脸在月光下煞白煞白，双目眼底遍布一道道血丝：“下药！你去给小宫女下药，送进去给陛下解毒，等陛下清醒后恼羞成怒把人给砍了！咱家好不容易找到一个陛下不舍得动手的小宫女就这么没了，你干脆给咱家下药吧！这大太监谁爱当谁！”一顿骂完后，怒气腾腾叫了个小太监来，“你去！把小丫头给叫过来！”
小太监麻溜去了。
祈均仍不解气，走到统领面前，恶声恶气道：“你这都调教的什么——嗳你们跳什么跳！老子话还没说完呢！！会轻功了不起啊！”
气得祁均纵身也想蹦上去。
起跳失败后才想起来，这具身体早已被人废了全部武功，甚至都不能算是个男人了。
他低声咒骂一句。
转眼又变回了孤傲、毒舌的大太监，抓了个小太监去御膳房传饭菜来。
*
后偏殿里依旧是被黑暗笼罩。
仅有宫殿深处的长榻边，夜明珠清冷的光笼罩着一团黑影。
萧琚蜷缩在长榻上。
在浑身疼痛中煎熬着。
像整个人被扔进油锅里，忍受着皮肉剧痛、体内的剔骨之痛。
由疼痛催生幻象，身处炼狱，却在极度渴望着鲜血、杀戮，残留的意识在一次次抵抗，告诉自己，杀戮与鲜血如饮鸩止渴，只要踏入一步，就会彻底摧毁他的意志。
到那时——
他已经不算是一个人。
可只要与幻象抵抗，蚀骨之痛就加深一寸。
冷汗、滚烫、疼痛，遍布他的躯体。
他不知道这次的折磨还要多久才能结束。压抑着喉咙中痛苦的喘息声，眼底猩红一片，视线落到夜明珠旁的那盆茉莉上。
洁白的花瓣枯萎、发黄。
茉莉花死。
花香散尽。
他凑过去闻到的只有自己浑身的血腥味。
花匠说，茉莉向阳，他一直将它留在暗无天日的偏殿里，哪怕将夜明珠放在它旁边，也弥补不了缺失的阳光，只能在黑暗中一点点死去。
男人抬起手，手背遮住眼。
唇角蔓延开苦涩、讽刺的笑。
疼到极致时，他岣嵝身子，一次次与吞噬理智的疼痛对抗，鼻尖的血腥味越来越浓，他开始分不清现实与梦境，忽然间，鼻尖嗅到一丝极淡、极淡的茉莉香气，像一缕光投入黑暗，他迫不及待的伸手抓住！
紧闭的双眸缓缓睁开。