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街道上不再有昔日的喧闹与生机，只有沉默的居民机械地行走着。他们面容苍白，眼神呆滞，像是被某种力量剥夺了生气。有时，他们会无意识地低声呢喃，吐出晦涩难懂的咒语；有时，他们的双手会无意识地抓向脖颈，留下深深的血痕，却不知疼痛。
凯恩的实验已经进入了深层次。他将血术的力量渗透到镇民的血脉之中，以此试图激发出更为纯粹的力量。然而，结果却并非尽如人意。许多实验对象在注入微弱的血脉力量后出现了不可控的异变。
在凯恩的实验室——镇子议事厅的地下室中，散发着浓烈的血腥气息。原本宽敞的大厅被改造成了一座血术研究的禁忌场所。地面上刻画着繁复的血色法阵，血液沿着刻痕流淌，汇聚成一座诡异的血池。
血池边，凯恩正专注地调整术法，试图改良血脉的融合法。他的手腕上的锁链发出幽蓝的光芒，锁链末端悬挂着一个散发血光的晶体，那是他从龙脉血术的试验中凝聚而出的核心道具。
“力量的极限，究竟在哪里？”凯恩低声喃喃，眼中充满了对未知的渴望。
不远处的实验台上，躺着一个镇民。原本清秀的面容已经被血术改造得扭曲，四肢蜷缩，胸膛起伏间，隐约可以看到血管鼓胀得如同蠕动的蛇。
“主人……让我……更强……”那个镇民用颤抖的声音说道，眼神中充满了对力量的渴求。
凯恩没有回应，只是将手按在血池上，激活了一个新的术法。刺目的红光从血池中喷涌而出，涌向实验台上的镇民。他的身体剧烈地抽搐起来，血肉如同沸腾般翻滚，骨骼发出咯咯作响的异声。
最终，镇民的惨叫戛然而止。他的身体膨胀至原来的两倍，皮肤上爬满了青紫色的纹路，双眼变得赤红，嘴里长出了锋利的獠牙。他挣扎着从实验台上站起来，动作僵硬而迟缓，但浑身散发出的威压却证明，他已经不再是一个普通人。
“成功了。”凯恩露出一抹微笑，但这笑容中却带着一丝寒意。
“完成血术改造的第二批士兵已经成功了，”身旁的副官艾利斯低声报告，他的声音沙哑而机械，仿佛灵魂已经被从身体中抽离，“但他们中的大多数承受不住反噬，只能维持战斗状态数小时。”
凯恩没有回应，只是用指尖轻轻敲打着护栏。他的脑海中满是陈清明曾对他说过的话。
“力量的道路上，必然充满血与痛。你能承受多少，便能站得多高。”
凯恩冷笑了一声，他将目光转向镇外。远方的黑水镇正悄然集结着他们的力量，但凯恩知道，这不是一场普通的战斗。卡德尔子爵与黑之屋的术士，绝不会仅仅因为一座小镇而倾巢而出。
他们是为他而来。
夜空突然被撕裂，一道漆黑如墨的裂缝出现在天空之上。一股难以言喻的恐惧随之弥漫开来，整个黑岩镇的空气变得冰冷刺骨，宛如来自地狱的寒意侵入每一个角落。
凯恩猛地抬起头，他的瞳孔微微一缩。这并非自然现象，而是术士的召唤仪式。
“来了……”他低声喃喃，嘴角却扬起一抹近乎疯狂的笑意，“终于来了。”
裂缝中缓缓降下一道模糊的身影，那是一名身穿黑色长袍的术士。他的面容隐藏在兜帽下，唯有一双猩红的眼睛在黑暗中燃烧着令人战栗的光芒。他的周身萦绕着一种扭曲的气场，仿佛连空间都因他的存在而变得脆弱。