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沈默循声望去，发现是从江边的芦苇丛中传出的。
他小心翼翼地走过去，拨开茂密的芦苇。
借着月光，他看到一部手机正躺在泥土中，屏幕还在闪烁。
这是李西的手机，想必是在打斗时掉落的。
沈默捡起手机，发现屏幕上显示着一条未读短信：
【货物已经准备就绪，明晚八点，老地方交接。】
发信人是一串陌生的号码，但这条信息无疑是一个重要的线索。
沈默将手机小心收好，继续向前走去。
夜色渐深，江面上起了薄雾，将远处的景物笼罩得若隐若现。
他知道，自己必须尽快找到答案。否则，还会有更多无辜的人死去。
就在这时，远处传来引擎的轰鸣声。沈默迅速躲入芦苇丛中，屏住呼吸。
一辆黑色轿车缓缓驶过，车灯的光束在黑暗中划出两道明亮的痕迹。
车窗微微降下，露出一张陌生的面孔。那人似乎在寻找什么，目光在江边扫视着。
沈默一动不动，感受着芦苇叶片划过脸颊的触感。
直到那辆车消失在夜色中，他才松了一口气。
看来，他们派人来搜寻自己了。
这更加证实了沈默的猜测——这个案子背后，一定有一个庞大的组织在运作。
而那个所谓的研讨会，很可能只是一个幌子。
沈默继续向前走，每一步都格外谨慎。
他需要尽快离开这个地方，回到局里调查那个神秘的号码。
夜风依旧呼啸，江面上的雾气越来越浓。
沈默的身影渐渐消失在夜色中，只留下一串湿漉漉的脚印，很快就被夜风抹去。
而这个夜晚发生的一切，将成为揭开真相的第一步。
那些隐藏在黑暗中的秘密，终将在阳光下显露真容。
但此时的沈默还不知道，等待他的将是一个比想象中更加错综复杂的谜题。
而那个研讨会，不过是这个谜题的冰山一角。
沈默站在水边，凝视着已经恢复平静的湖面。
夜色如墨，湖水漆黑一片，仿佛能吞噬一切。
湖面上偶尔泛起的涟漪，让人不禁想起几个小时前那场惨剧。
他的衣服还在滴水，寒意从四面八方渗透进来。沈默握紧拳头，指甲深深陷入掌心。
远处的火光映入眼帘，几个人影在火堆旁走动。
他们手里拿着临时找来的木棍和铁棒，神经质地来回巡视。
游船上挤满了惊魂未定的人群，低声的啜泣和窃窃私语不时传来。
“有人来了！”一个尖锐的女声划破夜空。
火堆旁的人群顿时骚动起来，纷纷后退，警惕地盯着黑暗中走来的身影。
有人举起了手中的木棍，还有人摸索着随身携带的小刀。
恐惧已经让这些所谓的知识分子失去了理智。
沈默没有出声，只是继续向前。月光透过云层，在他脸上投下阴影。
他能感受到那些目光中的恐惧与敌意，甚至还有一丝疯狂。
“别慌，是沈警官。”柳爷沙哑的声音传来，他拄着墨杖，一瘸一拐地走到人群前面。
这老狐狸倒是眼尖，沈默心想。在这种光线下都能认出自己。
不过，柳爷能活到这把年纪，自然有他的本事。
“警察？呵呵。”人群中传来一声冷笑，是那个戴眼镜的中年教授，“已经死了那么多人，警察？！连个屁用都没有。”
“就是，指望他？还不如指望自己。”旁边一个年轻人附和道，手里的铁棒挥舞得更加用力。
沈默走到火堆前站定。火光映照下，他的表情依旧平静。面对这些指责和嘲讽，他选择沉默。
确实，这次的案子远比想象中棘手。
没有后援，没有装备，而且…这根本不是一个人在作案。
是一个精心策划的阴谋正在上演。
“小子。”柳爷悄然靠近，左右张望了下，压低声音道：“别理那些混账东西，柳爷挺你。老夫活了大半辈子，还从没见过这么邪门的事。”
沈默深吸一口气，湿透的衣服让他打了个寒颤：“我遇到凶手了。”
“在哪？”柳爷眼睛一亮，手中的墨杖微微颤抖。
“跑了。”沈默眯起眼睛，“身为这次研讨会的掌权者李西，还有那个厨子。不过真正动手的是第三个死者。”
“那个自杀的？”柳爷瞪大了眼睛，“怎么可能？”
“有人在背后操控。”沈默目光扫过火堆旁的人群，“你看看这些所谓的专家学者，现在哪个不像是从地狱爬出来的恶鬼？在这种地方，人性中最阴暗的一面都会被无限放大。”
火光照亮了那些扭曲的面孔。
有人在啃指甲，有人不停地来回踱步，还有人紧紧抱着背包，生怕别人抢走。
恐惧和猜疑已经让他们变成了另一种生物。
柳爷干笑两声：“这话在理。白天装君子，晚上当混蛋，老夫见得多了。”他顿了顿，“不过这次不一样，这些人是被逼的。”
见沈默面无表情，柳爷收敛了笑意：“他们到底想干什么？”
“还不清楚。”沈默皱眉，“不过有件事毋庸置疑，死亡还会继续。他们在筛选，只有符合某种标准的人才能活下来。”
沈默的目光投向船上蜷缩的人群。这些人的命运，恐怕比死亡更加悲惨。
他们中有人会被选中，然后会付出什么代价呢？
“说起来…”柳爷突然道，“你想过没有，为什么要用那么特别的方式杀死开船的人？那些伤痕，那些痕迹，都太刻意了。”
沈默闭上眼睛，开始在脑海中推演。
暴风雨、破损的船只、开船人的尸体、熊爪印、隐蔽的货舱…所有的线索开始重组。
那天晚上的场景在他脑海中不断闪回。
雨水拍打在甲板上的声音，船体剧烈的摇晃，货舱里传来的异响，还有那声突如其来的惨叫。
突然，他睁开眼睛：“那是个意外。”
“什么意思？”柳爷凑近了些。
“那个人不是被谋杀的。”沈默语速加快，“虽然这些人能控制岛上的一切，但那天晚上发生了意外。一头野熊逃出了控制，船是那个人自己毁的。他从货舱回来时，食物的气味引来了野熊。”
“那为什么尸体没被吃掉？熊不是最喜欢…”
“你记得那天晚上的鸣笛声吗？”沈默打断道，“就是那个声音把熊吓跑了。他们没想到会这样，所以才急着处理现场，让一切看起来像是谋杀。”
“这…会这么巧合？”柳爷的眼中闪过一丝疑惑。
沈默点头。根据现场的痕迹，这番说辞最说得通。
但更重要的是，这个意外打乱了他们的计划，让原本井然有序的安排出现了纰漏。