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沉重的橡木大门上方镶嵌着精致的校徽，青铜门环被打磨得锃亮如镜。透过雕花的铁艺栏杆，可以看见修剪得一丝不苟的草坪和一座典雅的大理石喷泉。
罗西轻轻摩挲着手腕上的红宝石手链，扯了扯嘴角，对这里的环境还算满意。
巨大的橡树投下斑驳的阴影，翠绿的草坪如同铺展的天鹅绒地毯，随处可见穿着藏蓝色西装、白色衬衫的学生，他们三三两两走过，谈吐举止间带着这个年龄少有的沉稳与自信。
“哇哦，这地方简直像电影里的。”
乔希趴在车窗上小声惊叹，又忍不住扭头打量罗西，心里嘀咕这个学校和她不太搭，转念一想，又觉得其实挺搭的，她像电影里的反派。
鲍勃在指定的访客停车场停好车，一家人走下车的瞬间，似乎就感受到了那种无形的、属于“精英阶层”的氛围，佩姬下意识地挺直了背，鲍勃也不自觉地整理了一下领带。
以前交往的都是淳朴实在的普通人，现在面对高傲的“上流人士”们，还是有些不习惯啊。
一位穿着合体西装、表情一丝不苟的助理在校门口迎接了他们，将他们引向主楼。
大厅里铺着厚实的羊毛地毯，墙壁上挂着历任校长和杰出校友的肖像油画，空气里弥漫着旧书、打蜡木地板和淡淡消毒水混合的味道。
他们在校长室外间的休息室稍作等待，厚重的实木门打开，一位身材高瘦、灰发梳得一丝不苟、戴着金丝边眼镜的中年女士走了出来。她穿着剪裁利落的深蓝色套装，眼神锐利，嘴角带着公式化的微笑——这是校长秘书。
“查尔斯顿校长现在可以与你们会面了。”
“杰洛特先生，夫人，欢迎来到奇尔顿。”
查尔斯顿校长是一位头发银白、身材微胖的老者，穿着合身的粗花呢西装，打着条纹领带。
他的声音洪亮，带着老派绅士的腔调，与鲍勃和佩姬握手寒暄后，目光落在罗西身上。
罗西露出一个恰到好处的礼貌微笑，微微颔首
“维罗妮卡·杰洛特，很高兴见到您，查尔斯顿校长。”
“你好，杰洛特小姐。”
校长温和地回应，随即转向佩姬和鲍勃
“请随我进来吧，杰洛特小姐。杰洛特先生，夫人，你们可以在隔壁的会客室休息，喝点咖啡。我们大概需要二十分钟。”
父母离开后，厚重的木门轻轻合上。
阳光透过巨大的玻璃窗，照亮了宽敞的校长室，脚下是昂贵的东方地毯，一面墙是顶到天花板的书架，塞满了厚重的典籍；另一面是巨大的玻璃窗，可以俯瞰下方如棋盘般规整的庭院，桃心木的大办公桌上除了电脑、电话和文件架，一尘不染。
查尔斯顿校长在办公桌后坐下，示意罗西坐在对面的扶手椅上，他双手交叠放在微凸的腹部，语气亲切
“首先，我必须说，你的成绩单令人印象深刻。全A，尤其是在数学、物理和化学方面，分数近乎完美，这可不常见，非常难得。”
他的目光带着赞赏与探究。
“谢谢您的夸奖，校长。”
罗西得体地回应，那些对她而言确实毫无难度。
“能告诉我，你为什么选择奇尔顿吗？”
标准的开场问题。
罗西早已准备好答案，流畅地背诵出关于学术声誉、丰富的课外活动以及对古典教育的推崇，措辞得体，挑不出任何毛病。
“那么，告诉我，杰洛特小姐，”
查尔斯顿校长身体微微前倾，显得很感兴趣
“除了课本，你还阅读些什么？”