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他话落，躺在床榻上的老人，竟然真的缓缓睁开了眼睛。
她看着孙儿疲惫的面容，满脸心疼。
“叙儿，辛苦你了。”
晏时叙摇头，他从水盆中拧干一方湿帕，仔细为她擦拭手掌。
“孙儿不辛苦，只苦了皇祖母这么大年纪，还要为国事、为家事操劳。”
太皇太后却突然问：“叙儿已经知道了？”
她没问知道什么，可晏时叙却点了点头。
“嗯。”
太皇太后闭了闭眼，痛心疾首。
“孽障！家门不幸啊！”
晏时叙看着她眼中的失望和悲痛，宽慰道：“皇祖母，这些事就交给孙儿来处理。您只需安养，看着这大晏江山稳固，看着昭昭他们长大成人，看着孙儿……替您清理门户。”
“清理门户……”
太皇太后咀嚼着这四个字，苍老的脸上滑下两行浑浊的泪。
沉默在殿内蔓延，只有烛火偶尔爆出轻微的噼啪声。
良久，太皇太后疲惫地叹了口气，那叹息仿佛耗尽了毕生的力气。
她反手握住了晏时叙的手，那枯瘦的手指冰凉，却传递着一种沉甸甸的托付：
“叙儿……哀家已经不中用。这大晏的江山，只能靠你了，行事万万要小心。”
晏时叙重重点头，手中的力道坚定而温暖，像是传递着无声的承诺。
祖孙二人，一卧一坐，在摇曳的烛光与浓重的药香中，各自承担着无边的沉重。
窗外，夜色如墨，危机四伏。
而慈宁宫这方寸之地，一场无声的风暴，已在祖孙间这深沉的默契与托付中，悄然酝酿成型。
……
翌日清早，朝堂之上。
监国的临王代为宣读了陛下的一道旨意：
——
“西虞和亲使团一路入京，沿途州府需以‘最高规格’接待，彰显我大晏气度。”
“然，所有使团人员，无论尊卑，必须登记造册，严查身份来历，详录体貌特征！”
“抵京后，安置于四方馆，非朕亲诏，任何人不得擅出！”
“其随行护卫，人数严限三百之数，所有兵刃、弓弩，即刻入库封存，四方馆内外防务，由护国大将军罗云梡全面接管！”
“至于和亲公主……”
“待其安顿后，着宗人府安排，未成婚的皇室宗亲子弟，任其挑选。”
——
众大臣面面相觑。
人家和亲，明显是奔着陛下来的啊，怎可能甘愿嫁给宗亲子弟。
但想到之前那个叫柳晴的悲催婢女，文武百官哪里还敢开口。
其实，如若西虞公主不入宫，皇室宗亲这边，确实也有两位很合适的人选，那便是刚行弱冠之礼不久的的梁王和琅郡王。
结果这两人跑的比兔子还快，要说没有提前从武王口中得了些风声，他们打死都不信。
见着临王正等着他们表态，文武大臣肃然领命。
“臣等遵旨！”
……
西虞和亲使团庞大的车队，在暮色四合中沿着官道蜿蜒前行。
沉重的车轮碾过布满车辙印的黄土路，发出单调而疲惫的呻吟。
车队中段，一辆装饰着西虞王室徽记、却并不张扬的华贵马车内，寂静无声。
厚重的帘幕隔绝了外界的尘土与窥探。
距离使团营地约莫一里之遥，官道旁岔开一条不起眼的小径，通向一座废弃已久的庭院。
断壁残垣在昏暗中勾勒出狰狞的轮廓，荒草萋萋，虫鸣唧唧，更添几分凄凉与诡秘。
庭院深处，西南角一片稀疏的林子，几乎完全融入了渐浓的夜色。
一个身影，如同最浓稠的墨汁滴入暗夜，悄无声息地出现在一棵虬结的老树下。