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京师魏府议事堂,门窗紧闭,炭火盆烧得正旺,空气里弥漫着木头燃烧的焦味和一种无形的的威压。
巨大的《坤舆万国全图》悬挂在正墙,墨线勾勒出五大洲四大洋的轮廓,上面密密麻麻标注着蝇头小楷,是魏昶君亲笔批注的泰西诸国详情。
魏昶君背对众人,负手而立,目光沉凝如水,落在图上那片被红笔圈出的南洋诸岛区域。
他身后,黑压压站着一群人。
吴三桂一身素色锦袍,腰悬玉带,面沉如水,眼神却在图上游移不定。
李自成魁梧的身躯裹在靛蓝棉袍里,双手抱胸,眉头紧锁。
张献忠则大马金刀坐在太师椅上,翘着二郎腿,手指无意识地敲击着扶手,脸上那道刀疤在烛光下微微跳动。
他身后,义子李定国肃然而立,目光锐利如鹰隼。
其余如高杰等一干降将,或站或坐,神情各异,但都屏息凝神,目光聚焦在那张巨大的地图上。
“都看清楚了?”
魏昶君缓缓转身,声音不高,却像重锤敲在每个人心头。
他枯瘦的手指划过地图上佛郎机、红毛番、英吉利等标注。
“这些泰西之国,弹丸之地,人口不及我中原一省,然其船坚炮利,心肠歹毒,远胜豺狼!”
他指尖点向爪哇岛。
“红毛东印公司,盘踞巴达维亚,筑坚城,拥巨舰,垄断香料,奴役土人,爪哇、苏门答腊、马六甲,尽为其爪牙,其心之贪,欲壑难填,其行之事,敲骨吸髓!”
又点向吕宋岛。
“佛朗机人占吕宋,筑马尼拉城,视我侨民如猪狗,万历三十一年,马尼拉屠华,两万五千余同胞血染异域,尸骨成山,此仇不共戴天。”
他声音陡然转厉,眼中寒光爆射。
最后,指尖重重戳在东番岛上。
“红毛窃据我东番南部,筑热兰遮城,设赤嵌楼,盘踞澎湖,控扼我东南海疆咽喉,劫掠商船,贩卖人口,如附骨之疽,此獠不除,东南永无宁日。”
他目光如电,扫过众人。
“泰西诸国,其国虽小,其志甚大,其船所至,非为通商,实为劫掠,非为传教,实为奴役,其以火器之利,凌虐弱国,割据海疆,如群狼分食。”
“今我红袍新立,百废待兴,彼等豺狼,岂会坐视大国苏醒?必寻衅滋事,阻我海疆,断我商路,南洋诸岛,扼守东西海道,物产丰饶,乃我东方东南屏障,若失之,则门户洞开,泰西舰船可直逼闽粤,夷寇海匪亦可乘隙而入,届时,我万里海疆,永无宁日。”
堂内死寂。
只有炭火偶尔爆裂的噼啪声。
张献忠之前便已请缨,如今猛地一拍大腿,震得茶杯乱跳。
“他娘的,一群红毛鬼,也敢在咱家门口撒野,给我十条铁甲船,三十门火炮,我带人杀过去,把巴达维亚轰成平地,把红毛鬼的脑袋拧下来当夜壶。”
李定国微微皱眉,看了一眼堂内寂静众人,心中明白义父盘算,低声道。
“义父,海战不比陆战,需巨舰大炮。”
“怕个鸟。”
张献忠眼一瞪。
“船大老子凿沉它,炮多老子炸了它,老子当年在前明,钻山沟打游击,照样把官兵打得屁滚尿流,海战一样干。”
魏昶君没理会张献忠的咆哮,目光转向吴三桂。
“你之前久镇辽东,熟知海事,你以为如何?”
吴三桂心头一凛,面上却不动声色,上前一步,对着地图拱手。
“里长明鉴,南洋诸岛,非但关乎海防,更系天下财货命脉。”
他手指精准地点在马六甲海峡。
“此咽喉之地,控扼东西海道,泰西诸国商船,往来必经,香料、瓷器、丝绸、茶叶,天下之利,半聚于此,若为我所控,则东西贸易之利,尽归我有,红袍新政所需之银钱、器械、良种,皆可源源不断。”
他顿了顿,目光扫过众人,声音沉稳。
“更可虑者,南洋诸岛,稻米一年三熟,木材、橡胶、香料、矿产,取之不尽,前明郑和下西洋,曾于旧港设宣慰司,爪哇、苏门答腊,皆曾遣使朝贡,此非化外蛮荒,实乃我汉唐故土遗珠,今为红毛窃据,实乃祖宗之耻,子孙之恨。”
他猛地抬头,目光灼灼。
“末将不才,愿请缨南下,不为一城一地之得失,不为斩将夺旗之功勋,只为重开海路,复我汉唐旧疆,为红袍新政,拓万世不移之财源,为东方子孙,夺回这被窃取的粮仓宝库!”
他声音铿锵,字字如金玉坠地,哪里还有半分降将的颓唐?
分明是开疆拓土的雄心。
李自成魁梧的身躯微微前倾,眼中精光闪烁。
他盯着地图上那片被标注为小岛之地,沉声开口。
“吴将军所言极是,南洋乃钱粮之仓,然小岛,乃心腹之患。”
他手指重重点在二字上。
“前明嘉靖年间,海寇肆虐东南,荼毒生灵,万历朝役,小岛倾国来犯,若非我大明将士浴血奋战,朝国几近沦丧,此獠狼子野心,从未断绝,其国虽锁国,然其水军精悍,火器亦精,且其地近朝、辽,若南洋有事,小岛必趁火打劫,不可不防!”
他深吸一口气,声如闷雷。
“末将李自成,愿提一旅偏师,东渡对马,非为灭国,只为震慑,控扼朝峡,监视小岛之动向,保我辽东、山东海疆无虞,使其不敢妄动,待南洋底定,再图后举。”
他虽未明言开疆,但控扼、震慑之意,已昭然若揭。
吴三桂捋须接口。
“李总长深谋远虑,小岛确为肘腋之患,然欲控朝峡,必先稳朝,前明万历援朝,虽胜,然朝国疲敝,恐难独挡小岛风,末将以为,当遣使于朝,晓以利害,助其整军经武,红袍军可于釜山、仁川择地设港驻军,互为犄角,如此,小岛地若动,则我水陆并进,可保无虞。”
高杰也忍不住插话。
“还有琉球,此国久为我藩属,控扼东海要冲,前明万历年间,小岛萨摩藩曾强占琉球,迫其纳贡,琉球王屡次遣使求援,今我红袍新立,当遣使册封,助其逐小岛,复我藩篱,琉球在手,则小岛西南门户洞开。”