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下午的时候，船队已经驶入燕子坞河段。
商船个个提心吊胆，生怕水匪杀出来，杀人又越货。
担惊受怕促使他们一个劲地往中间挤。
他们恨不得拿出大铁链，把他们的船和秦阳的船栓在一起。
这样出了事，秦阳能第一时间派人上船保护他们。
可这么多艘船聚在一起，铁索连舟，跟玩碰碰船一样。
走都走不动，行进速度严重拖缓。
有的船，还被其他船撞出大口子。
还没见到水匪，就自损八百。
不得已，秦阳叫人让他们离远点，拉开船与船之间的距离，同时派人调整船队布局。
自己所在的官船在第一位！
这样，水匪看见官船上的旗帜，不敢轻易动手。
其他船成品字形排列跟在官船后面。
这样出了事，能互相照应。
等船队按照吩咐重新排列好了以后，天也黑了。
河面上，只有船上的灯火在亮。
河两岸黑漆漆的一片，伸手不见五指。
越往前走，紧张恐慌的情绪就蔓延的越厉害。
这些年，他们多多少少都被燕子坞的水匪劫过。
知道燕子坞水匪的厉害。
反观秦阳，一点都不害怕。
燕子坞水匪再厉害，能有龙尾山的土匪厉害？
龙尾山的土匪上万，背后还有藩王支持。
他就不信，燕子坞的水匪，能比龙尾山的土匪还要厉害。
“小王爷有所不知，龙尾山的土匪不算厉害，不过区区上万之众，燕子坞的水匪，保守估计在五六万，最多达十万之众！”
天黑的时候，几名富商因为太害怕，请求登上了秦阳所在的官船。
根据交谈，他们也知道了秦阳秦王的身份。
秦阳此刻叫人搬来一张椅子坐在甲板之上。
看着夜景吹着夜风。
秦阳原先还不在意，可随着富商们说话，他为之一顿，一脸的不可置信，“什么，十万之众？”
要知道，当匪还不如当普通百姓。
一方面要面对官兵围剿。
另一方面又要面对自身发展存亡问题。
人少了好说，光是抢就能吃饱饭。
可人一多，抢是解决不了根本问题的。
必须另想法子填饱肚子。
龙尾山上万土匪，那是靠藩王授意的顾氏在背后给钱又给粮，才能存活。
燕子坞几万土匪，没人给钱给粮，他们根本活不下去。
“确有十万之众！”
一名富商无比肯定地说道：“曾有人被绑票进了燕子坞水匪的老巢，他说燕子坞里别有洞天，俨然就是一座军营，别看他们自称水匪，其实平常和士兵没什么两样，成对成列成伍，日日训练。”
“每日吃饭，升起的炊烟无数，反正人多的那是数都数不过来！”
行家根据炊烟的数量，就能判断吃饭人数，继而判断数量。
秦阳没有了先前的随意，问道：“这么多水匪聚集在燕子坞，当地官府就不管？”
“唉！”
说到这里，富商一摊手，说道：“管过，可管不了。”
“怎么说。”
秦阳示意富商继续说下去，十分好奇。
富商道：“小王爷有所不知，当地官府曾组织过三次大规模的剿匪行动，可每一次都铩羽而归，尤其是最后一次，附近几州官府联合起来，将能调动的兵力全都调过来了，加起来足有几十万。”
“可饶是如此，燕子坞还是打赢了，楚国官兵被打的落花流水，屁滚尿流。”
“后来，水匪头目亲至当地官府，不知和当地官府达成了什么协议，官府以后不再出兵剿匪，每年还能收取一笔价值不菲的好处费，水匪也答应，每年不再大规模劫掠楚河上的船，算是给他们点面子。”
“你的意思是说，比起往年，近几年，燕子坞水匪还收敛了？”秦阳问道。
“对啊。”
富商说道：“收敛了不少，但还是劫掠，只是比以前劫的少了。”
闻言，秦阳伸手揉了揉下巴，暗自思考起来。
水匪规模一日比一日壮大。
劫掠的次数一日比一日少。
那他们是怎么养活自己的？
说背后没人支持他们，谁信啊！
十万之众！
十万？
秦阳眼睛一眯，想起来了。
齐文彬这些年向楚国走私的粮食和军械，足够养活十万规模的军队。
这两者会不会有什么关联？
那些走私过来的粮食和军械，是不是全部用在了燕子坞水匪身上？
再深入思考。
事情是这样的：
楚国朝廷有人要造反，联合齐文彬走私，走私的东西用来豢养水匪。
