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他虽然早已习惯独自面对危险，但如今被王平点破，才意识到自己身上的秘密，恐怕早已被许多人暗中窥视。
王平沉默片刻，忽然举杯饮尽杯中酒液，缓声道：
“不过你也不必担心，既然你已踏上这条路，就没有回头的余地。”
“记住，天赋再高，终究只是助力，真正决定你能走多远的，永远是你的心。”
消炎抬起头，望着王平那双深邃的眼眸，心中忽然涌起一股莫名的坚定。
他缓缓点头，郑重道：
“弟子谨记老师教诲。”
王平笑了笑，重新为消炎倒上一杯酒，目光悠远，似乎透过窗外的夜色，看向更远处的世界。
“好好努力吧，消炎……这片大陆，终究会因你而震动。”
酒馆内，温暖的烛光映照着两道并肩而坐的身影，一老一少，在这一刻，宛若师徒，亦如父子。
次日清晨，沙丘之上被金色余晖染上一片淡淡的橙黄，沙粒被风轻轻卷起，在空气中弥散出一种干燥炙热的气息。
消炎站在沙丘顶端，斜背着那柄黑色巨尺，目光凝重地望向远处的城门口。人来人往的身影穿梭不停，城墙高耸，旗帜迎风猎猎，昭示着暗影城的繁华与威严。
他深吸了一口气，抬手轻轻按了按背后的玄重尺，目光中透出一丝犹豫。
“老师，我们真的要给那家伙炼制丹药？”
王平站在他身旁，灰色长袍随风轻摆，眼神深邃，仿佛看透了世间百态。
“你觉得呢？”王平淡淡一笑，声音低沉却带着几分莫测。
消炎沉吟片刻，眉头皱得更紧。
“海若雪……曾经的大清帝国十大强者之一，号称‘雪帝’，他那种层次的强者，为何会隐居在这片沙漠之中？”
“而且……”消炎的声音微微一顿，目光闪动，“我总觉得，他接近我们，似乎别有目的。”
王平眯起眼睛，沙漠的风卷起几缕灰尘，掠过两人的衣角。
“你说得没错。”王平缓缓道，“像海若雪那种人物，绝不会无缘无故出现在这里，更不会随意求助于旁人。”
“但你可曾想过，若是能够借此机会，与他搭上一丝因果，将来会对你有何等好处？”
消炎闻言，心中一震。
“因果？”
王平点点头，目光悠远，声音低沉：
“强者之间，向来讲究因果二字。一颗丹药，也许只是一桩交易，但若是用在恰当的时机，便是一条通天之路。”
“你如今才刚踏入炼药师的门槛，或许不懂，但将来……你会明白，这世间真正的强者，从来都不是只靠实力走到巅峰的。”
消炎低头沉思，指尖轻轻摩挲着玄重尺粗糙的表面。
良久，他缓缓抬起头，眼中已然恢复了往日的坚定。
“老师说得对。”
“不过……”他嘴角微微扬起，露出一抹年轻人的桀骜，“若他真的有所图谋，我可不会让自己被人当作棋子随意摆布。”
王平闻言，顿时哈哈一笑，眼中透出几分欣慰。
“你小子，果然有几分老夫当年的风范。”
“放心吧，世间因果，终究还要看谁的手段更强。”
消炎点点头，目光重新投向远处的城门，眸光中透出一丝凌厉。
沙漠的夜风渐渐吹拂，黄沙漫天，仿佛在为即将到来的风暴低声吟唱。
三日后，暗影城城东，醉仙楼密室。
密室之中，灯火幽暗，一股淡淡的药香弥漫在空气中，令人心神安宁。
炼丹炉静静地矗立在房间中央，炉身通体黝黑，表面铭刻着玄妙的符文，在微光下隐隐散发着一丝古老的波动。