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贝克兰德郊外，威尔迪街与白崖镇的交界处。
克莱恩根据那封伪造信件上所提供的线索，来到了这个有些偏僻的地点。
在那封信里“洛恩.迪森克”曾经提到过，自己曾经在白崖镇附近躲藏过一阵子。
...
“你没他要的配方。”
那声音低沉而沙哑，仿佛刻意压低了嗓音，带着一种刻意营造出来的陌生感。洛恩的眉头微微皱起，目光顺着声音的方向望去。
说话的是一个坐在角落里的男人，身形瘦削，裹在兜帽长袍中，只露出一双幽深的眼睛，正静静地盯着洛恩。
“你说什么？”洛恩语气平静，但心中已经升起一丝警觉。
“我说，”那人缓缓站起身，声音依旧沙哑，“你没有他想要的配方。”
“那他想要的是什么？”洛恩反问。
“‘刺客’途径序列8的魔药配方，是‘影行者’。”那人缓步走近茶几，目光中闪过一丝意味不明的光芒，“而你，身上有‘影行者’的气息。”
洛恩心头一震，表面上却依旧镇定。
“你是谁？”他低声问道。
“我只是一个路过的人。”那人轻笑了一声，随即从袖中取出一个小小的玻璃瓶，瓶中装着一管暗红色的液体。
“这是‘影行者’魔药配方的样本。”他说，“如果你能证明自己拥有完整的配方，我可以把它交给你。”
洛恩盯着那瓶魔药样本，心中迅速权衡着利弊。
“你怎么知道我有？”他试探性地问。
“因为你身上的气息，和配方的气息是一致的。”那人语气笃定，“而且，我曾经在拜亚姆见过你。”
洛恩的心跳漏了一拍。
拜亚姆……那是他最早接触神秘世界的起点，也是他第一次获得魔药配方的地方。
“你是谁？”他再次问道，语气中多了几分警惕。
“你可以叫我‘夜行者’。”那人微微一笑，随即又补充了一句，“或者，你可以叫我‘影之子’。”
洛恩瞳孔微缩。
“影之子”??这是一个在神秘圈子中流传已久的名字，据说是一位精通“刺客”途径的神秘人，曾经在多个城市留下过踪迹，但从未有人真正见过他的真面目。
“你想做什么？”洛恩沉声问道。
“我对你感兴趣。”那人缓缓说道，“你身上有‘影行者’的气息，却不是‘影行者’本身。你是从哪得到的配方？”
洛恩沉默了片刻，最终说道：“我在拜亚姆的一次交易中得到了它。”
“交易？”那人冷笑了一声，“在拜亚姆，能交易到‘影行者’配方的人，一只手都数得过来。”
洛恩没有回答。
“你不想说？”那人似乎并不意外，“没关系，我可以等。”
他将那瓶魔药样本轻轻放在茶几上，然后转身离开。
“等等！”洛恩叫住了他。
那人停下脚步，回头看着他。
“如果你真的对我感兴趣，”洛恩缓缓说道，“那我可以告诉你更多。”
那人沉默了几秒，然后缓缓点头：“好。”
他重新坐回角落，目光依旧盯着洛恩。
“你听说过‘玫瑰学派’吗？”洛恩开口问道。
那人的眼神微微一变：“听说过。”
“我和他们之间有些恩怨。”洛恩继续说道，“我正在调查他们，而他们也在追杀我。”
“所以你想要‘影行者’的配方，是为了对抗他们？”那人问。
“不。”洛恩摇了摇头，“我已经有‘影行者’的配方了。我需要的是更多的信息。”
“关于什么的信息？”
“关于‘玫瑰学派’的内部结构，以及他们背后的支持者。”
那人沉默了一会儿，然后缓缓说道：“你不是第一个想要调查‘玫瑰学派’的人。”
“我知道。”洛恩点头，“但我可能是唯一一个，已经掌握了他们部分秘密的人。”
“比如？”
“比如，他们的核心成员中，有一个序列5的‘怨魂’。”洛恩缓缓说道，“而且，他们正在策划一场针对‘黑夜教会’的行动。”
那人的眼神终于变了。
“你是怎么知道这些的？”他低声问道。
“我在他们的一个据点里，找到了一份文件。”洛恩从怀中取出一张泛黄的羊皮纸，递了过去。
那人接过羊皮纸，仔细看了几眼，脸色变得愈发凝重。
“这张纸……是真的。”他低声说道，“而且，上面的字迹……是‘玫瑰学派’高层专用的加密文字。”
“所以，我相信你说的。”他抬起头，直视洛恩的眼睛，“但你为什么要告诉我这些？”
“因为我想和你合作。”洛恩坦然道，“你有资源，我有情报。我们可以联手，摧毁‘玫瑰学派’。”
那人沉默了很久，最终缓缓点头：“好，我同意。”
“但有一个条件。”他补充道，“你必须把‘影行者’的完整配方交给我。”
洛恩看着他，眼神中闪过一丝复杂的情绪。
“可以。”他最终说道，“但你要先告诉我，你的真实身份。”