只等时机一到，水匪十万大军便可顺河南下，直取天京城。
越想越觉得靠谱！
秦阳轻轻摇了摇头。
这么一看，楚国没有比大玄好到哪里去。
大玄有藩王作乱，楚国则有人蓄养私兵，意图谋反。
正想的过程中，船上的人忽然躁动起来，所有人纷纷朝船尾跑去。
“小王爷，快看！”
顺着付贵手指的方向去看，秦阳看见船队后方不远的地方，燃起了大火。
而那里，正是忽尔多的船队！
“水匪，水匪！”
“快看，水匪劫船了！”
有人慌张大叫。
秦阳带人来到船尾，果然看见不少水匪登上了忽尔多的船队，见人就砍，抢夺船上的财物！
对方人多势众，不久之后，忽尔多的船队就被抢劫一空，还有几艘船被大火烧了，沉入河里，忽尔多不见踪影！
“水匪朝这边来了，水匪朝这边来了！”
秦阳立刻下令，命船队加快行进速度，企图甩开这些追上来的水匪。
可水匪的小船虽然小，但速度快，很快就追上了秦阳的船队。
但是他们并没有上船劫掠。
一位水匪头目来到官船前，叫道：“敢问船上的可是大玄秦王殿下？”
秦阳上前半步，“正是！”
头目笑道：“早闻秦王风采，今日一见，果然名不虚传！”
抱抱拳，头目又道：“今日给秦王一个面子，不劫你们，咱们走！”
一挥手，水匪的船快速消失在黑暗中。
水匪走后，富商们松了一口气，全都拜谢秦阳。
秦阳则是一头雾水，搞不懂水匪为何不劫他。
自己和忽尔多算是一个级别的。
敢劫北戎皇子，不劫自己，这说不过去。
难道，只因自己坐的是官船？
不应该啊。
刚才水匪劫船的时候。
忽尔多肯定第一时间自爆身份。
不存在水匪只认识自己，不认识忽尔多的道理。
想了想，没想明白，秦阳命令船队继续走。
天亮的时候，船队顺利通过燕子坞河段。
借着微弱的光亮，秦阳看见岸边许多水匪在沿岸搜寻什么。
“小王爷，有件趣事属下不知道该不该禀告。”
付贵过来，说道。
“皮痒了你！”
秦阳教训道。
付贵赶紧收敛，将秦阳带到船舱里。
这里，秦阳看到了几个意想不到的人。
先是笑了笑，秦阳打趣道：“呦，这位不是大名鼎鼎的北戎皇子吗？岸上的水匪正在找你，你怎么躲在这里了？”
几人不是别人，正是忽尔多和他的亲兵。
忽尔多被砍中了胳膊，他的几个亲兵也都有伤。
一听这话，忽尔多气的站起来，就要出去。
他就算是死，也不愿意寄人篱下。
几名亲兵赶紧拦住他，“四皇子息怒，外面那些水匪要杀您，您还是躲在这里比较安全！”
“人在屋檐下，不得不低头！”
“留得青山在，不怕没柴烧！”
一听这话，秦阳乐的合不拢嘴，“你们几个，倒是精通我大玄文化。”
为首的亲兵对着秦阳行礼，“见过大玄秦王，我们从小就在学习大玄文化，知道一些。”
秦阳点点头，不知该说什么为好。
北戎之所以一日比一日强大，和这个有关系。
善于学习，北戎不强大谁强大？
“还请秦王开恩，留我们暂避这里！回去后，我们必定重重奉上谢礼！”
亲兵道。
“好说。”
秦阳道：“别的谢礼就算了，本王只需要你们还大玄一样东西，只要东西还了，你们想在这里待多久就待多久，而且本王保证，水匪绝对找不到你们。”
“什么东西？”
“幽云十六州！”
亲兵瞬间不说话了。
“还？”
忽尔多冷笑道：“那是我们祖先打下来的疆土，想要回去，派兵来打啊！”
秦阳真想上去给忽尔多一脚。
外面的水匪正在找他。
忽尔多不求着自己留下他也就罢了。
还敢大放厥词。
真不怕自己把他交给水匪是吧。
“给脸不要脸，来人，把这几人给本王通通赶下船去。”
秦阳故意吓唬他们。
忽尔多丝毫不惧，腰杆子挺的跟标枪一样。
倒是几个亲兵瞬间慌了神。
他们赶忙说道：“秦王息怒！幽云十六州我们实在做不了主，我们可以用别的东西来换。”
“什么东西？”
“战马，北戎战马！”
北戎最好的东西就是战马。
那可是几国之间的硬通货。
“好说，一万匹！”
秦阳狮子大开口。
“你怎么不去抢呢！”
忽尔多大怒道。
几名亲兵赶紧拦住他。
秦阳瞥了他们一眼，“给你们半柱香的时间考虑，如果不给，就滚下船去。”
说完，秦阳转身离开船舱。