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就在宁陌于那片疯狂的神域角斗场内，与战争女神的意志投影斗智斗勇，将神话魔物当作经验包一样刷新时，数千里之外，沐浴在爱琴海金色阳光下的雅典城，也悄然迎来了一批不请自来的访客。
他们并非寻常的游客或朝圣者，这一点从他们踏上雅典土地的第一刻起，便显露无疑。那是一支人数不多的小队，约莫七八人，清一色地穿着剪裁合体的黑色丝绸礼服，那料子在阳光下泛着沉郁而华贵的光泽，仿佛将暗夜的碎片穿在了身上。他们举手投足间带着一种仿佛与生俱来的贵族式优雅，行走在古老的大理石街道上，与周围那些或热情奔放、或沉迷思辨的雅典市民格格不入，像是几滴不慎落入清汤的墨汁，醒目而又充满了不祥的意味。
为首的，是一个极其俊美的青年。他有着一头如同佛罗伦萨夜空般深邃的黑色卷发，五官精致得如同文艺复兴时期最杰出雕塑家手中的完美作品，只是那双深褐色的眼眸，在看向周遭一切时，都带着一种近乎漠然的审视，仿佛世间万物在他眼中，都不过是可以被估价、被交易、被利用的商品。他的嘴角总是挂着一抹若有若无的微笑，手中拄着一根通体由白银打造，杖首镶嵌着一颗巨大黑曜石的华丽手杖。
他叫洛伦佐，一个在欧洲地下世界中，足以让许多古老家族闻之色变的名字。而他身后的这支小队，则是佛罗伦萨美第奇家族最神秘、最精锐，也最令人恐惧的情报与行动部门——“夜莺”。
他们每一个成员，都是从无数孤儿中精心筛选，用最残酷的手段培养出的精英。他们既是优雅的艺术家、敏锐的商人，也是最致命的刺客与最冷血的投机者。他们的眼神，看似温和有礼，深处却潜藏着毒蛇般的阴冷与算计。
他们此行前来雅典，并非为了战斗，更不是为了参与那场在他们看来无比可笑的“圣橄榄枝”教派的辩论会。他们是作为“观众”，以及更重要的，“投机者”而来。
“洛伦佐大人，”一名身材高挑，有着一头亚麻色长发，容貌堪比古典油画中女神的女性“夜莺”微微躬身，低声汇报道，“我们已经抵达雅典卫城附近。‘竖琴’的反馈显示，那股源自帕特农神庙的能量波动，在刚才的一段时间内，出现了数次剧烈的峰值。第一次，充满了纯粹的‘力量’与‘破坏’概念；第二次，则是‘剧毒’与‘再生’的法则碰撞；而最近的一次，似乎是……”
她顿了顿，似乎在寻找合适的词语。
“似乎是什么？”洛伦佐把玩着手中的银质手杖，饶有兴致地问道。
“似乎是……‘导电’与‘物理麻痹’？”女夜莺的语气中也带着一丝困惑，“情报太过模糊，‘竖琴’的法则解析模块也无法给出准确的判断。但可以肯定的是，里面的战斗方式，极其……不符合常规。”
“不符合常规，才有趣，不是吗？”洛伦佐轻笑一声，他抬起头，目光仿佛穿透了时空的阻隔，望向了那座矗立于卫城之巅的宏伟神庙，“梵蒂冈那群老古董，总以为战争是圣光与邪恶的对决，是骑士与恶龙的史诗。他们永远不懂，真正的战争艺术，是混乱，是无序，是在规则的边缘疯狂试探，是用最小的代价，撬动最大的利益。”
他从怀中取出一个造型奇特的炼金道具，那东西像一个由无数精密齿轮和水晶镜片组成的复杂罗盘，罗盘的中央，一根由记忆金属打造的指针，正随着帕特农神庙方向传来的能量波动，而微微颤抖着。
“让‘竖琴’继续监控。”洛伦佐的指尖轻轻划过罗盘冰冷的镜面，嘴角那抹微笑愈发深邃，“我要知道那个东方人所有的战斗数据，他所掌握的每一种‘规则’，他的极限在哪里，他的弱点又是什么。”
“将他视作我们美第奇银行最重要的一笔‘投资’。”他补充道，那双深褐色的眼眸中，闪烁着商人面对巨大利益时才会有的、毫不掩饰的贪婪与精明，“我们要做的，不是急于下注，而是在双方都精疲力竭，在所有人都以为尘埃落定的时候，以最优雅的方式，走进牌桌，然后……通吃全场。”
“无论是那个东方人，还是战争女神的意志投影，他们所代表的‘法则’与‘神性’，都是足以让我们家族的实力，再上一个台阶的无上至宝。至于最终的胜利者是谁，对我们而言，重要吗？”
“不重要。”身后的几名夜莺齐声应道，声音平淡得不带一丝感情。
对他们而言，过程的精彩与否，战斗的荣耀与否，都不在他们的考虑范围之内。他们只关心一件事——最终的胜利果实，将由谁来收割。
洛伦佐满意地点了点头，他将目光从帕特农神庙上移开，转向了雅典城中另一处方向，那里，似乎有另一股微弱却又极其纯粹的神圣气息正在悄然汇聚。
“看来，雅典的‘观众’，不止我们一方。去查查，还有哪些闻到血腥味的苍蝇，也飞过来了。”他淡淡地吩咐道。
“是，大人。”
黑色的丝绸在古老的街道上划过一道道优雅的弧线，如同暗夜中悄然张开的捕食之网。他们静静地潜伏着，等待着角斗场内那场血腥盛宴的落幕，等待着那个最适合下注，或是……收割的完美时机。
而在那被疯狂神力笼罩的角斗场内，浴血奋战的宁陌，对此，还一无所知。他只知道，眼前的试炼，似乎变得越来越……离谱了。