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曹军医，你负责统筹重症病患的诊治，调配所需药材；
张大夫，麻烦你带领几位大夫照看轻症病患，开具药方；
掌柜的，劳烦你安排伙计们熬药，确保汤药及时送到每位病患手中；
崔冲，辛苦你带着衙役维持秩序，登记新来的病患信息；
宋平，你协助我记录病患的病情变化和治疗情况。”
“遵命！”所有人齐声应道，声音洪亮。
一时间，整个宅院都动了起来。
曹军医和颜如玉去看重症病患，帮助打点滴用药；
张大夫等人坐在临时搭起的案几后，仔细询问轻症病患的情况，开具药方；
钱家掌柜带着伙计们，在院子角落架起了几口大铁锅，劈柴、烧水、投药，很快就有浓郁的药香弥漫开来；
衙役们跟着崔冲，有条不紊地引导着新来的病患，登记信息、安排床位；
宋平则拿着纸笔，跟在颜如玉身边，随时记录着她的叮嘱和病患的情况。
烛火通明，映照着每个人忙碌的身影。
空气中的药味越来越浓，不再让人觉得压抑，透着一股希望的气息。
曹刺史站在院子中央，看着这热火朝天却又井然有序的景象，心中百感交集。
他知道，这场与未知病症的较量，才刚刚开始，但有颜如玉这样的领头人，有这么多同心协力的人，他心中充满了信心。
夜色渐深，可这座宅院中的灯火却依旧明亮，忙碌的身影不曾停歇。
小院内。
光线昏暗，正屋点着烛火，木桌上面铺着一张幽城地图，标记着密密麻麻的红点。
霍长鹤身着玄色常服，端坐于主位的木椅上。
烛火映在他脸上，明暗交错，那双深邃的眼眸沉静如潭，看不出太多情绪。
两名暗卫躬身立在桌前，声音压得极低。
“王爷，据属下们连日追查，百兴茶楼的周掌柜，是在他妻子身故后，便不再信佛，家中的小佛堂也早已停止焚香，城外寺庙的香火钱也再未续过。”
霍长鹤的手指停顿了一瞬，抬眼看向那名暗卫：“他妻子是如何死的？”
“回王爷，”暗卫垂首回道，“十多天前，周掌柜的妻子当年去邻县探亲，途中遭遇一伙匪徒劫杀，同行的三个丫鬟和两个家丁无一生还。”
霍长鹤的眉头微蹙，目光沉了沉。
他经历过太多阴谋诡谲，诈死、伪装的戏码屡见不鲜，容州假刺史那桩事至今仍历历在目，由不得他不多加提防。
“可曾确认，那尸首确实是他夫人？”
“属下已经反复核查过。”暗卫语气笃定，没有半分迟疑，“周掌柜找到尸身后，立刻请了城中最有名的仵作验尸，仵作确认尸身是周夫人。
周夫人的族人也赶来吊唁，见过尸身后并无异议，此事在当时的邻县也传开了，不少人都知晓这桩惨案。”
霍长鹤沉默下来，指尖重新落在桌沿，轻轻叩击着，节奏平缓却透着深思。
“这么说，他是觉得自己常年信佛，诚心礼佛，到头来夫人却未能得到保佑，反倒惨死于匪徒之手，这才心灰意冷，不再信佛？”
“应当是如此。”另一名暗卫补充道，“属下查到，周掌柜早年信佛极诚，每月初一十五必去寺庙诵经，家中佛堂打理得一丝不苟，就连茶楼的生意，也从不做杀生买卖。
他夫人死后，他便将佛堂的佛像送给了城郊寺庙，此后便绝口不提信佛之事，性情也比从前阴郁了许多。”
霍长鹤缓缓颔首，心中却总觉得哪里不太对劲。
他目光扫过桌上的地图，百兴茶楼的位置被标上了醒目的红点，与益生堂相距不远。
这两家看似毫无关联，却都牵扯进了这场诡异的急症风波，周掌柜作为关键人物，他的过往绝不能轻易放过。
“继续盯着此人。”霍长鹤语气沉稳，带着不容置疑的命令，“密切关注他的一举一动，尤其是他与益生堂的人是否有私下接触，哪怕是蛛丝马迹，也不许遗漏。
切记，不可打草惊蛇，行事务必隐秘。”
“属下遵命！”两名暗卫齐声应道，躬身领命。
霍长鹤抬手揉了揉眉心，目光重新落回暗卫身上，语气中多了几分急切：“那益生堂的人，可有查到什么线索？
他们的药材来源、供货渠道，还有背后主事之人，都查得如何了？”
提到益生堂，两名暗卫的神色都多了几分凝重。
“回王爷，益生堂行事极为谨慎。属下们追查了他们的药材来源，表面上都是从正规药商处购入，账目清晰，无可挑剔。
至于供货渠道，他们有专门的车队运送，路线多变，且护卫严密。”
“也就是说，暂时还没有实质性的突破？”霍长鹤的声音冷了几分。
“是属下无能，请王爷责罚。”两名暗卫齐齐跪下，语气中满是愧疚。
“起来吧。”霍长鹤摆了摆手，没有过多苛责。
他知道暗卫们已经尽力，益生堂背后的势力显然比他们预想的更为棘手。
“此事急不得。”霍长鹤缓缓说道，目光再次投向窗外的夜色，“你们继续追查，重点关注他们的资金流向和异常的药材采购，尤其是那些不常见的药材，或许能找到突破口。”
“是！”暗卫们起身，重新立在一旁。
屋内陷入短暂的寂静，只有烛火跳跃的噼啪声，还有霍长鹤指尖叩击桌沿的轻响。
他想起颜如玉提到的神秘琴声，还有检测不出任何问题的茶与药膳，心中的疑团愈发浓重。
周掌柜的妻子之死，看似是意外，可会不会有隐情？