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陈清明没有立刻回答，而是缓缓走到屋内那扇小窗前，目光投向窗外的夜空。远处关山隘的城墙轮廓隐约可见，黑暗中那座高耸的城门如同沉睡的巨兽，透出无尽的威严与肃杀之气。
“这只是第一步。”他轻声道，语气中带着一种深邃莫测的意味，“任村不可能永远隐藏在山林之中。关山隘将成为我们重新崛起的起点。”
荒人们纷纷沉默了。他们看着眼前这个曾经与他们并肩作战的男子，心中不禁生出一种莫名的悸动。很久很久以前，他们就知道陈清明绝非等闲之辈，而今天，他的话语再次印证了这一点。
“那好，就按你说的做。”托木尔深吸一口气，脸上露出一抹豪迈的笑意，“只要能攻下这座城隘，我北原荒人愿誓死效忠！”
陈清明微微一笑，目光灼灼：“那就让我们共同见证这个新时代的到来。”
晨光熹微，薄雾尚未完全散去，城中的街巷却早已开始喧闹起来。陈清明带着任言、王六、张猛三人沿着城中主道闲逛。他们穿行在熙攘的人流中，漫无目的地四处张望，一切对于这些初来乍到的村中青壮年们来说都充满了新奇与陌生。
“咱们居然能进得这关山隘，还真是……”王六咧开嘴，压低了声音说道，眼中满是惊叹。他扫视着四周热闹的商铺与络绎不绝的人群，不住地咽口水，似乎每一处景象都在深深吸引着他的目光。
“别太过张扬。”陈清明淡淡地扫了他一眼，声音低沉而平稳。虽然是在街上行走，但他的目光却时刻警觉地环顾四周，将城内的布局与人员动向尽收眼底。
任言和张猛则显得安静得多，他们目不转睛地跟在陈清明身后，虽然偶尔也会被街边的小贩和摊贩吸引，但始终保持着一定的警觉。他们知道，今天陈清明带他们进城绝非单纯的游逛，而是为了了解这座城的内外情况。
不知不觉间，他们已来到了城北的城门处。视野突然开阔起来，眼前的景象与之前狭窄的街巷截然不同。北城门高耸的轮廓遮天蔽日，仿佛一头巨兽横亘在面前。那厚重的铁质大门上布满了锈迹，巨大的铜钉深深嵌入门板，隐隐透露出岁月的沧桑与坚固。
“城门口守备如此森严，可不是咱们村的那些破栅栏能比的。”张猛忍不住低声感叹。他注意到，城门两侧站立着十几名身着黑色盔甲的士兵，盔甲上镶嵌着闪亮的铁片，整齐划一地分列两侧。他们腰间佩戴着短刀，背后还斜插着长矛。每名士兵站得笔直，目光冷峻，仿佛随时准备扑向任何敢于靠近的陌生人。
就在这时，陈清明停下了脚步，目光微微一凝。前方的路中间，有一个与周围士兵显得格外不同的身影引起了他的注意。
那人身材适中，体型结实，但并不魁梧。他身挎腰刀，身上穿着一身黑色的盔甲，显得与其他士兵并无太大差异。只是在他的头盔顶端，多了一抹醒目的红樱，显得与周围士兵的黑色盔顶形成了鲜明的对比。那抹红樱犹如战场上的烈火般耀眼，昭示着这名军士不同寻常的身份。
“领队。”陈清明心中暗自判断，目光在对方身上停留片刻后迅速移开。