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“咚”的一声巨响，一段粗如婴儿大腿的桃树枝干狠狠砸在地上，距那老小贩的摊位不过三尺。那糖葫芦架子被震得一歪，几串已经糖化到发光的山楂直挺挺地滚到地上，有的还啪一声粘到了小贩自己鞋上。
“我滴个天哪！”老小贩坐在地上，嘴都张成了“O”型。他这副骨架子七老八十也没几个筋骨好使的地方了，吓得两条腿一抖一抖，差点从后背摸出祖传保心丸。
这棵桃树，落虎城的老居民都认得。据说是百年前南鸾国一位公主远嫁北地时，歇脚于此地，亲手所植，年年桃花如霞似锦，是这一带街头的地标。春日时节，女子们争相在树下拍照，老汉们爱坐树荫下歇脚喝茶，孩子们在树干旁玩弹珠，就连东叔闲也曾在树下蹲着吃过一碗羊肉粉。
可谁也没料到，这看似健康茂盛的桃树今日竟突然落枝，而且还是那根最粗壮的一节主干，像是有人拿极锋利的兵刃从中间“一刀两断”。
“这不对劲儿啊。”一位大胡子商人挤进人群，蹲下查看树干切口。他伸手抚了抚那剖面，只觉一阵冰凉入骨。
“你们快看，这切口……像不像是被剑斩的？”
众人纷纷凑近，有胆大的孩童探出小脑袋一看，顿时“哇”地一声叫了出来：“是光滑的！就像那铁匠铺里才磨好的大砍刀砍出来的一样！”
切口洁净如镜，木屑微不可见，甚至还残留着一缕淡淡的寒意，若有若无，如春夜月下的一缕冷霜。桃树主干本应坚硬厚重，这等利落的断面……绝不是风吹雷劈之类的自然损坏。
老小贩从地上爬起，仍心有余悸，嘴里嘟囔着：“我在这儿摆了快六年糖葫芦了，从来没见它掉过一根小枝丫，这、这、这今天是怎么了？”
东叔闲心头一动，目光掠过人群，不由自主地望向那对早已走远的师徒。他忽然意识到，自己竟完全没注意到那两人的面貌，只记得身影中一高一矮，大者背剑，小者负囊，步伐极稳，像是山水之间随意行走的游人。
“像公子带着书童……”东叔闲喃喃，重复刚才脑中的想法，却越想越觉不寻常。
“贾浪！”他忽然回头喊了一声。
结果却只有空气在回响。
那条猥琐男早在裤子掉地之后便被衙役追得没影，酒肆里只留下一桌半碗花生壳和他用自己的袖口擦过的酒杯，杯上还留着一抹油亮的唇印。
“贾浪人虽然恶心了点，但嗅觉灵得像狗。”东叔闲暗忖，“他走得早，怕是也察觉不对。”
他迈出酒肆，混入围观人群之中，走近那桃树断口。伸出两指轻轻一抚，顿时一股寒意顺着指尖窜入心脉。
“果然是剑气。”他低声喃喃。
不是一般的剑气，是极高明的内敛剑意，收发自如，刚柔并济能将古树主干一斩两断却不激起周围气流，只有两种可能：要么是远古遗器苏醒，要么是某位高人出手。
“可为何斩树？”东叔闲目光微动，扫过树下那几个尚未被捡起的糖葫芦，忽然眼角一凝。
其中一串糖葫芦落得有些远，靠近断枝切口处，红光闪烁中，竟露出一缕细不可见的符痕，那是封印？
“好家伙。”东叔闲嘴角微抽，“有人在树里藏了东西。”
就在他正准备进一步查看时，忽有一道冷风掠过耳畔。他猛地回头，却见街口处，那对师徒已远，背影在夕阳下拉出极长的影子。