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京师，魏府书房。
暮春的风带着槐花香，从敞开的窗棂涌入，却吹不散书案前凝滞的寒意。
半本《大明事感录》摊在案头，纸页上墨迹未干，是雷请议那熟悉的、带着焦虑的笔迹。
魏昶君枯瘦的手指拂过纸面，指尖冰凉。
他嘴角扯出一丝极淡、极冷的弧度，像是嘲讽，又像是疲惫。
他提起笔，蘸饱了浓墨，笔尖悬在纸上，凝滞片刻，骤然落下！
墨汁如刀锋犁过纸面。
“柱石？根基？”
字迹凌厉如刀劈斧凿。
“柱石若盘踞京师，根须深扎，吸食民脂民膏，便是新朝之痈疽，根基若固化为门阀，子孙世袭罔替，便是万民之枷锁。”
“功臣？功在何处？”
笔锋陡然转厉，墨点飞溅。
“功在蒙阴举旗？功在济南破城？此功，已酬以爵禄，已酬以权位，然此功，非千秋万代吸血之凭，非子孙永享富贵之券。”
“项羽灭秦，裂土封王，终成祸乱之源，前明开国，勋贵世袭，终成蠹国巨贪，此等覆辙，岂容再蹈？”
字字如惊雷炸响。
“红袍新世道，非为再造朱门，非为豢养新贵，乃为天下寒士，万民黔首。”
“红袍根基，不在旧血，而在源源不断之新血，在蒙阴冻土上凿井之少年，在琼州瘴疠中垦荒之青年，在库页风雪里筑港之壮年，在天下万民生生不息之脊梁。”
“此非权谋，乃定鼎之策，万世之基，不容置喙。”
墨迹淋漓，杀气凛然。
魏昶君掷笔于案，看也不看那墨迹未干的回信，目光投向窗外。
庭院里，一株老槐树新叶初绽，在暮春风中簌簌作响。
现代，西安历史研究所。
恒温恒湿的库房里，死寂无声。
陈科死死盯着显示屏上放大的《大明事感录》最新一页扫描件，那力透纸背、杀气腾腾的字迹，像烧红的烙铁烫在他视网膜上。
“疯了，他彻底疯了！”
“咱们知晓他是为了百姓，可红袍天下那些功臣怎么想？”
“陈科说的，不无道理。”
雷请议声音沙哑。
“功臣外放，牵一发而动全身。”
一直沉默的明史教授顾成，缓缓摘下老花镜，用衣角擦了擦镜片。
他浑浊的目光扫过激动的陈科和忧虑的雷请议，最终落在那份冰冷的扫描件上。
“他想的。”
“从来就不是一朝一代的安稳。”
“他怕的，不是功臣坐大威胁他的权位，他怕的，是朱门再起，新贵再生，是这红袍新天，又变成前明旧世，是这砸碎的锁链，又套回百姓的脖子。”
他抬起眼，目光深邃。
“王旗在京师，他的门生故旧会垄断一域，他的子孙会躺在功劳簿上吸血，岳豹在京畿，他的旧部会盘踞要害，形成新的将门，牛进帬在漕运，运河两岸会滋生新的蛀虫，茅元仪在教化，启蒙部也会变成新的学阀，这才是他真正要斩断的根。”
顾成的声音不高，却字字千钧。
“他不是在杀人，他是在杀一种可能，一种历史轮回、阶层复辟的可能，为此，他不惜背负刻薄寡恩的骂名，不惜动摇眼前稳定的根基，他要的，不是一代人的太平，是万世的根基。”
陈科张了张嘴，想反驳，看着顾成那双洞悉世情的眼睛，却一时语塞。
雷请议紧握的拳头，也缓缓松开，眼中翻涌着复杂的情绪。
与此同时，京师。
魏府书房内，洛水老道与青石子肃立案前。
魏昶君没有看案上堆积如山的奏报，目光落在窗外纷飞的槐花上，声音平淡无波。
“王旗去了撒马尔罕，建军械分司，岳豹去了布哈拉，牛进帬北上北海，督建新城，茅元仪西行碎叶城，设启蒙分院。”
他顿了顿，收回目光，看向二人，那眼神深不见底，带着一种无形的重压。
“京师空了。”
洛水老道枯瘦的手指捻着拂尘柄，声音沙哑如铁。
“里长放心，有老道在，文官衙门里，谁敢结党营私，谁敢以权谋私，谁敢把红袍新政变成自家捞钱的耙子。”
“我斩了便是。”
青石子抱拳，动作简洁有力，声音清冷。
“九门防务，各镇兵马，勋贵子弟，地方缙绅，凡有串联，凡有欺民，凡有动摇国本者。”
“杀无赦。”
魏昶君微微颔首，脸上依旧没有任何表情。
他走到书案旁，拿起一份墨迹未干的文书，递给洛水。
“这是新拟的《廉政风宪条例》，你专司文官监察，凡三品以上，及地方布政使、知府，家产、田亩、仆役，皆需造册公示，凡有隐匿，以贪墨论处，凡有检举，查实重赏。”
又拿起另一份，递给青石子。
“这是《军勋子弟监察令》，凡军中勋贵子弟，年满十六者，一律入讲武堂受训，考核优者，外放边军效力，劣者，革除军籍，凡有仗势欺民、横行乡里者，就地锁拿，军法从事，绝不姑息。”
“诺！”
两人齐声应命，声音斩钉截铁。
魏昶君挥挥手。
两人躬身退出书房。
书房内，只剩下魏昶君一人。
他缓缓踱步到窗前。暮色四合，最后一缕天光透过窗棂，落在他深陷的眼窝里。
他拿起案头几份刚刚送到的密报。
“蒙阴至济南新铺铁轨三十里，试车成功。”
“北海新城冻疮膏坊，日产膏药五百盒，戍边将士冻伤率降三成。”
“云南元江府梯田改制成功，新稻种亩产增两成。”
“川南启蒙学堂新增童生七百，皆诵《红袍训》......”
纸页在手中发出轻微的沙沙声。
这一刻，魏昶君枯瘦的脊背挺得笔直，像一杆插在风暴中的标枪。
孤独，如同冰冷的潮水，无声地漫过脚踝，爬上膝盖，淹没胸膛。
这书房空荡得能听见心跳的回音。
他知道，从今往后，骂他刻薄寡恩的声音会更多，恨他卸磨杀驴的眼神会更毒。
但他只是静静站着。
目光穿透暮色，仿佛看到了撒马尔罕城外新起的熔炉火光，看到了北海冰原上延伸的铁轨，看到了元江梯田里沉甸甸的稻穗，看到了无数蒙童眼中闪烁的、名为希望的光。
这光，微弱，却顽强。
这光，汇聚成河，奔涌向前，冲刷着旧世界的污泥浊水，照亮着一条从未有人走过的、荆棘密布却通往新生的路。
他忽然笑了，这样的世道，怎么不值他魏昶君背负千古骂名，独行于无边孤寂的暮色苍茫。