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“罗蕾莱！希望你还记得自己的女儿成年不久，你确定要让她——”
独自在异地的停尸间辨认尸体？
艾米莉没有说出口，但餐桌上的每个人都从她的沉默里读到了这句话。
“那个男孩……”
理查德清了清嗓子，开口又停住，似乎在斟酌用词
“他们交往了多久？”
“几个月，我不太了解具体细节，斯隆妮她不太谈这些。”
艾米莉的声音恢复了一些平稳，但手指还停留在珍珠上
“确实，惋惜的是她从来不谈这些。”
烤羊排已经凉了，烛台的火苗在无风的房间里微微摇曳，这个消息让她们的心情都变得有些沉重。
理查德终于开口，带着一种试图让气氛不那么凝重的无奈，以及些许认真
“纽约的治安是要解决，我早就说需要整顿，下个月共和党俱乐部有个筹款晚宴，我要跟州参议员布莱克伍德当面谈谈这个问题。”
闻言，罗蕾莱的眉毛几乎跳离了额头。
“呃……爸爸，我劝你还是不要。”
“为什么不要？”
理查德一脸的困惑
“布莱克伍德是参议院司法委员会的成员，治安问题正是他的职责范围，我认识他二十年了，虽然我们在税率问题上立场不合，但这种公共安全议题——”
“我说的不是治安问题。”
罗蕾莱打断他，语气有种奇怪的急促
“我是说——不要找他，不要找布莱克伍德参议员，任何人，任何人都比他好——除非你想上早间新闻或者报纸”
理查德皱眉“罗蕾莱，我不明白你在——”
罗瑞轻声开口，放下叉子
“外公，你最近没看新闻吗？”
“噢，你算是提醒我了，我最近忙着开拓业务，这几天的报纸都推在桌上，有什么我应该看到的新闻吗？”
罗瑞和罗蕾莱又交换了一个眼神，这次的眼神时长更长，充满了一种家庭成员间才懂的复杂信息交换，“你来解释还是我来解释”以及“他不会喜欢的”还有“反正迟早要知道”。
“你难道不知道布莱克伍德参议员的新闻？看来你那些老朋友也不怎么靠谱。”
罗蕾莱选词的速度像在排雷
“最近他出现在一些不正面的报道里。”
理查德的眉毛挤成一条直线，而不关注时事新闻的艾米莉也一惊，转头看向她们
“哪家报纸？”
“所有报纸！《纽约时报》、《华盛顿邮报》、CNN、NBC——他涉嫌工程回扣案，金额可能超过亿美元，他的办公室主任已经被传唤了。”
理查德沉默了整整五秒，差点打破吉尔莫家晚餐桌上沉默长度的记录。
“……那个案件，是联邦调查局在查的那个。”
“你知道？！我怎么不知道？”
艾米莉转向他。
“听说过。”
理查德拿起酒杯，又放下，耸了耸肩
“商会里有传闻，但我以为只是政治对手放的风声。”
他停顿了一下
“这个布莱克伍德，去年还跟我大谈‘道德领导力’。”
罗蕾莱发出一声介于冷笑和叹气之间的声音。罗瑞低头喝水。
“所以说……”
艾米莉拿起酒杯，语气恢复了惯常的锋利
“你的朋友名单可能需要一次全面审计，理查德，别让那些人带累我们的名声。”
“他不是我的朋友。”
理查德反驳，但气势明显弱了几分
“只是社交场合认识——”
艾米莉抿了一口酒，翻白眼说
“‘认识’二十年，在参议院司法委员会，你在电话里喊他艾德，这已经超出‘社交场合’的范畴了。”