那人微微一笑：“我叫……‘影之子’。”
“这只是代号。”洛恩皱眉。
“真正的名字，等你足够信任我的时候，我会告诉你的。”那人站起身，伸出手，“现在，合作愉快。”
洛恩犹豫了一下，最终还是伸出手，与他握在一起。
“合作愉快。”
……
聚会结束后，洛恩独自一人走在夜色中，心中却并不轻松。
他知道自己刚刚迈出了一步，一步可能会改变整个局势的一步。
但同时，他也知道，这一步，也可能将他带入更深的漩涡。
“影之子”……这个人，究竟是敌是友？
洛恩不知道。
但他知道，自己已经没有退路了。
前方，是未知的黑暗，也是命运的召唤。
而他，只能继续前行。
洛恩和“影之子”的合作，在那场聚会之后，便悄然展开。
他们之间的交流，起初仅限于一些零散的情报交换。洛恩提供自己掌握的“玫瑰学派”动向，而“影之子”则回馈一些关于“黑夜教会”内部的隐秘信息。
这些信息，虽然表面上看似无关紧要，但洛恩敏锐地察觉到，它们之间似乎存在某种隐秘的联系。
“玫瑰学派”的行动，似乎并非完全独立。他们在某些关键时刻的出现，以及某些关键目标的袭击，都与“黑夜教会”内部的一些变动有着微妙的契合。
洛恩开始怀疑，这背后是否隐藏着更大的阴谋。
而“影之子”对此的反应，则显得异常谨慎。
“有些事情，不是你现在能知道的。”他在一次秘密会面中，对洛恩说道，“但你可以相信我，‘黑夜教会’并不是你想象中的那样。”
“那它是什么样的？”洛恩追问。
“影之子”沉默了片刻，才缓缓说道：“它是一张网，一张覆盖整个北大陆的网。而‘玫瑰学派’……只是其中的一根线。”
这句话，让洛恩心中掀起惊涛骇浪。
他一直以为，“玫瑰学派”是一个独立的组织，虽然强大，但终究只是神秘世界中的一股势力。但现在看来，他们的背后，或许还隐藏着更深的黑手。
而“黑夜教会”，或许并不像表面上那样，是神秘世界的守护者。
“那你呢？”洛恩低声问道，“你站在哪一边？”
“影之子”笑了笑，那笑容在昏暗的烛光下显得格外神秘：“我站在真相这一边。”
……
与此同时，克莱恩那边的调查也有了新的进展。
那位被怀疑出轨的丈夫，确实有问题。但他所接触的对象，并非普通的情妇，而是“玫瑰学派”的一名外围成员。
这名女子的身份，在克莱恩的调查中逐渐浮出水面。她不仅与“玫瑰学派”有联系，还曾在多个城市出现，每次都伴随着一些诡异的命案。
克莱恩开始怀疑，这起“捉奸”委托，或许只是一个幌子。真正的目的，可能是通过斯塔琳太太，将这个情报传递给他。
他开始重新审视斯塔琳太太的身份。
那位慈祥、热心、总是喜欢在客厅里煮咖啡的房东太太，是否也隐藏着什么秘密？
伊琳似乎也察觉到了克莱恩的疑虑。
“你在怀疑斯塔琳太太？”她一边翻看着克莱恩整理的资料，一边问道。
“不完全是。”克莱恩摇头，“但我怀疑，她知道的比她表现出来的要多得多。”
“那你打算怎么办？”伊琳问。
“试探。”克莱恩低声说道，“我会假装继续调查那名男子，但实际上，我会把重点放在那个女人身上。”
“你打算跟踪她？”
“不止。”克莱恩露出一个意味深长的笑容，“我会让她主动来找我。”
……
洛恩这边，也终于等到了那位神秘保镖的正式登场。
三天后，马里奇带着她，出现在了洛恩面前。
那是一个身材高挑的女子，穿着一身黑色的长袍，脸上戴着一个半遮的银色面具，只露出一双锐利的眼睛。
“她是‘怨魂’。”马里奇介绍道，“序列5。”
洛恩微微点头，心中却并不惊讶。
“你的任务，是保护我。”他直接说道，“但我也需要你的情报。”
女子沉默片刻，才缓缓开口：“我接下这个委托，是为了钱。其他的，我不感兴趣。”
“可如果你知道‘玫瑰学派’的某些秘密，”洛恩盯着她的眼睛，“你会不会愿意告诉我？”
女子的眼神微微一变。
“你到底是谁？”她低声问道。
“一个被他们盯上的人。”洛恩平静地回答，“如果你愿意帮我，我可以帮你摆脱他们。”
女子沉默了很久，最终缓缓点头：“好。”
她摘下面具，露出一张冷峻而美丽的脸庞。
“我叫……艾莉娅。”
这是洛恩第一次，听到她的名字。
而这个名字，在他脑海中，似乎也曾出现过。
“艾莉娅……‘黑夜教会’的‘怨魂’？”他低声问道。
女子微微一愣，随即点头：“你认识我？”
“听说过。”洛恩没有多说。
他知道，自己已经踏上了一条无法回头的道路。
前方，是更深的黑暗，也是更接近真相的边缘。
而他，只能继续前行。