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着即于河东郡城斩首，家产抄没入官，妻儿流放岭南。三族之内，不得为官。”
他顿了顿，又补了一句：“凤药、安之、桂忠三人，查办此案有功，着回京后再行封赏。
钦此。”
消息传到河东时，已是几日后的深夜。
凤药接过圣旨，更了衣叫上桂忠一起到大牢最后一次去看望何思本。
明日，便是何思本的死期。
狱卒举着火把引路，昏暗的甬道里弥漫着潮湿的腐臭味。
最里间的重犯牢房，何思本蜷缩在稻草堆上。
一身白色囚衣沾满污渍，头发散乱，与当日那个摇着折扇、笑呵呵请凤药“坐下说话”的郡守判若两人。
听见脚步声，他迷茫地抬起头。
看清来人，何思本连滚带爬地扑到栅栏边，扑通跪倒，额头磕在泥地上，咚咚作响。
“大司农！桂公公！”
他的声音嘶哑得几乎认不出来，“臣有罪！臣愧对皇上！愧对朝廷！愧对河东百姓！”
他额头磕出了血，混着泥巴糊了一脸。
“罪臣一时糊涂，鬼迷心窍，受了那些盐贩子的蛊惑……”
“求大人在皇上面前美言几句，饶罪臣一条狗命！”
“罪臣愿倾家荡产赎罪！愿世世代代为奴为婢报答皇上隆恩！”
凤药站在栅栏外，低头看着这个胆敢追杀钦差，谋杀朝廷命官之人，目光中毫无波澜。
她轻声问他，“十年叫一时糊涂？”
何思本的哭声顿了一下。
“若是没有查出你的罪责，”
凤药淡淡道，“你现在还在郡守府里喝着茶、摇着扇子，数着你地窖里的银子。会悔过吗？”
何思本张了张嘴，说不出话。
凤药把圣旨拿出来，宣读给何思本听，他顺着铁栏滑在地上，如一滩烂泥，胯下一片湿臭。
……
凤药转身准备离开。
何思本忽然跪着抓住栅栏，浑浊的眼珠子转了转，抬头问：“桂公公……那些书信……您可曾找到了什么要紧的？”
他的语气小心翼翼的，像是在试探。
桂忠垂眸看着他，满满厌恶。
何思本哀哀道：“下官只是问问……有些信是下官与旧友寻常往来，怕污了圣目……公公若是找到……”
“公公，若上呈御览，那人有没有事小人不知，可我妻子恐怕有危险，求公公……替我看顾我妻……呜呜。”
桂忠依旧没有说话，只是伸手入怀，从袖中抽出一封书信，在何思本眼前晃了晃。
信封上那个落款，何思本一眼就认出来了。
他的脸色瞬间变得惨白，嘴唇哆嗦了几下，一个字都没说出来，整个人像被抽空了力气，瘫软在地上。
桂忠将信收回袖中，淡淡说了一句：“何大人，我会保你妻子安全到岭南。”
何思本呜咽着趴在地上，像一条落魄的狗。
“完了……全完了……”他喃喃自语，忽然又抬起头，“小人只做对一件事……就是……连他也骗过了……骗过了，哈哈，他没拿到多少……”
他的声音越来越低，最后变成了含混的呢喃。
凤药皱了皱眉，看了桂忠一眼。
桂忠微微摇头，示意她先出去。
两人走出大牢时，夜风扑面而来，带着微微的寒意。
凤药迎风问道：“他说的话什么意思？”
桂忠沉默了片刻，答非所问：“姑姑，有些事，回京再说。”
凤药了然，不再追问。
桂忠袖中那封书信，她没有看到落款。
但她知晓，何思本这颗脑袋落地，远不是此案的终点。
有些事还不能继续向下追查。
次日清晨，河东郡城法场。
何思本被押上刑台，他的目光在台下人群中扫过，似乎在找什么。