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一个月来，齐婉贞几乎日日与赈灾官员在一起，故而这临时搭建的居所中，也有一个供她小憩的屋子。
“寒舍简陋，谢夫人莫嫌弃。”
屋子不大，但布置得宜，瞧着比谢云章那间屋子要舒适许多。
花梨木打的贵妃软榻，配两张玫瑰椅，坐下来与国公府也没什么两样。
“谢夫人有何要事，尽管说吧。”
婢女奉上茶水，哪怕远在城郊，茶叶依旧是顶好的那批。
闻蝉饮一口，望向她身后婢女，和大开的屋门。
齐婉贞会意道：“你先下去，把门带上。”
“是。”
青萝也得了示意，行过礼退出屋外。
“齐小姐是聪明人，我也明人不说暗话，实在是心中有惑，不吐不快。”
齐婉贞隐约察觉，她与来时有些不同，眼角眉梢添了几分柔媚，更叫人移不开眼。
“谢夫人请讲。”她眼含笑意，带着几分促狭的意味。
闻蝉只当没读懂她的目光，别过眼道：“当初李缨大闹纳吉礼，还有上月生辰宴，檀颂出现在国公府，这背后种种，皆是你的手笔吧。”
齐婉贞单边细眉一挑，“谢夫人，无凭无据，可不能栽赃陷害。”
“我不是要追究这些事，”闻蝉眸光沉静，“我只是想知道，你到底要什么。你扬言非他不嫁，却不见你对他有几分喜欢；相反，我觉得，你很不喜欢他。”
齐婉贞支着脑袋，状似苦恼，“你怎么知道我不喜欢？”
闻蝉道：“苦求一人不得而成执念，我知道是什么模样，绝不是你这样的。”
齐婉贞点点头，算是认可，“一个定了婚又悔婚的男人，害得我，甚至我的家族颜面扫地，我只会恨他才对。”
“起初，我也是这样以为的。”
眸光相触，闻蝉似是第一回心无杂念地打量她，窥见她潺潺如水的眼波之下，那纤毫毕现的戏谑。
是了，每一回相见，她总是带着戏谑。
看自己热闹，拱自己的火，像个看戏的局外人，并不含敌意。
“可齐小姐是聪明人，饱读诗书，才名远扬十数年，应当不会为了一点恨意，反倒拖垮自己。”
齐婉贞不再应和，眼底戏谑缓缓褪去，改为了期待。
期待着，她继续往下说。
闻蝉用一种极其顿挫的语调，继续出声：“除非你的本意，便是如今，拖垮自己的局面。”
“齐小姐，你不想出嫁？”
前有非谢云章不嫁的诳语，如今又故意造出与人纠缠不清的声势，甚至连闻蝉这个妻，都是逮着机会便要纠缠一番。
闻蝉也是近来才慢慢参悟，她没有半分真心，全是虚张声势。
“你将自己的名声，和谢云章绑在一起，想进，他不会娶你；想退，京中门当户对的人家也不再正眼瞧你。”
“如此一来，你便能名正言顺地，嫁不出去。”闻蝉乌黑的眼珠牢牢定在她身上，“齐小姐，我猜的对吗？”
齐婉贞早已收敛笑意。
“你为何觉得，我不想出嫁？”
“安远侯子嗣单薄，近两年又缠绵病榻，如今的世子，是你庶出的弟弟；你的母亲性子温淡，姨娘却贪婪强势，兴许，你是放不下你的母亲？”
齐婉贞反复拨弄着手中茶盏，那如观音一般白净慈穆的面上，难得显露出真心的为难。
“我若对你说实话，我有什么好处？”
闻蝉坐得端正些，冲她扬了扬唇，“我可以配合你。”
“那你想要什么好处？”
“不要好处，是替他弥补当年，悔婚犯下的过错。”
狭小却装点精致的屋舍内，一时落针可闻。
齐婉贞最终放下茶盏，笑道：“闻蝉，你比我想的，要更有意思。”
“你若真想帮我，国公夫人有意要我做他的平妻，我已经答应了，我希望你也答应。”
没有前因后果，她仍旧没将自己的打算和盘托出。
面对这个堪称荒谬的请求，闻蝉直接点头，“好。”
“这么爽快？不怕我今日是在哄骗你，改日真嫁进来跟你平起平坐？”
闻蝉回以一笑，“此事你愿意、我愿意、主母愿意，都没用。”
于她而言，最难的恐怕还是把男人哄好，别让他信以为真，真闹起来了。
……
暮色四合。
并不温暖的余晖洒落青石板路，国公府朱漆大门前，一辆朴素的马车驻辙。
王妗惨白着一张小脸，匆匆爬下马车。
“欸——干什么的？”
许是见她衣着车马皆朴素，匆匆往里走又有硬闯的架势，两名守门小厮立刻上前将她拦下。
王妗匆匆整理过鬓发，才压下一口气道：“我是贵府三少夫人的金兰姐妹，有急事求见姐姐，劳烦替我通传一声。”
其中一人道：“三爷和三少夫人都不在，你改日再来吧。”
“不在？”少女明显一怔，“那她们去哪儿了？”
“三爷外出公干，三少夫人随行，你莫要瞎打听。”
闻蝉那时追人而去走得太急，没顾得上跟王妗打声招呼。
此刻她急似热锅上的蚂蚁，忙取下一对素银海棠耳坠，塞到其中一人手中。
“那劳烦帮我递个话，给能做主的人，就说我娘亲病重，急需请府上慕姑娘看诊，还请通融一二。”
那小厮掂了掂素银耳坠，轻了些。
但看她一个相貌可人的小姑娘，急得都要哭出来，一时也起了善念。
“你等着。”
“多谢小哥！”
上个月她忙着重新张罗生意，对母亲郑氏略有疏忽，不想昨日一回家，竟见母亲晕倒在卧榻上，连丫鬟都没发现，却是高烧不退。
请大夫开了药，吃了一日，人却还是没有醒。
王妗当即慌了神，才想起国公府住着位名医，本以为有闻蝉在不算难事，谁想她夫妇二人竟都外出了。
约莫一炷香的时辰，夜幕几乎彻底落下，府内另有两名小厮出来，搭梯点亮门楣上六角灯笼。
王妗立在暖光下，眉骨眼睫扫下淡淡阴翳，更显她无助落寞。
那小厮终于又跑出来。
“如何？”她快步上前，急到几乎要拉人的手。
那人却道：“你来得不巧，今日黄昏，府上老太太也病倒了，慕姑娘照看老太太分身乏术，帮不了你！”
王妗立刻说：“我可以等的！等慕大夫看完老太太的病，我再接她去看我娘也不迟！”
那小厮却“啧”一声，甚至把那对素银耳坠也塞回她手心，“不是你等不等的事，快走吧！”
倘若王妗今日没有那么急，便该想得到，此事应当呈报给了主母，是主母与闻蝉不对付，这才拿她开涮。
可惜她实在太急了，离开琼州，和父亲断了亲，母亲是她唯一的血脉至亲。
她拔下头顶的银簪，推搡着送不出去。
她硬要往里走，被两人齐齐横起手臂阻拦。
王妗忽而站定，指着前方惊讶道：“姐姐？！”